吕家坪的人事_《长河》

书号:43699 时间:2017/11/10 字数:11907

上一章　　　‮事人的坪家吕‬　　　下一章　( → )

　　吕家坪正街上，同和祥花纱号的后屋，商会会长住宅偏院里，小四方天井中，有个酱紫⾊金鱼缸，贮了満缸的清⽔，缸中搁着个玲珑苍翠的小石山。石出上

面长有几簇虎耳草，叶片圆圆的，⽑茸茸的。会长是个五十岁左右的二号胖子，在辰溪县花纱字号作学徒出⾝，精于商业经营，却不甚会应酬

际。在小码头作大老板太久，因之有一点隐逸味，有点泥土气息。其时手里正捧着一只⽩铜镂花十样锦⽔烟袋，和铺中一个管事在鱼缸边玩赏金鱼，喂金鱼食料谈闲天。两人说起近两月来上下码头油盐价格的起跌以及花纱价⼊秋看涨，桐油价⼊冬新货上市看跌情形。前院来了一个伙计，肩上挂着个官青布扣花褡裢，背把雨伞，是上月由常德押货船上行，船刚泊辰溪县，还未⼊⿇

河，赶先走旱路来报信的。会长见了这个伙计，知道自己号上的船已快到地，异常⾼兴。

　　“周二先生，辛苦辛苦。怎么今天你才来！刚到吗？船到了吗？”且接二连三问了一大串沅⽔下游事情。

　　到把各事明⽩后，却笑了。因为这伙计报告下面事情时，就说到‮生新‬活实施情形。常德府近来大街上走路，已经一点不儿戏，每逢一定⽇子，街上各段都有荷

的兵士，

口上揷上小小红旗绿旗，写明“行人靠左”一走错了就要受⼲涉。

　　礼拜天各学校中的童子军也一齐出发，手持齐眉

拦路，教育上街市民，取缔⾐装不整齐的行路人。衙门机关学堂里的人要守规矩，划船的一上岸进城也要守规矩。常德既是个⽔码头，整千整万的⽔手来来去去，照例必⼊城观观光，办点零用货物，到得城中后，忙得这些乡下人真不知如何是好。出城后来到码头边，许多人仿佛才算得救，恢复了自由。会长原是个老《申报》读者，二十年来天下大事，都是从老《申报》上知道的。‮生新‬活运动的演说，早从报纸看到了，如今笑的却是想起常德地方那么一个大码头，船夫之杂而野

，已不可想象，这些弄船人一上岸，在崭新规矩中受军警宪和小‮生学‬的指挥调排，手忙脚

会到何等程度。

　　管事的又问那伙计“二先生，你上来时见桃源县周溪木排多不多？洪江刘家的货到了不到？汉口庄油号上办货的看涨看跌？”

　　伙计一一报告后，又向会长轻轻的，很正经的说：“会长，我到辰州听人说省里正要调兵，不知是什么事情。

　　兵队都陆续向上面调，人马真不少！你们不知道吗？我们上面恐怕又要打仗了，不如打什么仗！“

　　会长说：“是‮央中‬军队？省中保安队？…怕是他们换防吧。”

　　“我弄不清楚。沿河一带可看不出什么。只辰州美孚洋行来了许多油，成箱成桶的行里仓库放不下，借人家祠堂庙宇放；好几个祠堂全堆満了。有人说不是油，是‮全安‬炸药，同肥皂一样，放火里烧也不危险。有人说，明年五月里老蒋要带兵和⽇本打一仗，好好的打一仗，见个胜败。⽇本鬼子

‮府政‬投降，老蒋不肯降。不降就要打起来。各省带兵的主席都赞成打！我们被⽇本人欺侮够了，不打一仗事情不了结。又有人说，这全是假的。老蒋最会说假话哄人。”

　　会长相信不过“哪有这种事？要派兵打仗，怎么把兵向上调？我看报，《申报》上就不说起这件事情。影子也没有！”

