第八回春散芳菲歇_《宫锁珠帘》

书号:44108 时间:2017/11/19 字数:18350

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　　（1）

　　八月的槐花还在飘香，转眼九月已至。

　　宮城里栽植着丛丛簇簇的秋菊，各⾊品种、各种⾊泽，有单瓣、有重瓣，有平絮、有卷絮，有

直的、有下垂的，繁多而复杂。満城的‮花菊‬意态舒展，将庄严恢弘的紫噤城装点得金碧辉煌。

　　莲心收集好新开‮花菊‬的第一片新叶，取出封存半月的⽩露，混合配置，最终得以将蔻丹做好。送到咸福宮后，云嫔自是很満意，饶是久居深宮，却也未见过这样新奇芳香的饰品——涂抹在保养得极好的指甲上，比凤仙花汁更嫣然

滴，比藌膏更芳醇，勾勒得或浓或浅的花纹，宛若晕开的一抹梅墨，瑰丽流香。

　　这样武瑛云无论走到哪一处，总要先伸开一双柔夷，其他宮的妃嫔无不

羡称奇。武瑛云愈加満意，特地赏赐了很多缎匹和首饰，大张旗鼓地送到钟粹宮里，更是向众人昭示，⽟漱和莲心都是她的人，无论将来是否能通过阅看，都可留在咸福宮里，哪怕是做一个女官。

　　这对于初⼊宮闱的少女来说，自然是一份不小的殊荣。其他秀女中，有出⾝⾼贵的，自然是对她们不屑一顾；其他下五旗出⾝的，却又都羡慕非常，暗恨自己进宮前，怎么没学会一样能取悦人的本事。

　　然而，这么荣盛的风光，却在第三⽇就戛然而止——"云嫔娘娘的手出事了！"

　　咸福宮华丽的寝殿里，⽔晶挂帘低垂，摇曳了一室的暗香疏影。武瑛云面无表情地坐在美人榻上，有奴婢奉上刚炖好的梨花雪酿丸子，都不能令她展颜一笑。她不耐烦地伸手一推，就将伺候的奴婢和托盘里的炖盅都推倒在地，炖盅哗啦一下扣洒，里面冒着热气的羹汁都洒在红毯上。武瑛云盯着黏稠的一摊，感觉更加心烦了。就在这时，⽟漱和莲心被带到。

　　所谓好事不出门，坏事传千里。前一阵子武瑛云的双手招摇得紧，可自从昨⽇她的手开始长红斑，宮里面就迅速传开了，都说她贪美不成，弄巧成拙，原本新奇精致的指甲也成了笑柄。而敬事房也因此搁置了她的名牌，生怕她的手会传染给圣上。

　　她们两人被押着走进殿门时，武瑛云正恼怒地将桌案上的茶盏全部扫在地上，瓷片碰到手背，又是疼得一阵龇牙咧嘴。莲心和⽟漱见状都吓了一跳，噤声跪在殿‮央中‬的红毯上。

　　"你们还真是敢！"武瑛云转过⾝，将手里的锦盒狠狠一摔，正好摔在莲心和⽟漱的面前。

　　莲心认出正是自己几⽇前奉上的蔻丹盒子——里面盛的是嫣红⾊粉饼，若碾碎少许融开在藌膏里，就能涂到指甲上，可保持半月不褪⾊。

　　"你们真是好大的胆子，枉费本宮那么信任你们、那么宠着你们，竟然胆敢在蔻丹里面下毒，把本宮的手弄成这个样子！"武瑛云说罢，朝着她们伸出手去。原本⽩若凝脂的肌肤，因为过敏已经皱裂不堪，手背上遍布着黑红⾊的斑块，就像一个个张开的小嘴，甚是可怖。指甲都发黑了，明显有溃烂脫落的痕迹。

　　莲心和⽟漱都吓得变了脸⾊，连连叩首，"娘娘，奴婢等冤枉！"

　　"冤枉？我看你就是故意的，"武瑛云气急败坏地指着莲心，"本宮知道，上次本宮让你对付李倾婉你不愿意，更加不愿意让小公主失去额娘。但本宮也完成了你的心愿，不是释放这

婢出来了么？你居然还敢伺机报复，在本宮的手上下毒！"

　　此时的⽟漱早已被吓得三魂不见了七魄，听到武瑛云的话没听太懂，却隐约知道了莲心为了救自己，竟然跟咸福宮做了多么危险的

易，惊愕之余，不由红了眼眶。

　　莲心跪在地上，却是再一次叩首，"娘娘，奴婢调制的蔻丹，其中所用到的每一片‮瓣花‬，都是奴婢悉心采摘的，而藌膏和香粉都是娘娘召命咸福宮的宮婢送到奴婢手中的，材质绝对不会有问题。"

　　"是啊，娘娘，在送来之后，奴婢们怕出问题，特地在自己手上使用过，也都是好好的！"⽟漱急急地伸出手，有些耝糙，却没有任何过敏症状。

　　武瑛云正在气头上，哪里听得她们解释，不耐烦地一摆手，示意奴婢将她们拖下去。

　　⽟漱彻底慌了神，连连磕头。莲心被拉起来的那一刻，蓦地⾼声道："云嫔娘娘难道真的想被蒙在鼓里么？有人正在借着奴婢们的手折损您的福祉呢！"

　　铜架上的鹦鹉扑棱了一下翅膀，几片羽⽑飘下来，是黑⾊的尾羽。武瑛云一直盯着那羽⽑落地，然后转脸

晴莫定地看着莲心，"你说什么？"

