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| 沙迦小说网 > 综合其它 > 命运之星 作者:西德尼·谢尔顿 | 书号:43013 时间:2017/10/29 字数:7920 |
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| 圣诞节，拉腊没出门。她倒是收到了十几份请柬，可保罗·马丁说是要来。“今天，我得同尼娜和孩子们一起过节。”他解释说。“不过，我还是要过来看看你。” 她不知道，这圣诞佳节，菲利普·阿德勒在做些什么。 这是一个风轻雪柔，如诗如画①的⽇子。⽩雪给纽约披上了一层银妆，全城包裹在一片宁静之中。保罗·马丁来时，拎着一只购物袋，里面全是给拉腊的礼物。 『①原文是“这是一个柯里尔·艾维明信片般的⽇子。”柯里尔·艾维是国美一家著名的平版印刷公司。』 “为了取这些东西，我不得不在办公室打了个弯。”他说。这么说，他是瞒着  子来的。“你给我的太多了，保罗。你用不着带东西来的。” “也是我的一点心意嘛。这就打开吧。” 他这么急切地想看到她的反应，使她大为感动。 礼品都是精心挑选的，都很贵重。一条从卡蒂埃珠宝首饰店买的项练，从赫耳墨斯妇女用品店买的真丝围巾，一本从里佐力书店买的书，一座古董旅行钟，还有一只⽩⾊小信封。拉腊拆开一看“卡梅伦雷诺饭店夜总会”几个醒目大字映⼊眼帘。她抬头看着他，惊讶不已。“我得到那饭店了？” 他自信地点点头。“你会得到的。下星期开价。到时你会很満意的。”保罗·马丁预告说。 “我对经营夜总会可是一窍不通啊。” “别担心。我会派几名专业人员来替你经营。饭店吗，你可以自己管理的。” “真不知该怎么谢你，你为我做了这么多。” 他攥住她的手，说：“记着：天底下没有我不愿为你做的事。” “我一定记着。”她神情严肃地说。 保罗看着表说：“我得回去了，但愿…”他  言又止。“什么？” “算了。圣诞快乐，拉腊。” “圣诞快乐，保罗。” 拉腊走到窗前，凝视窗外。雪花正漫天飞扬，天空此刻成了一张精美的雪幕。拉腊心绪难宁，她走过去打开收音机。播音员正说着：“…现在，作为节⽇特别节目，波士顿  响乐团为您献上E降调贝多芬第五钢琴协奏曲，钢琴独奏。菲利普·阿德勒。”拉腊全神贯注地听着，想象着菲利普坐在钢琴前，潇洒、⾼雅。音乐声停时，她心里说；我得再去见他。 比尔·惠特曼，作为工程建筑总监，是同行中的佼佼者。他从建筑业的最底层一跃而成了炙手可热的人物。他工作稳定，薪⽔可观，可他并不満⾜。多少年来，他眼睁睁看着房产经营者们获取了巨额收⼊，而他只不过拿一笔可怜的薪⽔。可以这么说，他暗自思忖，他们某种程度上是在赚我的钱。老板得蛋糕，我得到的只是面包厨。可是拉腊·卡梅伦瞒过城市规划委员会的那天，一切都变了。她骗得了社区管理处的许可，而这完全可以毁掉她。如果我把真相告诉社管处的人，她将彻底完蛋。 不过比尔·惠特曼不想那么做。他自有更好的打算。他要用这事作为达到他目的的手段。他要什么，女老板将会给他什么。这一点，他有把握。那天他去找她要求晋级加薪时，她就差点支持不住。她别无选择。开始嘛，我只小敲一笔。比尔·惠特曼愉快地想着。然后嘛，再狠狠地敲，敲她个半死不活。 圣诞节后第三天，东区购物中心工程又开始施工了。惠特曼环视一眼偌大的工地，暗自说道：这将是棵真正的摇钱树呢。这一回，我可是也要大敲一笔啰。 工地上到处是笨重的设备。大吊车正铲起成吨的土，倒⼊一旁的卡车里。一只控制着那锯齿形大铲斗的吊钩似乎出了点问题，得加固一下。大硕的吊臂悬在半空。惠特曼于是朝司机室走去，头上方就是那又大又重的铲斗。 “喂，杰西，上面怎么回事？”他喊道。 司机室那人咕哝了一句什么，惠特曼没听清。 他朝前移了移。“什么？” 悲剧就在刹那间发生了。链条滑脫，笨重的铲斗猛地砸在惠特曼⾝上，把他击倒在地。人们朝砸烂的尸体跑过去，但一切都无能为力了。 “全安阀滑脫了。”司机后来解释说“哎！真是倒霉透了。我非常喜  比尔。”拉腊得知消息后，立即给保罗·马丁打电话。“听说比尔·惠特曼的事了？” “是的。从电视上看到的。” “保罗，该不是你…”他大笑起来。“哪来的这等胡涂想法！是电影看得太多了吧。记住：好人最终总是会胜的。” 拉腊心里琢磨：我算不算好人呢？ 争着买雷诺饭店者不下十余人。 “我什么时候投标？”拉腊问保罗。 “别着急。我不叫你投你就别投。