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| 沙迦小说网 > 综合其它 > 德川家康9·关原合战 作者:山冈庄八 | 书号:44141 时间:2017/11/19 字数:12562 |
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出了正法寺山门，安宅作左卫门驱马径赶往濑田。半道上太 就已落山，等他好不容易赶到大桥上游一头的船夫凑屋五兵卫家，已是掌灯时分。凑屋五兵卫和作左卫门一样，都是加贺安宅的码头出⾝，后来在作左卫门的推举下为石田家做事。表面上，凑屋在运送米粮之类，但自从三成隐退到佐和山之后，他这里就成了专门负责接待三成往返于佐和山、京城与大坂之间的密探的秘密处所了。 在五兵卫的引领下，作左卫门走进位于濑田河畔的民房。“赶快准备到伏见的船只。”匆匆扔下这句话后，他便急急更换装束。此前他一直是骑马远游的武士打扮，脫掉⾝上大明国所产的绸缎武士服，换上合⾝的浅⻩⾊紧⾝  和绑腿后，作左卫门摇⾝变成一个商家。既然扮成商家，作左卫门就不再是石田重臣，他的一应⽇常用品，从怀中的钱袋到手提的灯笼，都印有“淀”字，这一切无不表明，他现已是淀屋常安的大总管治助了。 “大总管，晚饭是在这里吃呢，还是先放到船上去？”五兵卫之女阿菊笑对作左卫门道。 “糟！”作左卫门忽然怪叫，急用手挠鬓角“我怎的连家老带给阿袖的口信都没问就走了。” “您…您说什么？” “这事与你无关。瞧我这记  。晚饭就在这里吃，赶快端上来吧。”⾝为三成近臣与密使，这是多么大的疏漏！三成写给阿袖的书函，內容他记得很是清楚。可是岛左近究竟是出于何种考虑，要把阿袖送到⾼台院⾝边去，他忘了问便匆匆走了。当然，大致情况并不难想象。定是要阿袖到⾼台院⾝边去打探太阁旧将今后的动向。这个意图太明显了，作左卫门一猜便中。一直以来，他所有的注意力都集中到了前田兄弟的动向上，对其他事情自然就疏忽了。 尽管三成曾一再強调前田兄弟无⾜轻重，但作左卫门并不这般看。作左卫门曾借与宇喜多秀家的关系，与杂贺兵部一起频频出⼊⽑利氏和上杉氏。凭他的感觉，明确反对德川的只有宇喜多和小西，其他人都在观望。正因如此，一旦前田兄弟向家康屈服，三成一方自将遭受沉重打击。但他竟忘了询问家老意图。 正在作左后悔不迭时，阿菊端着饭食走了进来，随后五兵卫也表情紧张地跟了进来，道：“安宅…不，大总管，有⿇烦了。”作左卫门换作商家打扮时，五兵卫还严厉要求女儿不许直呼其名，可此时竟连他都说漏了嘴。 “⿇烦事多着呢。到底是何事？” “着您吩咐，我正要去准备船只，不料竟有人要坐同一条船。” “谁？”作左卫门睁大眼睛。莫不是有人嗅到了自己的行踪，已尾随而来了？ “完全没想到…且实难拒绝。” “到底是谁？” “自称⾼台院的使者，刚从加贺芳舂院处回来。” 一听这话，安宅作左卫门目瞪口呆：“⾼台院的使者？究竟是谁，是男是女？” “是一个年轻的尼姑和三个随从。” “年轻的尼姑？” “叫…法号庆顺尼。她从长滨坐船来到濑田，曾住在伊势屋伊兵卫府上，说芳舂院有礼物着急送给⾼台院，无论如何要与您同船。”听五兵卫如此一说，作左卫门只觉全⾝都⿇了。当前最重要的，并不是弄清使者⾝份，而是要搞清⾼台院派人去芳舂院处的真正目的。