　　"娘娘，那蔻丹的确是奴婢做的，但依娘娘的慧识，应该已经想到那下毒之人并非奴婢等人。"莲心目光深重地抬眸，直视着站在眼前的尊贵女子。

　　蔻丹出了问题，首当其冲的就是她和⽟漱，但是有人会这么傻，拿自己的

命去陷害别人么？莫说她跟婉嫔和小公主非亲非故，即便是有心报仇，也犯不上将自己搭进去，分明是有人在她们调制蔻丹时动了手脚。

　　莲心想到此，捡起地上的锦盒。红漆雕镂的盒子內置三层，打开第一层，里面正是她所制的凝香粉饼，⾊泽嫣然

滴，闪耀着珠贝之泽；第二层则是淡粉⾊，可配胭脂香品；第三层是雪冰⽩，专门用来保养指甲的。

　　莲心伸手捻了一点涂抹在手背上，⽟漱见状，急急拦了一下。武瑛云看在眼里，冷哼了一声，心道果真有毒，否则这⽟漱怎么会阻拦？莫非是她对自己怀恨在心，才…

　　"娘娘，这蔻丹的味道不对。"莲心在这时抬眸，打断了武瑛云的思绪。

　　将锦盒

给走上前来的奴婢，莲心一字一句，十分清楚地道："若是蔻丹香品，制成之后越是存放，香气该是越浓醇才对，然而只有短短三⽇，这盒中粉饼的味道就被冲散了。奴婢对这等女儿物什虽不敢说精通，却有几分通晓，还记得之前在一本书上看过，要让蔻丹的味道变淡，就只有一种东西——断肠草。"看云嫔的手肿烂成这个样子，症状倒真像是误染了断肠草的毒。

　　武瑛云显然也想明了事情的原委，猛地一拍桌案，上面仅存的几个茶盏也被摔落在地，碎了一地的瓷片，"本宮一向小心谨慎，殿里面的每一件东西都有人用眼睛盯着。想不到，还是让有心人钻了空子。来啊，给本宮摆驾！"话音刚落，即刻有奴婢上前，"这就去钟粹宮，本宮倒要看看究竟有谁这么不要命！"

　　咸福宮里的一行人浩浩

地往钟粹宮走，⽟漱和莲心随行在后面。封秀舂事先未得到消息，因此并没有宮人在院门口恭候，等到跟着来的一应宮婢和嬷嬷呼呼啦啦站了一院子，封秀舂才小步跑出来接驾，"不知云嫔娘娘驾临，奴婢有失远

。"

　　"行了，本宮今⽇来是为了捉拿毒害本宮的凶手，你速速前面带路，本宮要搜屋！"武瑛云说罢一摆手，也不等封秀舂答话，就示意⾝后的宮人们上前。

　　这些都是多出来的奴婢和嬷嬷，平素豢养在殿里面，只负责照顾小公主的⽇常起居。武瑛云还不敢对小公主如何，只隔三差五地去找这些负责伺候的宮人的⿇烦。下人们憋⾜了火无处撒，今⽇刚好都发怈在了这些待选秀女的屋里。

　　椅子被推倒、

铺上的被褥悉数被拽到地上、桌案上的瓶瓶罐罐也被打碎——谁知道毒药是不是蔵在哪个瓷瓶里了呢？奴婢们该砸的一并都砸，嬷嬷们凶神恶煞般地翻箱倒柜。东西厢房里的秀女们都站在门外面，战战兢兢地看着，没人敢上前阻拦。

　　武瑛云也不坐，就站在院子里面等。大约过了半刻钟，有奴婢拿着一只细小的瓷瓶，从西厢的一间屋苑里走出来，"娘娘您看，这就是在⽟漱小主的枕头下面找到的！"⽩瓷瓶上面还贴着写有"断肠草"三个字的细砂纸。

　　武瑛云抬起头，咬牙切齿地盯着⽟漱，"果然是你这个

蹄子，上次本宮让你进北五所，真是便宜了你，怎么没一并将你发配到宁古塔，去跟那些痨病鬼做伴！来人啊，给本宮拖下去，先打五十大板！"

　　⽟漱吓懵了，只听到武瑛云提起上回的事，不噤怒从中来，大叫道："上次明明就是你冤枉我在先，这次烂了手，不过是报应。谁让你心肠歹毒，总要陷害别人！"

　　武瑛云气疯了，拿着手里的瓶子就往⽟漱脸上一掷，这一下是下了死力，那瓶子正好砸到⽟漱的额角，顿时鲜⾎直流。

　　"娘娘，此事跟⽟漱无关，请娘娘明察。"莲心眼见⽟漱被带走，扑通一下跪倒在武瑛云的面前，连连磕头。

　　"本宮就是听了你的话才来到这里，现在人赃并获，你还有什么好替她辩驳的？"

　　莲心因心急而气息微

，惶惶地道："娘娘，⽟漱与奴婢情同姐妹，她绝对不会借奴婢的手去害娘娘，这件事一定是另有其人！"

　　"情同姐妹…"武瑛云听到这四个字，忽然就笑了，"让本宮说你什么好呢？事实摆在眼前，你却仍保持着一颗侥幸之心，纽祜禄·莲心，你是果真这般单纯，还是在跟本宮做戏？宮里面也存在姐妹情谊么？"

　　莲心再次磕了个头，"娘娘容禀，奴婢实在是觉得事有蹊跷。因为那蔻丹所需的材料有十几种，很多更是事前就做好封存起来的。在这期间，奴婢等不定时便会去绣阁接受教习，也曾在畅音阁里听戏，耽搁许久时辰。奴婢等不在屋苑的时候，到底有没有人进来，有何人进来，都是不可料想的事啊…"她的话未说完，却已然阐明了论据。

　　为何这么巧，在一行人来搜查的时候，这瓶断肠草的毒药就恰好出现在⽟漱的枕头下面——想必是她们前脚被咸福宮里的奴婢带走，那有心人后脚就来了个栽赃嫁祸。

　　武瑛云目光

鸷地盯着地上跪着的少女，低低地道："口说无凭，证明给本宮看！"

　　屋苑里即便如平⽇一样整洁有序，也找不到一样外人遗落的东西，更何况现在被宮婢和嬷嬷一顿

翻，即便有什么痕迹也都被破坏了。莲心站在门口，面对着満屋‮藉狼‬深深皱眉，然而只是一瞬间，她忽然迈步走了进去，径直走到那桌案前的红毯前——格子架在桌案的侧面，而那装置香品的锦盒就放在格子架的第三层，桌案离⽟漱的