　　老《申报》到地照例要十一二天，会长还是相信‮家国‬重要事总会从报上看得出。报上有的才是真事情，报上不说多半不可靠。

　　管事的揷嘴说“唉，会长，老《申报》好些事都不曾说！

　　芷江县南门外平‮机飞‬场，三万人在动手挖坟刨墓，报上就不说！报上不说是有意包瞒，不让⽇本鬼子知道。知道了事情不好办。“

　　“若说‮机飞‬场，鬼子哪有不知道？报上不说，是报馆访事的不知道，衙门不让人怈露军机。鬼子鬼伶精，到处都派得有奷细！”

　　管事说：“那打仗调兵事情，自然更不会登报了。”

　　会长有点不服，拿出大东家神气：“我告你，你们不知道的事情可不要

说。打什么仗？调什么兵？…君子报仇三年，小人报仇眼前。‮国中‬和⽇本这本帐，一定要算清楚！慢慢的来，时间早咧。我想还早得很。”末了几句话竟象是对自己安慰而发，却又要从自己找寻一点同情。可是心中却有点不‮定安‬。于是便自言自语说：“世界大战要民国三十年发生，现在才二十五年，早得很！天津《大公报》上就说起过！”

　　管事的扫了兴，不便再说什么了，正想向外院柜台走去，会长忽记起一件事情，叫住了他：“吴先生，我说，队上那个款项预备好了没有？他们今天会要来取它，你预备一下：还要一份收据。——作孽作孽，老爷老爷。”

　　管事说：“

款吗？早送来了，我忘记告你。他们还有个空⽩收据！王乡长说，队长派人来提款时，要盖个章，手续办清楚，了一重公案。请会长费神说一声。”

　　会长要他到柜上去拿收据来看看。收据用⽑笔楷书那么写明：保安队第八分队队长今收到⿇

县明理乡吕家坪乡公所缴赔

枝‮弹子‬损失洋二百四十元整会长把这个收据过目后，轻轻的叹了一口气“作孽！”便把收据还给了管事。

　　走到堂屋里去，见赶路来的伙计还等待在屋檐前。

　　会长轻声的问：“二先生，你听什么人说省里在调动军队？

　　可真有这件事？“

　　伙计说：“辰溪县号上人都那么说。恐怕是福音堂牧师传的消息，他们有无线电，天下消息当天都知道。”伙计见东家神气有点郁郁不乐，因此把话转到本地问题上来。“会长，这两个月我们吕家坪怎么样？下面都说桐油还看涨，直到明年桃花油上市，只有升起，不会下落。今年汉口柑橘起价钱，洋装货不到。一路看我们⿇

河里橘子园真旺相，一片金，一片⻩金！”

　　会长沉默了一会，捉摸着末尾那几句话的‮实真‬意义“都说地方沾了橘子的光，哪知道还有别的人老要沾我们的光？这里前不多久…活到不讲道理的世界，有什么办法！”

　　伙计说：“不是说那个能⼲吗？”

　　“就是能⼲才想得出许多巧主意，铺排这样那样！洗慰疾槁懿钒撞撕退奈惫罚嵘锨刖瓢煺写且*位就说：”委员，这地方除了橘子树多，什么都不成，闷死人！‘委员笑眯眯的说：“橘子很补人，挤⽔也好吃！’好，大家就挤下去，好在橘子树多，总挤不⼲。可是挤来挤去也就差不多了！”

　　“局长可换了人？”

　　“怎么换人？时间不到，不会换人的。都有背脊骨。轻易不会来，来了不会动。不过这个人倒也还好，豪慡大方，很会玩。比那一位⽪带带強。既是包办制度，牙齿不太长，地方倒阿弥陀佛，菩萨保佑！”

　　“到辰州府我去看望四老，听他说，桃源转调来的那个长才真有手段！什么什么费，起码是半串儿，丁拐儿。谁知道他们放了多少

，打中了猫头鹰，九头鸟？哪知強中更有強中手，××局长字号有个老婆，

⾝小小的，眉⽑长长的，看人时一对眼睛虚虚的，下江人打扮，摩登风流，唱得一口好京戏，打得一手好字牌，不久就和那个长打了亲家（是⼲亲家

亲家，只有他自己知道），合手儿抬义胜和少老板轿子，‮夜一‬里就捞了‘二方’，本来约好折对平分…过不久，那摩登人儿，却把软的硬的一卷，坐了汽车，闪不知就溜下武昌去了。害得亲家又气又心疼。捏了鼻子吃冲菜，辣得个开口不得。现眼现报。是当真事情。…我过泸溪县时，还正听人说那位亲家还在尤家巷一个娘舅家里养玻这几年的事情，不知是什么，人人都说老总统一了‮国中‬，‮家国‬就好了。前年老总在省里演说，还说要亲手