世人都知，⾼台院与芳舂院乃是多年故  。若⾼台院出面，对三成就甚为不利了。“既是⾼台院夫人的使者，我也不好拒绝，还应尤为客气地请人乘坐才是，你说呢？” “这对您没有妨碍吧？” “哪里话，我⾼兴还来不及呢！你告诉她，说我乃淀屋总管治助，刚买大米归来，眼下要返回大坂。既然是对淀屋家有大恩大德的⾼台院的使者，我定要亲自送她到伏见。你再告诉她，虽然路上同行的时问不长，可是有个说话的伴儿总是方便些，请她放心便是。她的随从，也⿇烦你安排一下。” 五兵卫终于放下心来“既如此，我立即去转达您的意思。” “有劳了。时间不多了，我赶紧用完饭就去赶船。”说完，作左卫门便狼呑虎咽起来。 ⾼台院派人出使，与已故太阁派人出使前田利家府上并无两样。虽说太阁和大纳言均已作古，可二人的影响依然无处不在。 不管⾼台院意  何为，其多半对三成不利，正因如此，作左卫门不得不认真对待。若能从使者口中探到些风声，定会成为三成决策的重要依据。他急急用完饭，令五兵卫提着灯笼，把自己送到了码头。赶到码头，作左见⾼台院的使者早已坐在船篷下，三名随从则坐在船尾处护着一只小箱子。见此情形，他既感安心，又有些  切。三个随从都是清一⾊商家打扮，看上去慈眉善目，使者本人则是一个年轻女尼。“啊呀，师⽗屈尊与小人同船，小人深感荣幸。小人在淀屋手下效劳。”治助向对方轻轻点头“月亮就要出来了，但为了明亮些，还请挂盏灯笼。” “给您添⿇烦了。”那女尼两眼如星辰般熠熠生辉，启开如含苞待放的瓣花一般的嘴  ，低头轻声道。或许是隔着头巾的缘故，作左卫门觉得对方给人的感觉极其美妙，就连声音都充満少女气息。“师⽗这么年轻就出远门到加贺，路上一定甚是劳累。” “是啊。可是，因是第一次出游，感觉一切都颇为新鲜，故并不觉劳累。” “哦。既到了这里，就跟回伏见差不多了。⾼台院夫人乃我家主人淀屋的大恩人，能够与师⽗同行，真是三生有幸。听说师⽗法讳庆顺。” “正是。贫尼正是在⾼台院⾝边侍奉的庆顺。” “我是淀屋的伙计，叫治助。这时出发，到达伏见时恐在半夜，也不知师⽗事先是否安排好。⾝为淀屋家的下人，若不亲自把您送回府上，事后让主人知道了，定会训斥小人。” 庆顺尼低下头，微微一笑：“伏见有家⽗的宅院。” “那太好了。那么令尊是…” “家⽗田中兵部大辅。”作左卫门不噤一惊：田中吉政乃领越前东乡十一万石的大名，尽管因为秀次事件曾一度受到秀吉斥责，可他依然是深得太阁信任的、铁骨铮铮的武士。 “原来是田中大人千金，失敬失敬。”作左卫门忙不迭致意，却不由想起越前与加贺距离之近。尚未出船，他就已成功打消对方疑虑。加贺到越前一带，他都颇为  悉。从途中的风景到风土人情，他无不了若指掌，绝不担心会缺少与对方攀谈的话题。他遂道：“师⽗为何这般着急往回赶？”如今治安尚好，不用担心。若在从前，山路上常有山贼出没，琵琶湖里又有⽔贼游  ，一个年轻女子只⾝夜游简直不敢想象…以这样的话题开始，既自然，又能巧妙地引出后话。“是啊，随从们也这么劝我，可是，芳舂院夫人有重要的礼物要回赠⾼台院，故…” “是不是些生鲜食物？” “不，是一种菇蘑，叫松露。”此时，月亮已升了起来，一切浴沐在宁静的夜⾊之中。 “啊，原是松露香…怪不得如此着急。” “治助掌柜，若非听说您乃是淀屋家的人，贫尼也不敢请求与您同行。” “小师⽗这么说，真让小人受宠若惊。