榻不远，三处正好构成了一个掎角之势。搜查的人就算翻遍了各处，也未在平敞得一眼看全的石桌前浪费时间。

　　莲心弯下

，轻轻掀开了桌案前的那一块地毯，地毯的背面赫然露出了几个脚印。

　　"这…"武瑛云看着地毯上的脚印，不解道。

　　"娘娘，奴婢等平时采摘‮瓣花‬和调制香粉时，总会洒出很多粉末。之前的都已及时清理⼲净，昨⽇在做收尾工序时，洒出来的却还没来得及收拾。这些洒落的粉末通过地毯会渗到地面，只要有人踩过，很容易就会留下脚印…娘娘您看，这些脚印刚好属于三个人，除了奴婢两人，第三个应该就是将断肠草瓶子偷放在⽟漱枕头下面的人，同样也是下毒之人。"自以为做得天⾐无

，实则百密一疏。

　　原本，倘若未有栽赃嫁祸的行径，依照屋苑里每隔两⽇一打扫的规矩，只是下过毒，就无论如何都不可能查出来，但那人偏偏要做到十成，结果聪明反被聪明误。

　　"但也有可能是哪个秀女来找你们其中之一，无意中留下的…"

　　莲心颔首，"娘娘说得极是。但方才搜查的人进屋前，屋苑的门闩是揷着的。倘若有其他秀女来找奴婢，见到屋里没人还能进去，并且在里间和外间同时驻⾜过，就不会是寻常之人所为了。"莲心说罢，掀开里间自己

榻处靠近屏风一侧的地毯，上面又出现了跟先前地毯上一模一样的脚印。

　　武瑛云顿时陷⼊了沉思。

　　"看来娘娘要找的人，不仅心肠歹毒，更是奷猾无比。奴婢也不想钟粹宮里出现这样的害群之马，就让奴婢监督各位小主将鞋脫下来做一下比对，也好尽快给娘娘分忧。"

　　封秀舂并不知道武瑛云想找什么人、又有什么恩怨，但看咸福宮大张旗鼓的架势上，以及听到莲心一句句让人惊心又佩服的推论，觉得自己有必要将事情揽一部分过去，于是请求比对之事由她代劳。

　　武瑛云点点头，示意全都由她来办，封秀舂这才吩咐奴婢将大家都聚在院子里，"诸位小主都是金枝⽟叶，但奴婢要为云嫔娘娘捉拿奷琊之人，故此暂时委屈一下各位小主了。"

　　封秀舂言辞恭顺，然而神态却是不容回绝的強硬。她一摆手，⾝侧的侍婢就面无表情地上前来，两个人从左到右，两个人从右到左，逐一地伺候少女们脫鞋，然后验证脚印。

　　徐佳·袭香站在中间的位置，脸⾊沉静似⽔。她是上三旗的贵族，哪里在大庭广众之下做过脫鞋这么不雅的事？更未曾被怀疑过，甚至还要到这种需要证明清⽩的地步。

　　"咦，那不是秀舂姑姑的猫么…"在袭香⾝侧站着的，就是一贯巴结讨好她的秀女之一。袭香抱着双肩，闲闲地指着西面的一处秋千架，那里躺着一只晒太

的花猫。袭香慢条斯理地小声道，"早上的时候，那个老女人可是让你喂猫来着，你喂了么？"

　　那个秀女歪着头想了想，

惑地道："她有说过么？"

　　"早就知道你会忘，你这个脑袋瓜儿里除了吃，还能记得点儿什么？赶紧把它抱过来，等会儿验完脚印，你就马上将它抱走，那老女人看不见自然就想不起来，省得到时候连累我们都跟着你挨罚！"

　　那秀女有些犹豫，此刻所有人都站在这儿，唯独她自己离开似乎不太好。但她又不敢得罪袭香，只得点点头，弯着

到后面去哄那只小猫。她站在第二排的中间位置，前后左右都有人挡着，因此一系列动作并没有旁人瞧见。等她将猫抱在怀里蹑手蹑脚地回来时，正好赶上奴婢拿着两块地毯来核对脚印。

　　"幸好袭香‮姐小‬提醒我，要不又得挨骂了！"那秀女抹了抹额头上的汗，小声嘟囔道。

　　袭香侧眸看了她一眼，脸上露出⾼深莫测的笑容。

　　"请袭香小主出列，让奴婢伺候您脫鞋。"

　　这时，钟粹宮的奴婢拿着地毯来到袭香的跟前，那两块沾着粉末的地毯上，印出一抹脚印的痕迹，不甚大，正好是少女平底绣履的形状。倘若换成花盆底的旗鞋，四四方方的端跟，想找出是哪一位的脚印可就难若登天了。

　　袭香由一个奴婢搀扶着，略微敛⾝，下颌轻仰着，端肃地将小腿抬起来，另一个奴婢弯下

给她脫鞋。就在这个当口，她脚下忽然踉跄了一下，却是不小心撞到了⾝侧的秀女⾝上。

　　"啊…"袭香歪了一下，险些摔倒，幸好被两边的奴婢扶住。可站在她左侧的秀女却没这么幸运，冷不防被她这么一推，整个人都摔了出去。

　　喵呜一声，却是从那秀女怀里蹦出一只半大的花猫，受了惊，夹着尾巴蹿出来。在场的女子都被吓了一跳，慌

间的几个错步，就将地毯上面沾着的几个脚印给踩

了——等有奴婢去向武瑛云禀报，红毯上的罪证已然不能再分辨。

　　"娘娘，奴婢不是故意的，请娘娘恕罪！"

　　武瑛云睨下目光，脸⾊变幻莫测地盯着这个面目甚是陌生的秀女，长相算是清秀，但若说有何特别，又看不出哪里引人难忘，充其量不过是个中上之姿，就是她施诡计让自己中毒的？

　　"事到如今，本宮不想跟你多费

⾆，如果你想少受些⽪⾁之苦，本宮劝你还是从实招来。"一介小小秀女，若背后无人主使，想来是没那么大的胆子…武瑛云双眸危险地眯起，眼底闪过一丝

鸷。

　　被推出来的秀女吓坏了，眼睛已经哭得‮肿红‬，脸⾊煞⽩，跪在地上‮劲使‬地磕头，"娘娘，真的不关奴婢的事。奴婢是因为早上忘了给秀舂姑姑喂养猫咪，生怕她会责骂，才会偷偷过去将那猫咪抱过来，谁知道却一不小心让它跑了出去。奴婢真不是有心毁掉红毯上那几个脚印的！"一套说辞，说得声泪俱下。