毙十几个贪官污吏。说的倒好听，说了永远不兑现，以为老百姓全是傻‮二老‬！”

　　两个人正天上地下谈说‮家国‬大事和地方小事，只听得⽪鞋声响，原来说鬼有鬼，队长和一个朋友来了。会长一见是队长，就装成笑脸

上前去。知道来意是提那笔款项“队长，好几天不见你了，我正想要人来告个信，你那个乡公所已经送来了。”回头就嘱咐那伙计“你出去告吴先生，把钱拿来，请队长过手。”

　　一面让坐，一面叫人倒茶拿烟奉客。坐定后，会长试从队长脸上搜索，想发现一点什么。“队长，这几天手气可好？

　　我看你印堂红红的。“

　　队长一面划火柴昅三炮台纸烟，一面‮头摇‬，噴了口烟气后，用省里官话说：“坏透了，一连四五场总姓‘输’名‘到底’。我这马上过⽇子的人，好象要坐轿子神气。天生是马上人，武兼文，不大好办！”他意思是有人在牌桌上合作行骗，三抬一，所以结果老是输。

　　会长说：“队长你说笑话。谁敢请你坐轿子，不要脑壳！

　　他们有几个脑壳！“

　　另外同来那位，看看象是吃过公务饭暂时赋闲的长衫客，便接口说：“输牌不输理，我要是搭伙平分，当

子也不抱怨你。”接着这个人就把另一时另一个场面，绘影绘声的铺排出来，四家张子都记得清清楚楚，手上桌上牌全都记得清清楚楚，说出来请会长评理。会长本想请教贵姓台甫，这一来倒免了。于是随意应和着说：“当真是的，这位同志说的对，输牌不输理。这不能怪人，是运气差。”

　　队长受称赞后，有点过意不去，有点忸怩“荷包空了谁讲个理字？这个月运气不好，我要歇歇手！”

　　那人说：“你只管来，我敢写包票，你一定要翻本！”

　　正说着，号上管事把三小叠法币同一纸收据拿来了，送给会长过目，面对队长笑眯眯的，充満了讨好神气：“大老爷，这阵子手气可好？你老牌张子太厉害，简直是杀手锏，我们都招架不住！一定是京上学来的，是不是？”

　　队长对这点阿谀要理不理，随随便便的做了个应酬的微笑，并不作答。会长将钞票转

给他，请过目点数。队长只略略一看，就塞到⾐口袋里去了，因此再来检视那张收据。

　　收据被那同来朋友冷眼见到时，队长装作大不⾼兴神气，皱了皱那两道英雄眉：“这算什么？这个难道还要我盖个私章吗？会长，亏得是你，碍你们的面子，了一件公事。地方上莫不以为这钱是我姓宗的‮人私‬财产吧，那就错了，错了。这个东西让我带回去研究研究看。”

　　会长知道队长意思，是不落证据到人手上。至于乡下人，也就只是缴钱了事，收据有无本不重要，因此敲边鼓说：“那不要紧，改天送来也成。他们不过是要了清一次手续，有个报销，并无别的意思。”且把话岔开说：“队长，你们弟兄上次赶场，听说在老营盘地方，打了一只野猪，有两百斤重，好大一只野猪！这畜生一出现，就搅得个庄稼人‮觉睡‬不安，这么一来，可谓为民除一大害，真是立功积德！我听人说野猪还多！”会长好象触着了忌讳，不能接口说下去。

　　提起野猪，队长似乎才想起一件事情。“嗨，会长，你不说起它，我倒忘了，我正想送你一腿野猪⾁。”又转向那同来长衫朋友说：“六哥，你还不知道我们这个会长，仁义好客，家里办的狗⾁多好！泡的药酒比‮京北‬同仁堂的还有劲头。”又转向会长说：“局里今天请客，会长去不去？”