这可是事关淀屋声誉啊。” “是啊。所谓莫逆之 ，自古至今都有许多动人的故事。”“小师⽗言外之意，当是⾼台院与芳舂院了？” “是。⾼台院特意把京城的香物松菇赐给芳舂院。作为回赠，芳舂院也同样送给⾼台院松露。互赠的礼物太相似了，开始时贫尼还怎么也弄不明⽩呢。” “小师⽗是出家人，对这些素物自然比较在意。” “不，贫尼非此意。听说芳舂院夫人名讳阿松。” “那又怎样？” “既然名阿松，就当送松香…尽管连贫尼都觉得，松菇如露⽔一样微  ，可⾼台院说，这是送给一直希望天下太平的阿松夫人一些心意时，贫尼红了。”“希望天下太平？”安宅作左卫门只觉如忽然被人菗了一鞭，低下头去。松，本是永世长存、繁荣兴旺之象征，⾼台院把阿松与松露联系起来，并以此 励对方，实为巾帼不让须眉啊！想到这里，作左卫门已完全明⽩了二人的心思。切切莫要跟着三成起事，⾼台院定是把表明这个意思的书函给了芳舂院。作为回复，芳舂院就回赠了象征永世长存的礼物。那之后的事便用不着再问了。看来，⾼台院已行动起来了，这位太阁遗孀才不可小视。“⾼台院夫人和芳舂院夫人一直都厌恶战争。当然，想必你们也一样。尽管如此，两位夫人都不得不听任夫君征战不休，因而，她们一生都在担惊受怕。”庆顺尼叹道。 “是啊。”安宅作左卫门不失时机附和“起码眼下不会再发生让二位夫人都痛心的战  了。就连我们都颇为放心，可以全⾝心投⼊生意中了。”作左卫门喃喃数语，一边集中注意力，仔细观察庆顺尼表情的变化。庆顺尼不屑地瞥了他一眼，闭了嘴。她必了解內情，只是这內情不便说出，才強忍不言…作左卫门正想到这里，庆顺尼似乎又克制不住了，主动问道：“掌柜未听到世间有些流言蜚语吗？” “小师⽗说的，是战火要再次燃起的传言吗？” “这些贫尼倒不清楚。但我听说，世间正流传着內府大人要征讨加贺的传闻。这些，掌柜难道没有听说？” “啊，您一说我倒想起来了。我走陆路抵达近江时，在途中的大津曾有耳闻。可那只是些谣言。”作左卫门故意轻描淡写，暗地里却在不动声⾊切⼊正题“哈哈，关于这些，您亲自到加贺去了，当比我等更清楚才是。加贺那边都作好打仗的准备了？” 尼姑直头摇“你只管放心。仗一时打不起来。” “当然不会。一旦和內府打，前田大人定会被污为谋反。怎么说，內府也在大坂城內和少君待在一起啊。”作左卫门果断地大胆试探。若对方机敏过人，定会发现这非一介普通商家能问的。果然，庆顺尼警惕地闭了嘴。只是，她想说的话实在太多了，有些犹豫。 “对于我们这些商家，无论是內府、前田大人，还是石田大人掌权，最好是太太平平。可太阁大人归天之后，情形就不一样了…回想起来，太阁可真是治 英豪啊。”“治助掌柜，你不必担心。即使太阁故去了，天下也不会大 。”“那…那是为何？” “⾼台院夫人私下里为此事  碎了心。你若是在⾼台院夫人⾝边服侍，就会发现，她思虑有多么深远…贫尼相信，夫人一定不会让战再起。”安宅作左卫门顿住了。这已⾜够了。让⾼台院 心的便是前田家，庆顺尼已不言自明。既然这样，他怎能袖手旁观？他不噤想起要往⾼台院⾝边安揷密探的岛左近。庆顺尼毫无戒备之心，又道：“⾼台院夫人坚信，天下能够真正明⽩太阁遗志的，只有她一人。因此，只要⾼台院夫人在一⽇，大战就绝不会发生。百姓尽可安居乐业。”眼前的庆顺尼不过二十上下，从她的口吻不难听出，她对自己的主子是何等崇拜，何等敬重。 “那是当然，当然。”作左卫门眼前闪过阿袖与左近的影子，他不动声⾊敷衍庆顺尼，一时只觉口⼲⾆燥“这么说，太阁大人昔⽇的心腹，现在都到⾼台院处去问安了？” “当然。”庆顺尼终于放下心来“就连內府在大坂的那些家臣们都去请安。远在西边的岛津、加藤、黑田，以及⽑利氏的金吾大人，也都十分诚恳地送了礼物。” 作左卫门两眼放光。因为庇护石田三成并助他回到佐和山，家康曾一度与七将产生龃龉，如今看来，在⾼台院的调解下，他们的关系似正在逐渐恢复。比起这些，更令人担心的则是金吾中纳言小早川秀秋亦在接近⾼台院。 小早川乃⽑利一族的名门，现在的金吾中纳言秀秋本非隆景的亲生儿子，而是⾼台院亲手抚养大的亲侄。若因他与⾼台院的关系而影响⽑利一族的去向⿇烦就大了。 “真不愧是太阁夫人。既然他们都听从⾼台院夫人意旨，仗自然打不起来。这真是天下幸事。” “是啊，所谓巾帼英雄，便是如夫人者。” “能够守在夫人⾝边，师⽗真是幸运啊。在下多一句嘴，像师⽗这般在⾼台院⾝边侍奉的人有多少？” “只有四五个人。走出深宅大院的奢华，开始远离尘世的清冷独居，这可非寻常人能做得到啊。” “那是当然。夫人府邸周围一定有不少壮丁严密把守吧？” “是啊。可是，那非⾼台院夫人的本意。即使⾼台院想过清静的⽇子，其他人也不允许。” 说话间，船已离伏见很近了。在朦胧的月光下，巨椋池的⽔面映出了山的影子。 安宅作左卫门忽然吃了一惊。他望了望四周。家老的意见已用不着再问了。⾼台院才是比內府更为可怕的大敌！对于三成的决心，他已心中有数。“与德川家康不共戴天！”只要这种决心不动摇，三成就刻不容缓，竭力促进开战。稍有迟疑，家康会一步步蚕食石田一方力量，不利自与⽇俱增。尽管作左卫门明⽩这些，可他从未想到，在三成面前居然站着一个比家康更为可怕的敌人！ 正因如此，当船只抵达伏见，作左卫门扶着庆顺尼冰冷而⽩皙的手，送她上岸时，他在心里暗暗下了决断：⾼台院便是⾁中之刺… 敌对的火焰不知不觉间便燃烧起来，真令人不可思议。安宅作左卫门与⾼台院没有丝毫恩怨，骨子里也没有甘愿为石田三成献出 命的义理。他只是作为三成的一个家臣活着，作为一个不背叛主子的男儿被驱使。只因为这些，他坚定了杀意。他估计，岛左近的心志恐也如此。即使这种推测有误，他也不认为自己有错——⾼台院若让前田和⽑利都背离了三成，他作左卫门一生还有何意义？庆顺尼下船后，作左卫门抱着胳膊沉默不语。 船如离弦的箭顺流而下。船夫们拼命摇桨，他们必是想将去伏见浪费掉的时间给抢回来。虽然是夜间，但是下行的船只仍有很多，为了赶过前面的船只，好几次差点与人相撞。 本来淀屋常安就深得⾼台院信任。每年，他总是早早把刚出产的新茶送到⾼台院处，堺港的生鱼、越前的⼲鱼等，还没到季节，他就已送去了。⾼台院尚未离开大坂城时，他就时常受其宴请，也一直以此为豪。正因如此，说服常安把阿袖送到⾼台院⾝边，估计不难。当然，杀人的事不可告诉常安，只须让阿袖弄清楚究竟有哪些人常去联络⾼台院，就⾜够了。 船只抵达与淀屋的中之岛遥遥相对的码头时，天已大亮，繁华的大坂街市上空升起一道道浓浓的炊烟。 此时，喜早起的常安已起  了，正在院中转来转去，一边检查仓廒，一边散步。下船走上石阶，眼前的路一直通向店铺。此外，还有一条小路直接通向后院的小门。作左卫门与正在小门前打⽔的佣人招呼：“掌柜醒了吗？” “作左，我在这儿，在这儿。”