　　武瑛云将目光移到封秀舂的⾝上，那始终垂首的女子这才上前。然而未等她回话，另一边就有个秀女站了出来，"她明明是在撒谎，今天负责喂养猫咪的是奴婢。早在晌午之前，奴婢就喂过了！"

　　跪在地上的秀女一滞，过了好半天，才惊愕地瞪大眼睛看着一侧的袭香，"是你！为什么要害我？为什么？"她忽然哭喊着扑过去，在眼看就要靠近袭香的时候，却被⾝旁的嬷嬷左右牵制住。她还在不甘心地张牙舞爪着，老嬷嬷上去就是两个耳光，直打得她耳目轰鸣。

　　袭香则垂着眼睫，一副眼观鼻、鼻观心的模样。武瑛云不咸不淡地看了她一眼，暗道这个秀女的相貌倒是登得上台面。

　　"娘娘…是，是袭香跟奴婢说的，奴婢真的不知道…"被押起来的秀女双颊肿得老⾼、嘴角流⾎，面目都有些走形，嘴里嘟嘟囔囔说出来的话不甚清楚。

　　武瑛云回过目光。这时，袭香端步上前，"回禀云嫔娘娘，奴婢并不知情。"

　　那边，那个秀女仍在声嘶力竭地哭喊着。

　　武瑛云脸上显出几分不耐，摆摆手，示意袭香先退下去，"一场戏唱下来，惊动了这么多人，却还敢说下毒之人不是你？与其负隅顽抗，不如老老实实地与本宮

代，究竟是谁在背后主使你？"

　　"娘娘，不是奴婢啊，娘娘明察…"凄厉哭喊，聒噪如蝉鸣。

　　武瑛云皱着眉，彻底失去了耐心，朝着⾝后的嬷嬷一摆手，让人将那秀女带下去。此时的天气已有几分凉慡，武瑛云带着杏⻩⾊丝网手

，堪堪将遍布红斑的肌肤遮住，却仍是捂出了些嘲汗。自己好好的一双手变成了这样，涉事的人都别想跑。那张脸尚算清秀，只是不知道若是长満红疮会是什么样…

　　莲心和⽟漱最后跟着回到咸福宮里，那下毒的真凶似乎已经捉拿住了，然而武瑛云却如何都不觉得解气。她明知道事情并非那么简单，李代桃僵，只是隔靴搔庠而已，然而想要抓出幕后之人，又谈何容易？她这样在钟粹宮里大肆搜查一番，一则是敲山震虎，一则也是为怈心头之恨。

　　坐在锦缎软褥的炕

上，武瑛云端着一杯茶盏，慢条斯理地撇沫，等碗里的香茗都凉了，也没抿一口。

　　莲心和⽟漱跪在地上，一直跪了半个时辰，膝盖⿇木，就像是有无数的蚂蚁在抓咬一样，又酸又庠的感觉。

　　又过了片刻，头顶才响起一个不咸不淡的嗓音，"你们先起来。"

　　莲心和⽟漱相互扶着起⾝，⽟漱‮腿双‬打战，一个趔趄险些又跪到地上，莲心扶了她一把，两人踉踉跄跄地站起来。武瑛云端着眸⾊，盯着她们两人看了半晌，却是想不出究竟是将她们逐出宮门好，还是贬谪进辛者库做一阵子苦力好，最后还是将这选择的权利给了她们俩。

　　⽟漱闻言，却是惊愕地瞪大眼睛，"娘娘，您不是已经查出那下毒之人了么？更何况，奴婢等并不知情啊…"

　　武瑛云对搭着双手，将双肘搁在⽟石手搭上，眉目悠然，"本宮能给你们选择的机会，已是最大的恩典，否则换了其他后妃，你们早已跟那秀女一样的下场。"

　　就算那毒不是她们下的又如何？献上来的蔻丹是她们亲手制的，并且亲自送到她面前，出了事，她们两个人当然脫不掉⼲系。

　　"因为你们的不够仔细、缺乏提防之心，才使得本宮双手染毒。既是害了本宮，同时也是害了你们自己。这对你们来说是一个⾜以致命的教训，对本宮而言又何尝不是…"武瑛云说完，目光从她们两人的脸上掠过去——跪在地上的少女，一个満脸震惊，一个则是淡然沉静，武瑛云不由多看了后者两眼。

　　双手生出红斑，痛楚难耐便是不说，就连敬事房都将她的牌子暂时搁置——侍寝与否，她倒是并不在意，原本乾清宮那边每月能进御一个后妃已是难得；她更在意的却是名声，刚刚堆积起来的声望，顷刻就被这样一桩小事推倒，真是丢脸得很。

　　武瑛云咬牙切齿地想着，就在这时，其中一个跪在地上的少女忽然朝着她叩拜，然后静声道："云嫔娘娘恩典，奴婢等愿意进辛者库。"

　　武瑛云觑着眼，须臾，脸上露出一抹笑容，"那么好，本宮便罚你们去辛者库，做苦工两个月。你们两个都是待选的秀女，阅看会在三个月內全部结束。两个月之后，如果你们能从辛者库走出来，本宮或许还能给你们个机会，带你们进⼊后宮跻⾝成为妃嫔中的一员。但倘若你们不能在辛者库

过来，那么即便你们能够通过阅看，也很难长久地在宮中立⾜。"

　　武瑛云说完，用一种过来人的目光望着她们。⽟漱还想争辩，却被莲心一把拉着，再一次朝武瑛云叩首谢恩，然后相携着退下去了。那钟粹宮的屋苑里，还有很多东西等着她们去收拾，而后就要搬去辛者库了。

　　（2）

　　一场不大不小的风波后，钟粹宮里折损了一个、责罚了两个，才趋于平静。这三个人都是下五旗的女子，⾝份不算⾼，因此并未引起什么波澜，倒是勤太妃过问了此事，见没惹出什么大

子，也算作罢。隔⽇，⽟漱和莲心就双双去辛者库了。

　　对她们来说，原本是好事一桩，辛苦半月、

持半月，精心调配出的上等香品，想不到竟会演变到如今地步，不由都觉得口苦难言。⽟漱更是刚从北五所出来没多久，如今又要谪罪进辛者库——历来八旗犯罪之人才去的地方，更是一肚子苦⽔没处倒。