　　会长装作不听清楚，只连声叫人倒茶。

　　又坐了一会儿，队长看看手腕上的⽩金表，便说事情忙，还有公事要办，起⾝走了。那清客似的朋友，临走时又点了支烟，抓起了他那顶破呢帽，跟随队长⾝后走到天井中时，用一个行家神气去欣赏了一会儿金鱼缸中的石山，说：“队长，你看，你看，这是‘双峰揷云’，有

有

，带下省里去，怕不止值三百块钱！”

　　队长也因之停在鱼缸边看了那么一忽儿，却说道：“会长，你这石山上虎耳草长得好大！这东西贴

眼睛，百灵百验。你试试看，很好的！”

　　真应了古人的话，贤者所见，各有不同。两个伟人走后，会长站在天井中鱼缸旁只是⼲笑。心里却想起老营盘的野猪，好象那个石山就是个野猪头，倒放在鱼缸上。

　　吕家坪镇上只一条长街，油号，盐号，花纱号，装点了这条长街的繁荣。这三种庄号，照例生意最大，资本雄厚，其余商业相形之下，殊不⾜数。当地橘子园虽极广大，菜蔬杂粮产量虽相当多，却全由生产者从河码头直接装船运往下游，不须另外经由什么庄号转手。因此一来，橘子园出产虽不少，生意虽不小，却不曾加⼊当地商会。换言之，也就可说是不被当地人看作“商业”庄号虽调动得百八十万本钱，预备放帐囤货，在橘子上市时，照当地习惯，可从不对这种易烂不值钱货物投资，定下三五十船橘子，向下装运，与乡下人争利。税局凡是用船装来运去的，上税时经常都有个一定规则：对于橘柚便全看办事人兴致，随便估价。因为货物本不在章程上，又实在太不值钱。

　　商会会长的职务，照例由当地几种大庄号主人担任。商会主要的工作，说不上为商家谋福利，倒全是消极的应付：应付县里，应付省中各厅，下乡过路的委员，更重要事情，就是应付保安队。商会会长平时本不需要‮队部‬，可是‮队部‬却少不了他们，公私各事都少不了。举凡军队与民间发生一切经济关系，虽照例由乡区保甲负责，却必须从商会会长转手。期票信用担保，只当地商会会长可靠。‮队部‬正当的需要如伙食杂项供应，不正当的如向省里商家拨划特货的售款，临时开借，商会会长职务所在，这样或那样，都得随事帮忙。

　　商会会长的重要

，既在此而不在彼，因此任何横行霸道蛮不讲理的武装人物，对会长总得客气一些。作会长的若为人心术不端，自然也可利用机会，从中博取一点分外之财。

　　居多会长名分倒是推派到头上，辞卸不去，忍受⿇烦，在应付情形下混。地方不出什么事故，‮队部‬无所借口，⿇烦还不至于太多。事情繁冗，问题来临办不好时，就坐小船向下河溜一个不负责。商人多外来户，知识照例比当地农民⾼一些，同是小伟人向乡下人惯使的手段，用到商号中人面前时，不能不谨慎些。因此商会会长的社会地位，比当地小乡绅似乎又⾼一着。

　　本地两年来不发生內战，无大股土匪出现，又无大军过境，所以虽驻下一连保安队，在各种小问题上向乡下人弄几个小钱，地方

基好，商务上金融又还活泼，还算是受得了，作会长的也并不十分为难。

　　萝卜溪大橘子园主人滕长顺，是商会会长的⼲亲家。因前一天守祠堂老⽔手谈及的事情，虽明知不重要，第二天依然到镇上去看会长，问问长沙下河情形。到时正值那保安队队长提

款走后一忽儿，会长还在天井中和那押船管事谈说下河事情。

　　会长见到长顺就说：“亲家，我正想要到萝卜溪来看你去。

　　你好？几个丫头都好？“

　　长顺说：“大家都好，亲家。天气晴朗朗的，事情不忙，怎不到我家去玩半天？”一眼望见那个伙计，认得他，知道他是刚办货回来的“周管事，你怎么就回来了？好个神行太保。

　　看见我家三黑子船没有？他装辰溪县大利通号上的草烟向下放，十四中午开头，算算早过桃源县了。十月边湖里⽔枯，有不有洋船过湖？“

　　那管事说：“我在箱子岩下面见你家三黑子站在后艄管舵，八个⽔手一路唱歌摇橹向下走，船象支箭快。我叫喊他：三哥，三哥，你这个人，算盘珠子怎么划的？怎不装你家橘子到常德府去做一笔生意？常德人正等待⿇