作左卫门回头一看，常安正笑眯眯登上石阶朝自己走来。每次船来，常安都要认真地到河岸去看看，这已成为他的习惯。 “啊，掌柜早。”为避免佣人怀疑，作左卫门以一个下人的口吻道。两鬓银发的常安也心中明⽩。 “我觉得你也该回来了。定有许多事要跟我说。快往里边请。” 耝壮的脖子、沧桑的⻩⽪肤，这便是常安，一看就让人觉得非普通商家。他是“商家中的太阁”浑⾝上下都流露出驰骋疆场的武士气度，耝壮的手脚上也生満耝⽑。当年，年轻的常安勤勤恳恳致力于开垦中之岛时，人们曾一度怀疑他经商的能力。不为别的，只因他想独自一人在这片大淀川冲积成的沃土上播种、收获。可是，他以垦荒的名义打理这座岛屿后，就立刻扎下了建造城池的  基。这与已故太阁当年在信长公的暗示下，把大坂变成天下名城的想法完全一样。他甚至想把此城变成近畿地区的心脏。开垦时，诸大名就陆续提出要在此处买地建造府邸。他当然惟命是从，并与那些大名达成协议：他们领地上所收获的⾕物全由他来收购。“这都是托太阁千秋伟业的福。我只不过是赌了一把，刚好便赢了。”淀屋常安曾对作左卫门这样说，还透露给他一件事“即使有人篡夺了太阁天下，大坂城也会平安保留下来。作为大坂城的丹田和枢纽，中之岛永远不会败落。这是武人的算盘与我的差别。” 作左卫门认为他的话丝毫没错。现今，没有向他借过钱的天下大名可谓凤⽑麟角，可以说，天下大名都在为淀屋增加财富。作左卫门深信，淀屋对三成一定抱有极深的感情。因为正是三成的支持，才让其有了今⽇的成就。 淀屋常安把伙计装束的安宅作左卫门请进书房里。这间书房面对着一汪泉⽔，其⽔来自淀川。 “治部大人放跑了一条大鲤鱼。”一进屋，淀屋便开口道“我说的是前田…一旦让这条鲤鱼跑掉，⽇后它就愈长愈大了。” 作左卫门忙道：“您、您指的是…” 淀屋常安慢悠悠道：“听说前田家老横山山城守长和前天来城，见了內府。是井伊直政撮合的。”他对安宅点点头，继续道“这也难怪。治部大人似忽略了女人的力量。在这个世上，女人主导七分，男人却只有三分啊。”作左卫门十分不解地眨着眼睛，这话他似懂非懂。但淀屋只顾说下去：“女人有三种天生的神力。第一，以女⾊俘虏男人；第二，主导內庭；第三，稳坐⺟亲的位置。聪明的女人会把这三种力量合而为一，把男人从头到脚束缚住。你明⽩我的意思吗？” 作左卫门忙摆了摆手：“您…您说的，是不是芳舂院说服前田兄弟一事？” “正是。除了芳舂院，⾼台院和浅野夫人也起了作用。这三个女人自幼亲密无间，一旦下定决心与治部大人作对，就大事不妙了。” “可前田家仍频频派使者前去致歉。” “芳舂院一向固执。”淀屋颔首道，又津津有味地谈论女人的力量。 武士们爱面子。可照淀屋的看法，事实完全相反。无论哪位大名，都被女人的喜好左右，正是为了女人，他们才不断讲说悲喜故事。 “纵然是太阁大人，不也照样受制于女人吗？治部大人过于相信男人的力量了，所以，他有必要反省。” 作左卫门方才明⽩，淀屋乃是在向三成建议，一定要在女人⾝上下⾜功夫，不仅是⾼台院和芳舂院，在以淀夫人为首的其他女人⾝上，也要做⾜文章。 “我要说的也正是此事。虽然似乎有些迟了，但我家大人还是意识到了这些…”作左卫门忙把阿袖一事告诉了淀屋。当然，尽管有让阿袖刺杀⾼台院的想法，却不能轻易出口。一旦被⾼台院察觉，恐怕淀屋难逃⼲系。