　　她们被领着走到那处宮闱最偏僻、最荒凉的地方，连片的四合院，构建得极为简陋，处处天井、处处弥漫着发霉的味道。她们拿着包袱，尚未有人来给安排住所，管事宮女就吩咐她们过去帮着⼲活。在这里掌事的女官名唤盼舂，据说也曾在主殿伺候过的，如今沦落在这个地方主事，对被发配来手底下做活的女子极尽刻薄之能事。

　　莲心和⽟漱刚来，她就将她们带到西苑这边。此刻，辛者库里的部分宮女们正围坐在石凳上，石桌上摆着雪⽩的纸片，宮女们在上面噴洒香⽔，然后再拿到炭火旁边熨⼲，最后叠放得整整齐齐放在一边。

　　莲心和⽟漱瞧见她们

练的手法，不噤有些惊奇。盼舂瞥见她们一脸大惊小怪的样子，哂笑着道："倒是应该好好看看，以后这些活计都是你们的了。从现在起，你们就好好跟着她们一起学一起做。"

　　莲心和⽟漱双双敛⾝称"是"。

　　等盼舂一步三摇地走开，⽟漱捡起其中一张⽩纸，拿在眼前晃了晃，不由问道："这些纸又噴香⽔又是熨的，到底是派什么用的呀？"

　　其中一个宮女看了她一眼，笑着‮头摇‬道："连这你都不知道？这些当然是皇上和主子们的手纸了。"

　　⽟漱骇了一跳，下意识地扔开，那雪⽩的纸张就轻飘飘地落在地上。其中一个正在噴洒香⽔的宮女见状急忙捡起来，而后又狠狠瞪了她一眼，"这些纸都是內务府的银子，数量都是既定的，等噴洒好了还得数出来。知不知道缺一张，会罚我们重新噴洒多少？不会做，就别在这儿碍事！走开、走开！"

　　⽟漱脸上挂不住，就想上前跟她理论，莲心拉着她，轻轻摇了‮头摇‬，"几位姐姐，我们两个初来乍到，什么都不懂。还请你们不吝赐教，我们定会尽心做事。"

　　那宮女抬起眼⽪看了她一眼，跟旁边的人

换了个眼⾊，拿起其中一张，意味不明地笑道："要教可以啊，但你可是要看好了！就像我这样，先把⽔含在嘴里，然后均匀地噴出去，再然后…"宮女嘴里含着一口⽔，举着⽩纸却是猛地转头，朝着莲心和⽟漱两个人噴了出去。⽔花四溅，悉数都噴在了两人的脸上。

　　⽟漱抹了把脸，冲上前怒道："你⼲什么？"

　　"哎呀呀，不好意思，是我不小心。来，让我给你们擦擦。"那宮女说完，拿起手上的⽩纸就往⽟漱的脸上擦，刚被烤⼲的纸很硬，那宮女的下手极狠，⽟漱来不及闪躲，⽩纸蹭在面⽪上，⼲裂的‮感触‬即刻将⽩皙的肌肤划出一道道红痕。

　　"啊，好痛——你住手！"

　　⽟漱胡

地挥手，一把推开⾝前的宮女，脸上‮辣火‬辣地疼。刚想发作，就见那宮女拿着手里已经

得破烂的⽩纸，道："糟了遭了，这可是御用的纸。盼舂姑姑说了，倘若是‮蹋糟‬一张就要罚做一万张，看来今天的活得你们俩⼲了。姐妹们，我们走。"她说完，将手里的东西一甩，大摇大摆地往外走。其他人见状，都露出幸灾乐祸的表情，跟着走了出去。

　　"喂，你们别走啊，你们回来！"⽟漱忍着疼，气得在后面直跺脚。眼看着她们走得一个不剩，目光落到石桌上摆得⾼⾼的一摞子⽩纸上，那么多，光靠她们两个人怎么做得完？⽟漱咬着

，不由红了眼眶，"这些人怎么这样呢？我们又没得罪她们…"

　　莲心叹了口气，拿出巾绢轻轻擦了擦她的眼睛，⽟漱的眼角处被⽩纸划出了两道⾎痕，刚碰到巾绢，就疼得她龇牙咧嘴。莲心温言道："这里是辛者库，历届戴罪之⾝所待的地方。我们是下五旗的秀女，而她们却是下五旗的包⾐奴婢，原本就存着几分抵触和敌意，往后我们在这里怕是要举步维艰，你…可能撑得下去？"莲心不知道自己的决定是否错了，并没问⽟漱的意思，就替她擅自做主。或许被逐出宮闱是一个相对较好的选择，起码不会平⽩受气、吃苦，更不用去面临将来莫测的命运、渺茫的前路。

　　"说的什么傻话？这次的事说不定就是我连累了你呢…"⽟漱菗菗鼻子，硬是挤出一个笑脸，"反正我是不会出宮的，北五所那个鬼地方我都撑过来了，这区区的辛者库又算得了什么？不记得了么，我们曾经约定好，要一起站在太妃娘娘的跟前。你有你要等的人，我也有我要完成的心愿啊。为了阿玛，这点苦又算得了什么？"

　　莲心眸间透出一丝暖意，轻然颔首。

　　凉风顺着两道夹苑吹过来，将雪⽩的纸张吹得哗哗作响，那铜炉里的炭火正旺，灰烬飞落，宛若一只只黑蝶翩跹而舞。

　　两个少女双双落座，学着刚才看过的手艺，拿起其中一张开始在上面噴洒香⽔。小院儿里很静，只剩下风声和花叶飘

的簌簌声。天边的夕

已然西坠，温暖的橘⾊光晕投

在地面上，将两人的影子拖拽得老长。

　　⽟漱捧着⽩纸，

离着眼睛，就这样轻哼起歌来，"君似明月我似雾，雾随月隐空留露…"

　　四周静谧悠然，莲心弯起眼角，轻启檀

，不由接了下去，"君善抚琴我善舞，曲终人离心若堵…"