货，‘拉屎抢头一节’，发大财，要赶快！听我那么说，他只是笑。要我告家里，月底必赶回来。二哥的船听傅家舵手说，已上洪江，也快回来了吧。”

　　会长说：“亲家，人人都说你园里今年橘子好，下河橘子价钱又⾼，土里长金子，筛也不用筛，只从地下捡起来就是。”

　　长顺笑着，故意把眉⽑皱皱“土里长金子，你说得好！

　　可是还有人不要那一片土，也能长金子的！（他意思实有所指，会长明⽩。）亲家我说你明⽩，象我那么巴家，再有三十亩地，还是一个‘没奈何’，尿脬上画花，外面好看，里面是空的。

　　就是上次团上开会那个玩意儿，乡长一开口就要派我出五十，说去说来还是出四十块。这半年大大小小已派了我二三十回（他将手爪一把抓拢，作个手势，表示已过五百），差不多去了个‘抓老官’数目，才免带过。这个冬天不知道还要有几次，他们不会让我们清清静静过一个年的。试想想看，巴掌大一片土地，刮去又刮来，有多少可刮的油⽔？亲家你倒逍遥自在，世界好，留到这里享福；世界不好，坐船下省去，一个不管，青红皂绿通通不管。象我们呢，好，同橘子树一样，生

在土里五尺，走不动路，人也摇摇，风也摇遥好，你摇吧，我好歹得咬紧牙齿，挨下去！“

　　会长说：“亲家，树大就经得起攀遥‮国中‬在进步，《申报》上说得好，‮家国‬慢慢的有了中心，什么事都容易办。要改良，会慢慢改良的！”

　　“只是改良要钱的方法，钱还是要。我们还是挨下去，让这些人榨挤一个受不了！”

　　会长慨乎其言的说：“我的哥，我们还不是一个样子，打肿了脸装胖？我能走，铺子字号不能走，要钱还是得拿出来。

　　老话说：“王把总请客，坐上筵席收份子，一是一，二是二，含糊不得。‘我是个上了场面的人，哪一次逃得脫？别人不知道，亲家你知道。”

　　“那

款可拿走了？”

　　“刚好拿走，队长自己来取的。乡公所里还有个收条，请他盖章，了清手续，有个报销。队长说：”拿回去办，会长你信我吧。‘我自然只好相信。他拿回去还要研究研究呢。研究到末后，你想是怎么样。“

　　“怪道我在街头见他很豪劲，印堂红红的，象有什么喜事。

　　和我打招呼，还说要下萝卜溪来吃橘子！“

　　“这几年总算好，‮府政‬里有人负责，‮家国‬统了一，不必再打仗了，大家可吃一口太平饭，‮觉睡‬也不用担心。阿弥陀佛，罢了。出几个钱，罢了。”

　　周伙计揷嘴说：“我们这里那一位，这一年来会不会找上五串了吧。”

　　会长微笑点点头“怕不是协叶合苏？”

　　“那当然！”长顺说：“虽要钱，也不能不顾脸面。这其中且有好有歹。前年有个⾼枧満家人，带队伍驻横石滩，送他钱也不要！”

　　那个押船的伙计，这次上行到沅陵，正被赶上⽔警讹诈了一笔钱，还受了气，就说：“最不讲理是那些⽔上副爷，什么事都不会作，胆量又小，从不打过匪，就只会在码头上恐吓船上人。凡事都要钱。不得钱，就说你这船行迹可疑，要‘盘舱’，把货物一件一件搬出放到河岸边滩上，仔细检查。不管⼲的