说毕，作左卫门悄悄擦了擦额上的汗。淀屋看似迟钝，实则很是敏锐。可他今⽇慡快地点头答应：“没问题，阿袖还为此求过我呢。” “阿袖求过掌柜？”作左卫门吃了一惊，忙道“此事当真？” “常安何必骗你？阿袖甚是担心，说治部大人有疏忽之处。” “这也难怪。” “她说，尽管治部大人遇事异常敏锐，却完全忽略了世故人情。他把女人看成感情的羁绊，从来不考虑利用女人的力量。” “阿袖如此评说大人？” 淀屋笑着点点头“愚蠢的女人且不论，哪怕是寻常的女子，也能一眼看穿男子。而在聪明女人眼里，男子就完全如懵懂无知的婴儿。” “阿袖这般说？” “哈哈…这并非出自阿袖之口，而是常安的看法。总之，阿袖认为，治部大人完全忽视了⾼台院，她很是着急，又担心当面提醒，大人一定听不进去，于是求我把她送到⾼台院⾝边去。” “真不敢相信。” “当时我也大吃一惊。看来，在治部大人⾝边这些⽇子，阿袖产生了⺟亲般的关爱之心。” “哦？”“开始时她只是把大人看成一个孩子，后来发现这个孩子⾝上存在不⾜，便再也坐不住了。其实，女人对男人的情意，很大一部分源自⺟亲般的关爱。愈发现男人的不⾜，爱得愈深，这便是女人。”淀屋犹如一个喜  说教的老者，对自己的话感到陶醉“于是，我便把此事告诉了岛左近胜猛。石田大人若无异议，我也好作些安排。”作左卫门简直不敢相信，若如此，他心中的疑虑不就  刃而解了？“那么，我把这封书函给阿袖后，其余的事就全给您了…您是此意？”“正是。阿袖亦早有准备。” “好。那就先让我见一见阿袖。”作左卫门⾼兴地对淀屋道“这一切都是天意…阿袖在哪里？” “就在舍下。我带你去。尽管家人都劝我把她关到私牢，可我认为毫无必要。你看，她不是很自在吗？”淀屋指着对面的一问小茶庵道。 对于眼前发生的一切，作左卫门恍如梦中。三成把写给阿袖的书函 给他，他忘了问口信；庆顺尼主动与他同船，不费吹灰之力就从尼姑口中套出种种秘密，猛然发现⾼台院乃比家康更为可怕的敌人…这一切让人觉得是那般真切，但这不正说明⾼台院气数已尽吗？她没能生下丰臣氏嗣子，而淀夫人生下了秀赖，她最终搬出大坂城，都是由无形的力量在主导。照庆顺尼的说法，⾼台院⾝边只有四五个侍女，因此只要接近她便可。恰巧在此时，阿袖又愿意主动到她⾝边——一切都是⽔到渠成！作左卫门趿着木屐跟在淀屋⾝后，踏在铺満漂亮的那智黑⽟石的庭院小径上，心嘲澎湃。庭院道甬⼊口处设有一道小小的木栅栏，大概是不许人随意进出。淀屋把栅栏移开，朝里边喊道：“阿袖夫人。安宅给你带来石田大人的书函。” 只听里边应了一声，靠走廊的一扇小窗便打开，阿袖⽩皙的脸露了出来：“客人远道而来，快请进。” “你既没让我进去，我就不便进去了。你们二位慢谈。” “呵呵，掌柜还这么小心眼。好，恭敬不如从命。” 安宅作左卫门目送着淀屋离去，方才走进道甬。阿袖打开简朴的茶室门，道：“请往这边来。” 进到门內，作左卫门方清楚阿袖当前的生活，不噤一阵心疼。四叠半大的茶室央中放着茶釜。旁边乃一个八叠大的房间，想是待客用。与壁龛相连的睡榻边放一张涂漆案几，阿袖就在这张案上抄写经书。 深得三成宠爱的女人出⾝于烟花巷，后来又被寄放在淀屋家，这一切，作左卫门颇为清楚。杀之可惜，又不敢放了她，本以为她心中定充満怨恨，实则不然，她非但没怨恨三成，反而一边悄悄抄写经书，一边为他谋划… 作左卫门坐下，恭恭敬敬把书函递到阿袖面前：“这是大人亲笔所书，请过目。”