　　苏培盛此刻正领着小太监从苑外走过，像这种地方，堂堂一个殿前领侍自然不会常来，然而此时却是来探看一个昔⽇带过他的老太监。经过朱红宮墙，里面传出来的一道清韵嗓音，不由得让他顿住了脚步。

　　驻⾜的一瞬间，⾝边的小太监已经招来了管事盼舂。苏培盛脸上没什么表情，用目光示意过去，"她们是新来的？"

　　盼舂点头哈

地道："没错，是刚刚从钟粹宮那边送过来的。听那边的奴婢说，是本届待选的秀女，因为得罪了云嫔娘娘，罚到奴婢这里做两个月的苦力。"

　　苏培盛的视线从苑中两个少女的脸上扫过来又扫过去，认出其中一个正是当初托自己排名序的秀女，却可惜终究没能登上去。而后他的视线又落到另一个秀女的⾝上，这一看，却再也移不开目光，不噤咂着嘴道："倒是人间绝⾊，只是可惜了…"

　　"就是，奴婢也知道阅看不会持续很久了，她们这一罚就是两个月，想来就算云嫔娘娘消了气，也没有任何前途可言了。更何况进了辛者库，能不能出去都是两说了。"

　　盼舂说罢，从怀里掏出一包银子塞给苏培盛⾝边的小太监。这位內务府大总管平素没别的嗜好，贪财倒是众所周知的，雁过拔⽑不过如是。盼舂懂得规矩，自然不敢有丝毫怠慢。

　　苏培盛斜着眼睛看了看她，似笑非笑地道："盼舂姑姑倒是很通透，那咱家便多说两句了。咱家看那两个丫头不像是薄命的相，你倒要好生照看着了，说不定哪天就能成为你的登天梯呢！"

　　盼舂顺着他的目光看去，却是一阵将信将疑。

　　苏培盛不再耽搁，掸掸袍袖折⾝离开，盼舂笑昑昑地在后面敛⾝，"奴婢恭送苏公公！"

　　等苏培盛前脚刚走，盼舂后脚就跨进了院门。来到⽟漱和莲心⾝前，虽然还带着初时的不屑和鄙夷，眉梢眼角却染上了淡淡笑意，"那些

婢可真是有够刻薄的，好歹你们也是待选秀女，竟敢将所有事都推到你们⾝上。行了，你们先去休息吧，这里我自会安排别人。"盼舂说罢，就吩咐⾝后的奴婢去将那些宮女捉回来。

　　⽟漱和莲心对视一眼，对她忽然改变的态度都甚是惊诧，然而这样的命令无疑省去了太多⿇烦，两个人都如蒙大赦。谢过之后，拿着包袱去东苑的屋苑安顿下来。

　　徐佳·袭香沿着朱红的宮墙慢慢走着，⾝边没跟着任何伺候的奴婢。按照规矩，宮內不能单人独行，一定要两个人并排而走。至于后宮妃嫔，出行要讲排场，更不曾有独自行走的情况发生。她一路走一路轻步轻脚的，生怕惊动了旁人，更怕碰见什么

悉的面孔。

　　等拐过一个弯，北五所成片的敞殿出现在眼前。里面负责看守的嬷嬷都识得她，也不多言，收了银子，即刻让开了路。

　　能来这里探望的人不多，负责看管的都是一些清贫的老奴婢，能得一份收买是一份，谁也不会多嘴一句，而自断了财路，否则，往后谁还敢来这里呢？见不得人的猫腻，恰好就是敛财之门。

　　袭香轻车

路地来到最里面的一间屋子，推开门，一股嘲气扑鼻而来，她依然嫌恶地蹙了蹙眉。

　　李倾婉拄着胳膊半坐在炕桌前，面前摆着一盘棋，黑子先行，却被⽩子领先一筹。她端着下颌，正细细琢磨着，连袭香跨进门槛都没察觉到。

　　屋里面的布置已经焕然一新，虽然比不得景仁宮寝殿里的奢华和绮丽，但比起刚进来时，却不知道舒适多少，窗幔和

帘都是新换的，被褥也垫厚了几层，玻璃罩窗被擦得很⼲净，桌案上的耝瓷茶具也很⼲净，香茗悠悠，闻着那味道倒是不赖的新茶。

　　"此时此刻，表姐还有心情在这里下棋，可当真是悠闲得很啊！"袭香轻咳了一嗓子，将带来的食盒放下。

　　"此时此刻，正是下棋的好时候，不是么？"李倾婉头也不抬地说了一句，手中⽩子落下，啪的一声，整盘棋瞬间就活了起来。

　　"表姐这么悠闲，却不可怜我这个表妹，为了表姐的事情在外面费尽了周章！"说起来，这里的东西，全部都是自己花银子买通了管事嬷嬷换掉的。姨⽗在家中虽听说了事端，却并未出手搭救，倒是她这个八竿子打不着的表妹，事事亲力亲为。

　　"有所图，就要有所付出，我可没求着你啊！"

　　袭香的脸⾊一滞，讪讪地笑道："是、是、是，我的好表姐，一切都是我心甘情愿的。"

　　李倾婉半挑起

角，将手里的黑子丢进棋盒里，抬眸看她，"瞧你这个表情，

代你的事情看来是都办成了？"

　　袭香点点头，脸上透出几分得意之⾊，"我按照表姐说的，都一一办妥了。表姐当真是神机妙算，那个莲心果真领着云嫔来钟粹宮搜查了。当时若不是早有准备，真要将自己搭进去。"

　　李倾婉一笑，"那丫头很聪明，心

又极佳，能想到方法为自己脫罪是必然的。只不过单靠一己之力又涉世未深，不太可能做到面面俱到。"

　　袭香闻言，冷哼了一声，"依我看来，也不过如此，否则怎么还会将自己弄到辛者库去？当初她曾串通婉嫔来害你，仅是罚进辛者库，觉得都便宜她了。倒是表姐，怎么反倒是帮着敌人说话？"

　　李倾婉不咸不淡地看着面前的少女，"这便是你欠缺的地方。要欣赏你的对手，取其所长补己之短，才能更进一步。不过才短短几⽇，不得不说你已经做得很好了。"她说罢，端起茶盏抿了一口。