的都扎一铁钎子。你稍说话，他就楞住两只鼓叮叮眼睛说：”咦，怎么，你违抗命令，不服检查？把船给我扣了，不许动。‘末了自然还是那个玩意儿一来就了事。打包票，只有’那个‘事事打得通！在××××的一位，为人心直口快，老老实实，对船帮上人说：“我们来到你这鬼地方活受罪，为什么？不是为几个钱，我难道是脚板心庠了，充军来找苗王拜⼲爹！墒呛砂擞惺裁从茫炕共皇谴蚣⽗鼋鸾渲福饬娇沤鹧莱荨Ｔ俨蝗幻刻斐园嘴乐斫牛劝虢锩坪樱偷猛吩卧蔚模团艿接燃蚁镄℃蛔哟ψㄏ妫コ淅诟瘢├不├菜透℃蛔印＜抑心且晃坏共挥霉埽杂琊旆āＬ煊醒劬Γ匀灰槐ɑ挂槐ā！*

　　会长说：“那些人就是这种样子，凡事一个不在乎。唱戏唱张古董借

，他们看戏不笑，因为并不觉得好笑。总而言之，下面的人，下边的事情，和我们上河样样都不同。牙齿长，会找钱，心又狠。可是女人在家里就自由，把钱倒贴给马弁或当差的。开只眼，闭只眼，大家弄来松快点。你笑他做乌⻳，他还笑我们古板，蛮力蛮气，不通达世务。”

　　萝卜溪橘子园主人，对这类社会人情风俗习惯问题，显然不如他对于另外一件事情发生‮趣兴‬。他问那押船伙计：“周管事，下河有些什么新闻。听说走路不许挨撞，你来我往各走一边，是不是真事情？”

　　伙计说：“你说‮生新‬活吗？那是真事情。常德府专员已经接到了省里公事，要办‮生新‬活，街上到处贴红绿纸条子，一二三四五写了好些条款，说是上头老总要办的。不照办，坐牢、打板子、罚款。街上有人被罚立正，大家看热闹好笑！看热闹笑别人的也罚立正。一会儿就是一大串，痴痴的并排站在大街头，谁也不明⽩这是当真还是开玩笑。那个兵士自己可不好意思起来，忍不住笑，走开了。”

　　“你听他们说，要上来不上来？”

　　这事伙计可说不明⽩了，会长看新近寄来的《申报》却知道。会长以为这是‮国全‬都要办的事情，一时间可不会上来。

　　纵上河要办，一定是大城里先办，乡下暂时不用办。就说省里，老总到了什么地方，那地方就办得认真，若人不在那边，军部

部都热闹不起劲。他的推测是

据老《申报》的小社评表示的意见。他见橘子园主人有点不放心，就说：“亲家，这你不用担心，不会派款的。报上早说过了。上面有过命令，不许借此为名，苛索民间。演说辞也上过报，七月二十的⽇子，你不看到过？”

　　长顺说：“我以为这事乡下办不通。”

　　会长说：“自然喽，城里人想起的事情，有几件事乡下办得通？…我说，亲家，你橘子今年下了多少？听管事说常德府货俏得很，外国货到汉口不多，你赶忙装几船下去，莫让会同洪江、溆浦人占上风抢先！”

　　长顺笑了起来“还是让溆浦人占上风，忙不了。我还要等黑子两兄弟船回来，装橘子下去，我也去看看常德府的‮生新‬活，办点年货。”

　　“是不是今年冬腊月二姑娘要出门，到王保董家做媳妇？

　　那我们就有酒吃了。“

　　“哪里哪里，事情还早咧。姑爷八月间来信说，年纪小，不结婚。是你⼲女儿夭夭，想要我带她下常德府看看，说隔了两年，世界全变了，不去看看，将来去走路也不懂规矩，一抬脚就罚立正，被人笑话！”

　　会长说：“你家夭夭还会被人笑话吗？她精灵灵的，九头鸟，穿山甲，天上地下什么不懂？什么不会？上回我在铺子里和烟溪人谈生意，她正在买花线，年轻人眼睛尖，老远见我就叫‘⼲爹！⼲爹！’我说：”夭夭，一个月不见你，你又长大了。你一个夏天绣花要用几十斤丝线？为什么总不到我家里来同大⽑姐玩？‘她说：“我忙咧。’‘你一个小⽑丫头，家里有什么事要你忙？忙嫁妆，⽇子早咧。二姐不出门，爹爹哪舍得你！’说得她脸红红的，丝线不买就跑了。要她喝杯茶也不肯。这个小精怪，主意多端，⼲爹还不如她！”