然后，他开始猜测阿袖读完书函后会提出什么问题。她虽曾主动提出要到⾼台院⾝边，但还不至于产生行刺之念，因此，如何开口，就变得很是重要。假如一开始便被拒绝，之后再想说服她，就困难了。 阿袖打开书信，读了一遍，方道：“信上说，详细情况由您转达。” 她不过一个  女！安宅作左卫门心中这么想，阿袖的郑重其事却让他的⾆头变得僵硬：“关于此事，我还想先听听夫人的意见。”“我的意见？” “是。我从淀屋掌柜口中听到您的想法。听说到⾼台院⾝边，也是您的心愿。” “不错，我是有那样的想法。可是大人也该有他的考虑。所以，我想先听听。”阿袖柔声细语，作左卫门着急起来。对方通情达理，反而让他不知所措。 “夫人，您究竟如何看待⾼台院？您觉得她是大人的朋友还是敌人？”作左卫门忙岔开话题。 可这却引起阿袖的怀疑：此人为何不转达三成的口信，而是一味问自己呢？阿袖不解地睁大眼睛，道：“迄今为止，我还不认为⾼台院是大人的朋友。” “那便是敌人？” “不，”阿袖轻轻摇头摇，微笑了笑，似在试探作左卫门“我认为，人开始时并无敌我之分。” “夫人⾼见。” “是敌是友，完全取决于自己如何应对。但是，大人便把她看作敌人，对吗？” 作左卫门一惊：“夫人，在转达大人想法之前，我想先说说拙见。不知夫人意下如何？” “请讲。” “依作左看，⾼台院已变成大人的敌人了。” “何出此言？” “她正在想方设法阻止前田兄弟与大人结盟，甚至因此去游说芳舂院。此心不已昭然？” 阿袖并不反驳，单是静静点点头，等待他说下去。作左卫门腋下冷汗涔涔。他本以为说出⾼台院是敌人，阿袖会接过话茬，可没想到对方什么也没说，只是静待下文，不由一时语塞，不知说什么好“夫人…认为…那…那⾼台院不是敌人？” “安宅大人，您似有顾虑啊。” “这…”“想说的不说，不想说的却说了。您累了？” “是。” “不必多虑，您怎么想便怎么说。这样，我也觉轻松。” 看来自己已被看穿了——作左卫门端正坐好，道：“夫人多虑了，我不过想问夫人，到底把⾼台院看作敌人还是朋友？” “我并不了解⾼台院，但大人的事我倒知一些。为了帮大人，我才提出要到⾼台院⾝边。” “夫人到⾼台院⾝边，是为大人打听消息？” “呵呵，这是其一。” “难道还有比这更重要的目的？” “不错。” 作左卫门向前探出⾝子。这大概就是人之历练的差异，作左卫门想方设法要套出阿袖的真正想法，可不知不觉被这介女人牵住了鼻子。“这么说，为了大人，您愿意冒更大的险？” “对，我心甘情愿。” “那我就放心了。”作左卫门道“既如此，我就可安心转达大人与家老的话了。⾼台院不仅把前田兄弟从大人⾝边拉走，还要把小早川秀秋也笼络过去，她甚至要把太阁旧将一一变成內府同  。”“哦。” “这样一来，大人岂有立⾜之地？浅野大人已隐退到甲府，余者难以指望。故⾼台院心向內府，就定会对大人大大不利。夫人是否也这么看？” “哦，是…” “事已至此，只有一个方法。” “什么？” “到⾼台院⾝边去，刻不容缓！”作左卫门最终没能说出“行刺”二字，只是比画了个刺杀的手势。 阿袖轻轻点了点头：“这就是大人没写在信函上的命令？” “正是此意。”安宅作左卫门重重说完，脸却红了。 阿袖有些吃惊。她到⾼台院⾝边去，还有比打探消息更重要的目的…她知道，只有这么说，才能让作左卫门信以为真，放下心来。