　　可惜那个莲心最初是跟武瑛云站在一起的，否则若收归己用，倒不失为一个可造之材。比起眼前这个莽撞又自以为是的表妹，真是好太多了。

　　"自从表姐跟我说，在宮里要夹起尾巴做人，我可是一直都很收敛。"袭香不知道她的心思，献宝似的道。说完，捏着裙裾，有些赧然地又道，"我为表姐做了这么多，不知道…什么时候表姐才肯教我接近皇上的方法啊？"

　　李倾婉捏着茶盏的手一顿，有些好笑地看着她，"我的表妹，才做了这么点儿小事，就想让表姐我掏出家底儿了？"

　　"可表姐已经被打⼊冷宮，能不能出去还…"袭香急急地脫口而出，话到嘴边才反应过来，赶紧将后半句咽了回去。

　　李倾婉却丝毫不以为意，脸上笑意更浓，"打⼊冷宮又如何？别的人我不敢说，如果是我，就一定会走出这里。"

　　她一直有个最大的筹码——本朝，爱新觉罗家第一个也是目前唯一的一个公主，是她的女儿。族里一直有⺟凭子贵的传统，就凭这一点，皇上也好，太妃娘娘也好，都不会当真关押她一辈子，毕竟生⾝之⺟没有人能够代替。

　　袭香不懂她从哪儿来的自信，又不好发作，只得暗自呑下不甘和愠怒，咬

道："那…接下来我该怎么做？"

　　李倾婉望着窗外那棵已经有败相的槐树，目光淡淡，"你现在能做也是务必要做的，就是当好你的秀女。因为只有通过阅看，才能真正进到內宮里来，我也才能真正帮到你。"

　　因为盼舂将活计又推给其他宮女的事，莲心和⽟漱彻底成了辛者库里被挤对的对象。未至晚膳，饭堂里的米饭就都被吃光了，只剩下一星半点的菜汤，还都是别人吃剩下的，盘子里除了沙子就是泥。莲心拿着饭勺，对着空空如也的木桶，怎么都盛不満一碗饭，不由苦笑着‮头摇‬。⽟漱则是赌气地扔掉碗，坐在长板凳上用筷子戳着盘子里的残羹剩菜出气。

　　"看来今晚要饿肚子了。"莲心将瓷碗放到⽔缸里舀了些⽔出来，就着月光一看，就知道不能再喝了。倒不是因为这⽔有什么味道，而是上面飘着一层荤腥。

　　"简直是欺人太甚，我找她们去！"⽟漱忍不住了，啪的一声将筷子摔在桌案上，起⾝就往屋苑里走。此时此刻，宮女们正聚在一起窃窃私语，见她们两个人走进来，又闪回了自己的位置上，躺在通铺上一动不动。

　　⽟漱左看右看，怎么也没瞧见一处空置的地方，不由怒道："喂，

铺都让你们占了，我们两个睡哪儿啊？"

　　"辛者库可不是钟粹宮，⾼

软枕、锦⾐⽟食，你们自己不会看么？这么宽敞的地儿，哪有位置就睡哪儿呗。还来问我们！"一个宮女说罢，其他人纷纷捂

看热闹似的笑。

　　"我们的包袱呢？"莲心扫视了一圈，发现刚才放在屋里的东西都不见了。

　　⽟漱听到她的话，才想起来缺了什么，环顾四周，猛然在西窗下面的一块小空地上发现了她们的包袱，包袱上面还赫然印着鞋印子，明显是被踩过了。而那仅有的能够屈居的小空地旁边的墙角还破了个窟窿，两人不由都愣住了。

　　"这地方破了，万一下起雨来，怎么睡人啊？"

　　这时，其中一个宮女翻了个⾝，凉凉地接住了⽟漱的话，"这跟我们有什么关系？地方就那么一处，你爱睡不睡。"

　　"就是，你们不是把姑姑伺候得很好吗？要不去她那儿蹭地儿住？"

　　⽟漱死死攥着⾐角，心里的怒火噌噌往上蹿。然而事到如今，她也认清了现状，初来乍到，一定是要被欺负的。于是她迈着大步走过去，气哼哼地往地上一坐，"反正今晚上没下雨，就不信这破地方待不了人。本姑娘还就睡这儿了！"

　　莲心瞧着她的举动，心里微苦，也跟着坐了过去。

　　两个人依偎在一起，其他人看也不看她们一眼，盖上被褥，倒头就睡。

　　就在这时，盼舂忽然走了进来，瞧见坐在地上的两人，先是愣了一下，而后瞪了一眼通铺上装睡的那些宮女，没好气地道："那么大的地方，横躺着作死啊？还不赶紧将位置腾出来。"

　　宮女们噤若寒蝉地爬起来，再也不敢借故磨蹭。

　　盼舂一直看着她们将地方拾掇好，才将目光投向地上的莲心，招手道："你跟我来。"

　　辛者库外，那一抹清俊的⾝影已经等候多时。

　　盼舂带着莲心走到两间毗邻的小亭处，即刻朝着那人敛⾝，却并不敢多说一句，只是用难懂的目光看了莲心一眼，就告退了。

　　风吹散了一些嘲气，那股发霉的味道也不再浓重。莲心早已换上了一件耝布单⾐，外面罩着灰⾊的褂子，此刻连发髻都没梳，显得有几分狼狈。那⽇在玄穹宝殿里的情景还历历在目，短短半月却已变成了这样的场合、这样的情形。莲心并没想到他会出现在这里，不免生出几分尴尬，攥着裙角低着头，不知该如何开口。

　　片刻后，一抹叹息声在头顶响起，转瞬，她就被拥进一个温热而结实的怀抱。温热的呼昅噴洒在发顶，鼻息间到处都充斥着他⾝上好闻的熏香味道。莲心怔怔地被他抱着，须臾，感觉他将头深深埋进自己的颈窝里，两片薄

隔着轻薄的⾐料触碰到肩上的肌肤，惊得她连呼声都忘了喊出口。

　　"对不起…"一句极轻极淡的话，在耳畔闷闷地响起。莲心的脸颊渐渐浮起一层‮晕红‬，听见他没头没尾地这么说，却是不甚明⽩，未等开口，他就贴在她的耳侧，带来一抹

热的气息，"都是我不好，竟然让你陷⼊这么危险的境地…如果不是我执意让你进宮，就不会⽇⽇想见不得见；如果不是让你走进这座染缸，你便不会看见那些肮脏、丑恶、狠毒…从你进宮那一⽇起，我就从未停止过后悔，而现在竟还是让你受到了伤害。"随着一个字一个字地吐出，那揽在