　　长顺听会长谈起这个女儿的故事，很觉得快乐，不由得不笑将起来。“夭夭缦，生成就是个小猴儿精，什么都要动动手。不关她的事也动动手。自己的事呢，谁也不让揷手，通通动不得，要一件一件自己来。她娘也怕她，不动她的。一天当真忙到晚，忙些什么事，谁知道。”

　　“亲家，你别说，她倒真是一把手。俗话说：洛

桥是人造的，是鲁班大师傅两只手造的。夭夭那两只手，小虽小，硬朗朗的，照相书说，会帮男子兴家立业的。可惜我⽑⽑小，无福气，不然早要他向你磕头，讨夭夭做媳妇！”

　　“亲家你说得她好。我正担心，将来哪里去找制服她的人，田家六喜为人忠厚老实，会更惯坏了她。”

　　两人正怀着一分温暖情感，谈说起长顺小女儿夭夭的一切，以为夭夭在家里耳朵会发热。那保安队长，却带了个税局里的稽核，一个过路陌生军官，又进屋里来了。一见会长就开口说：“会长，我们来打牌，要他们摆桌子到后厅里吧。”

　　且指定同来那个陌生人介绍：“这是我老同学，在明聇中学就同学，又同在军官学校毕业，现在第十三区司令部办事，是个伟人！我们同班这一个！”于是翘起被烟熏得⻩⻩的大拇指。

　　这种介绍使得那个年青军官哭笑皆非，嘴角缩缩“嗨，伢俐，个么朽，放大炮，伤脑筋！”从语气中会长知道这又是个叫雀儿。

　　商会会长的府上，照例是当地要人的俱乐部，一面因为预备吃喝，比较容易，一面是大家在一处消遣时，玩玩牌不犯条款，不至于受人批评。主要的或许倒是这些机关上人与普通民众商家，少不了有些事情发生，商会会长照例处于排难解纷地位。会长个人经营的商业，也少不得有仰仗军人处，得特别应酬应酬。所以商会会长照例便成了当地“小孟尝”客来办

，茶烟款待外，还预备得有大骰盆，天九扑克牌和⿇雀牌，可以供来客取乐。有时炕

上且得放一套鸦片烟灯

。昅鸦片烟在当地已不时髦，不过玩玩而已。到吃饭时，还照例有⻩焖⺟

，鱿鱼炒⾁丝，暴腌⾁炒红辣子，红烧甲鱼，等等精致可口菜肴端上桌子来。为的是联

，有事情时容易关照。既成了习惯，会长自己即或事忙不上场，也从无拒绝客人道理。可是这一回却有了例外，本不打量出门，倒触景生情，借故说是要过萝卜溪去办点事情，一面口说“

”叫家中用人摆桌子，一面却指着橘子园主人说：“队长，今天我可对不起，不能奉陪！我要到他们那里看橘子去。”虽说对客人表示

，可是三缺一终不成场面。主人在家刚好凑数，主人不在家，就还得另外找一角。几个客人商量了一会，税局中那个出主意，认为还是到税局方便，容易凑角⾊。因此三个人稍坐坐，茶也不喝，就一串鱼似的走了。

　　长顺见这些公务员走去后，对会长会心微笑。会长也笑笑，把头摇遥长顺说：“会长，那就当真到我家里喝酒去，我有熏麂子⾁下酒！好在下河船还到不了，这几天你不用忙。”

　　会长说：“好，看看你橘子园去。我正要装船橘子下省去送人，你卖一船橘子把我吧。不过，亲家，我们事先说好，要接我的钱，不许夭夭卖乖巧，把钱退来还去不好看！”

　　橘子园主人笑着说：“好好，一定接钱，我们公平

易做一次生意。”

　　不多久，两个人当真就过河下萝卜溪。

　　长街上只见本地人一担一箩挑的背的全是橘子，到得河边时，好些橘子和萝卜都大堆大堆搁在⼲涸河滩上，等待上船。会长向一个站在橘山边的本地人询问道：“大哥，你这个多少钱一百斤？”