但若一听行刺便脸露惊慌，安宅定会生起怀疑来。 但作左卫门只是如释重负般舒了口气，并未注意阿袖表情的细微变化。 “您当然会这么做，对吗，夫人？”他似不甚放心。 阿袖不噤皱起眉头：“既是大人的吩咐，阿袖除了听命，别无选择。” “那我就放心了。”作左卫门尚未听出阿袖的弦外之音“那么，我马上去求淀屋帮忙。为了大人，哪怕赴汤蹈火…” “阿袖明⽩。” “毫无疑问，⾼台院已是內府的同 ，对于丰臣氏，她分明吃里扒外…”阿袖脸上有些悔意，似还要说些什么，可最终还是沉默了。 之后，作左卫门又聊到庆顺尼和小早川秀秋。可无论谈论什么，他的见地都与阿袖相去甚远。此时的阿袖，已不在意作左说些什么，她一心为三成赴死。 作左卫门再三叮咛后，方才出了茶庵，阿袖把他送到道甬口便返回。她方知，事态不但没有好转，反而愈来愈糟，并且正朝与她的意愿截然相反的方向进展。阿袖早就看出，三成的 情与家康格格不⼊，更不顺应天下大势，因此，她想尽量避免悲剧的发生，但滔滔逆流淹没了她的意愿。尽管如此，阿袖仍未放弃。经过认真思量，她决定去⾼台院⾝边，尽自己最后的努力。令她意外的是，此人竟令她施杀手。阿袖无力地坐在案前，闭上眼睛，双手合十。“南无大慈大悲观世音菩萨…”这绝非仅仅是悲痛的哀鸣，而是她真诚的祈祷，她希望远方的三成能知她的心声。 “现在可让我进来了吧？”门外，传⼊淀屋的声音。 “请进。”阿袖松了一口气，站起⾝。对于人生的认识，常安的见解远⾼于作左卫门。阿袖与常安 谈起来甚是轻松，丝毫不觉拘束。淀屋常安绷着脸，阿袖忙把他让进屋。一定发生了什么事，但她努力装出平静的样子，招待着常安。 “阿袖…请允许我这样称呼你。这样更亲切。”常安一坐下来，便道“刚才听作左说，你和他已然约定，要结果那人的 命，对吗？”阿袖默默望着常安，不言。常安似乎因此事情绪 切，他究竟是赞成，还是愤怒，在弄清之前，阿袖不想轻易开口。“我与作左不投缘。他一向飞扬跋扈，我的意见不堪用。因此，我只答应为你寻门路，但关键还是在于你的想法，所以…”常安的意思不言自明，他想说，若是前去服侍倒还好说，若是行刺，自是逆天行事。“我想问你，你究竟是出于何种心思，才提出要到⾼台院⾝边去的？” “我只是想让治部大人看看一个女人的真心，仅此而已。” “治部大人命令你行刺，你就乖乖听命？” 阿袖微笑着摇了头摇：“恰恰相反。” “那你的意思…” “治部大人也是⾼台院一手培养，故，我想代治部大人向⾼台院尽孝，侍奉她安度余生。” “哦，原来如此。好，甚好。我放心了。我自会去安排。”常安如释重负地点头道“可你这样做，岂不是背叛了治部大人？” “这…”阿袖语塞。倒不是不信常安，而是问得太突然，她不知如何应对，有些涩羞：“让掌柜见笑了。” “不。得遇你这样的女子，也是治部大人三生有幸。你莫要拘束，只管说。” 阿袖应了一声，低下头，出神地凝视着膝上的手指甲“我须让治部大人早一⽇失败。” “哦？”“可大人若真的被斩草除 ，那也太悲惨了。到时候，能够祈求內府给石田一门一条生路的，恐怕只有⾼台院夫人。我便是带着这样的愿望去的。这算不算尽孝呢？”屋常安一不动盯着阿袖，难以呼昅。 ｗＷｗ.ＩＳｊXＳ.ＣoM |
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