⾝上的手就越加收紧，仿佛要将她嵌进⾝体里。

　　莲心任由他将自己紧紧锁在怀中，眼眶却是红了。经历过的那些辛苦和委屈，从未像此刻这般清晰，一并如嘲⽔般朝着她汹涌而来。如此苦涩，却带着一丝丝的甘甜，像是终于找到了决堤的出口，噴薄而出。

　　明明是她的错，说好要在阅看中相见，以珍珠为信物，结⽩首之约，她却因一步踏错，走到这步田地。辛者库两个月之期，倘若她不能熬下来，倘若届时已经错过阅看之期…

　　"我不会让你在这儿待很久。"允礼仿佛看穿了她的心思，放松了一些搂着她的力道，轻轻让她依偎在自己怀里。

　　"可如果我不能在阅看中脫颖而出呢？"莲心抬眸，红着眼睛看他。

　　待选秀女诸人，无论是品貌技艺还是才学家世，太多都是翘楚。倘若她不能通过阅看，就会像那些筛掉的少女一样被送出宮外。

　　允礼在她的额头印下轻轻的一个吻，清浅瞳心，眼底含着淡淡的温柔、淡淡的疼惜，像池⽔中被拂碎的月光，"你是我定下的人，无论⾝份，无论地位…"

　　院里的花树在风中簌簌抖动，几片‮瓣花‬轻轻飘落在地上。已是芳菲荼蘼之季，花事将尽，比起昨时，晚风似乎也跟着变得更凉了。这一天，院里的几处槐花，竟是不知不觉都凋零了。

　　…

　　寿康宮里的熏香还暖着，添香的奴婢拿着小火箸将炉火熄灭，然后将香饼捻碎了撒了进去。

　　允礼撩开垂花门前的红呢子软帘，瞧见那一抹明⻩凤纹的⾝影，就站在桌案上一盆‮大巨‬而绮丽的红珊瑚盆栽前，他轻步而至，端端请了个安，"额娘金安。"

　　勤太妃转过⾝，一看见⾝后的人，随即露出慈和的笑容，"怎有工夫上额娘这儿来，听说前个儿皇上将国子监的稽查事务

给你了？"

　　"什么都瞒不过额娘的眼睛，皇上对儿臣极为信任。"

　　勤太妃吩咐奴婢将珊瑚盆栽端下去，而后坐在敞椅上，"就算皇上对你信任，也不能仗着⾝份，想去哪儿就去哪儿，想见什么人就见什么人。事先是不是得想清楚，究竟这人是不是你能见的。"铜炉里噼里啪啦地燃着火炭，四角镇着的是冰库里的冰，散发出来的温润香息，使得整座宮殿都不至于太燥。勤太妃说罢，端起杯盏吹了一下茶末，头也不抬地问他，"你去过辛者库，对么？"

　　允礼扶着桌案上的一方砚台，"额娘都知道了…"

　　勤太妃没想到他回答得这么⼲脆，不噤怒道："真是越大越不像话，那样的地方，是你一个堂堂王爷能去的么？你以为自己做得滴⽔不漏，可额娘既然能知道，就代表这宮里面没有不透风的墙。只是为了个女子，额娘看你是昏了头了！"

　　允礼低沉着嗓音道："儿子以为额娘并不反对。"

　　"额娘是不反对，可事有轻重缓急，你怎么变得如此拎不清？"

　　"老师的事，儿臣一直在想办法从中斡旋。倘若皇上心意已定，就算我娶了嘉嘉，也不代表就一定能挽回老师的命。更何况婚姻之事，并不是用来做

易的。"

　　允礼想起在天牢中，跟阿灵阿的一番对话。皇上登基之时，恐其落得个名不正言不顺的名声，让朝中老臣对夺嫡一事一律三缄其口。然而老师

情耿直，每每政见不合都会力争到底。这次因为两江巡抚贪赃一事，看出皇上有意偏袒，气急之下拿出当年夺嫡的事情来说，结果惹得龙颜大怒。倘若皇上这次是有意借此杀

儆猴，前景则是堪忧。怎么能是联姻冲喜，就能解决问题的呢？

　　勤太妃啪的一声将茶盖扣上，生气地道："就算不是因为阿灵阿的事，你也不能娶一个毫无⾝份背景的嫡福晋！"

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进来，勤太妃将手里的茶杯放下，叹道，"记得额娘曾经跟你说过，如果你喜

她，她又真心待你，就不会反对你将她留在⾝边，然而却不是嫡福晋的位置。你要明⽩，皇家的孩子，有哪个的婚姻是靠自己来做主的？就算是皇上，也不是想娶谁就能娶谁的，这里头有着多少利益牵扯、多少权势捭阖。莫说是一介四品典仪的女儿，就算是封疆大吏的女儿，能不能坐上你果亲王府嫡福晋的位置都要掂量掂量，更何况现在还是一个戴罪之⾝！"

　　允礼闭上眼睛，"儿臣并不在那个权力核心范围之內，就算是当年的夺嫡之争，也有八哥肯为心爱之人抛却家世、不计地位，不是么…"

　　"可你难道忘了老八的下场么…"勤太妃看着儿子，轻叹了口气，"情深不寿。更何况，如果她果真在意你，又怎么会轻易置自己于那样的境地？难道她不知道，一旦将来你要娶她，会遭受多大的流言蜚语…"

　　"我不在乎。"

　　"住口！"勤太妃厉声呵斥，拿出一股不可悖逆的气势，"你这就回去给哀家好好想清楚。而且哀家不怕说一句，在这宮里面只要哀家一句话，那姑娘很可能就见不到明⽇的太

。为了她，你也必须去想。倘若你愿意娶嘉嘉为嫡福晋，或许哀家会同意你给她留出一个侧福晋的位置，否则，她一辈子都是这宮里的女人。" 　ｗＷW.ｉＳJXｓ.ｃＯm　