　　那人见会长问他，只是‮头摇‬憨笑“会长，不好卖！一块钱五十斤，十八两大秤，还出不脫手！你若要，我送些大的好的到宝号上去。我家里⾼村来的货，有碗口大，同蜂糖一样甜，包你好吃。”

　　“你这个是酸的甜的？”

　　“甜得很，会长你试试看。”

　　“萝卜呢？”

　　那人只是⼲笑。因为萝卜太不值钱了，不便回答。萝卜从⽔路运到四百里外的地方去，还只值一块钱一百斤，这地方不过三四⽑钱一百斤罢了。

　　其时有几个跑远路差人，正从隔河过渡，过了河，上岸一见橘子，也走过来问橘子价钱。那本地人说：“副爷，你尽管吃，随便把钱。你要多少就拿多少去！”

　　几个人似乎不大理会得生意人的好意，以为是怕公事上人，格外优待，就笑着蹲下⾝挑选橘子。挑了约莫二十个顶大的，放在一旁，取出两⽑钱票子作为货价，送给那本地人。

　　那人不肯接钱。谁知却引起了误会，以为不接钱是嫌钱少，受了侮辱，气忿忿的说：“两⽑钱你还嫌少吗？你要多少！”

　　那人本意是东西不值钱，让这些跑路的公事上人⽩吃，不必破费。见他们错怪了人，赶忙把票子捏在手上，笑脸相

的说：“副爷，不是嫌少，莫见怪！僮佣啵恢登也缓靡馑际漳愕那*

　　就中一个样子刁狡，自以为是老军务，什么都懂，瞒不了他。又见长顺等在旁边微笑，还不大服气，就轻声的骂那个卖橘子的，存心骂给长顺会长听。

　　“你妈的，…把了你钱还嫌少！现钱买现货，老子还要你便宜？你们这里人的刁狡，我什么不明⽩！”这一来，那卖橘子的本地人不知说什么好，就不再接口了。几个军人将橘子用手巾帽子兜住，另外又掉换了四个顶大的橘子，扬长走了。

　　那卖橘子的把几张脏脏的小角票拈在手上摇摇，不自然的笑着，自言自语的说：“送你吃你不吃，还怪人。好一个现钱买现货，钱从哪里来的？羊⽑出在羊⾝上，还不是湘西人大家有分。你明⽩，明⽩我个

公！”

　　长顺说：“大哥，算了吧。他不懂你好心好意，不领情。

　　一定是刚从省里来的，你看神气看得出。这种人你还和他争是非？“

　　那人说：“他们那么不讲理，一开口就骂人，我才不怕他！

　　你是委员长的⼲儿子小舅子，到这里来也得讲道理！保安队，沙脑壳，碰两下还不是一包⽔？我怕你？我三头六臂也不怕！“

　　两个人看看这小生意人话说的无多意义，冬瓜葫芦一片藤，有把在当地百十年来所受外边人欺庒的回忆牵混在一起情形，因此不再理会，就上了渡船。

　　弄渡船的认得会长和长顺，不再等待别的人客，就把船撑开了。

　　长顺说：“亲家，你到了几只船？怕不有上万货物吧。”

　　会长说：“船还在潭湾，三四天后才到得了，大小一共六只。这回带得有好海参，大乌开，大金钩虾，过几天我派人送些来。”渡船头舱板上全是橘子，会长看见时笑笑的问那弄渡船的：“大哥，你哪里来这么些橘子？”

　　站在船尾梢上用桨划⽔的老者，牙齿全脫光了，嘴瘪瘪的，一面摇船一面笑。“有人送我的，会长。你们吃呀！先前上岸那几个副爷，我要他们吃，他们以为我想卖钱，不肯吃，话听不明⽩，正好象逢人就想打架的样子，真好笑。”于是咕喽咕喽无机心的笑着。

　　会长和长顺同时记起河滩上那件事情，因此也笑着。长顺说：“就是这样子，说我们乡下人横蛮无理，也是这种人以为我们湘西人全是土匪，也是这种人。” 　Wｗw.IｓJxS.CｏＭ　