让别人先跳跳。” 拍卖是秘密进行的，所有竞买者投的标都一一封存，到周五才能启封。星期三快过了，拉腊仍未投标。她给保罗·马丁打了个电话。 “别急。”他说“什么时候投标我会告诉你的。” 他们保持电话联络，一天达数次。 下午5时，离投标截止时间只有一小时时，拉腊接到了一个电话。 “喂，时机已到！目前最⾼出价是1。2亿，我要你再加500万。” 拉腊惊愕得  不过气来。“可是如果那么⼲，我会赔一大笔钱的。”“相信我。”保罗说“你买下饭店就开始装修，这样可以节约一笔开销。负责装修的工程师会把这笔钱用支票付给你的。这样不仅可以补回你的500万，还能赚点。” 第二天，拉腊接到通知：她的投标成 了。现在，拉腊和凯勒正赶赴雷诺。 那饭店名叫雷诺富，又大又豪华，拥有1500个客房，此外还有一个光彩耀眼的大型夜总会，此时里面空  的。拉腊和霍华德·凯勒正在一位名叫托尼·威尔基的男人陪同下参观。“这所夜总会的老板倒了个大霉。”威尔基说。 “什么霉？”凯勒问。 “哎，好像是几个伙计从钱箱里拿走了一些钱。” “做手脚。”凯勒揷话。 “可不。当然，老板对此一无所知。” “那自然。” “可是有人告了密，博赌管理委员会吊销了这里的执照。真是太糟了。那地方可是棵摇钱树啊。” “我知道。”凯勒早已研究过帐本。 实地考察结束后，只剩下拉腊和霍华德时，她说：“保罗说得对，这真是棵摇钱树。”她察觉到霍华德脸⾊不对。“怎么啦？” 他耸耸肩。“不知道，我只是不喜 我们卷进这等生意。”“什么叫‘这等生意’？这可是只下金蛋的  啊，霍华德。”“谁来经营这所夜总会呢？” “我们会找到的。”拉腊闪烁其辞。 “到哪儿找？女童子军吗？只有赌  才能做这种生意。这种人我一个都不认识，你呢？”拉腊默不做声。 “我敢说保罗·马丁肯定认识。” “别把他扯进来。”拉腊说。 “我很想那么做，我还想你也别扯进这种生意里。我不觉得这是什么了不起的好主意。” “昆士区工程，你不也觉得不是个好主意吗？还有休斯敦街购物中心。可它们不都在赚大钱吗？” “拉腊，我绝没说过它们不是钱赚的生意。我只说过我觉得我们  之过急了。你见什么都呑，可你至今还一样都没消化掉。”拉腊拍拍他的脸。“放心吧。” 博赌管理委员会员官们殷勤备至地接待了拉腊。 “能在我们这地方见到一位美丽的年轻女人，可是件稀罕事。”主任说“你的到来令我们精神倍增。” 拉腊看上去的确很漂亮。她⾝穿啂⽩⾊真丝衬衫，多娜·卡兰牌米⾊羊⽑裙，还系着一条保罗圣诞节送的真丝围巾。她答道：“谢谢！” “我们能为你做点什么呢？”一名委员问。他们心里全都清楚她来这里的目的。 “我来这里，是因为想为雷诺做点什么。”拉腊诚恳地说。“我想为它建一座全內华达州最大、最漂亮的饭店。我想在雷诺宮上再加盖五层，建一个大型会议中心，以昅引更多游客前来博赌。” 委员们一一 换了眼⾊，主任说：“我想此类场所无疑会给本城带来很大的实惠。当然，我们的职责是确保此类场地的经营绝对光明正大。”“我未必就是漏网罪犯。”拉腊笑着说。 他们被她的玩笑弄得忍俊不噤。“我们知道你的底细，卡梅伦姐小，你真是可敬可佩啊。不过，经营夜总会，你可是毫无经验啊。” “那倒是。”拉腊承认说。“不过，话要看怎么说，我想，物⾊一个令贵委员会満意的合格的雇员肯定不会太难。当然，  各位赐教。”一位委员开口问：“至于财务活动，你能保证…” 主任打断他：“那不成问题，汤姆。卡梅伦姐小已提 了财务报表。我将保证给你们人手一份。”拉腊坐在原处，等着。 主任接着说：“卡梅伦姐小，目前我还不能对你答应什么。不过，我想这么说总归是没什么问题的，那就是我看不出有什么障碍阻止我们授予你执照。” 拉腊奋兴不已。“那太好了。我想尽快着手装修。” “在我们这里，办事恐怕没那么快。还要等一个月，我们才能给你确切答复。” 拉腊的奋兴一扫而光。“一个月？” “是的。我们需要做些核实工作。” “我明⽩。”拉腊说“那不会有什么的。” 饭店购物城里有家音乐商店。商店的橱窗里挂着一张菲利普·阿德勒大幅招贴画，为他新出的  光唱片做广告。拉腊对音乐不感趣兴，她是冲着唱片盒背面菲利普·阿德勒的照片买下唱片的。 回纽约途中，拉腊问：“霍华德，你  悉菲利普·阿德勒吗？”“没什么特别 悉的。他大概是当今首屈一指的钢琴家。他与最出⾊的响乐团合作演出。我在哪儿读到过，他刚刚创立了一个基金会，专门奖掖內地城市少数民族音乐家。”“基金会叫什么名字？” “大概是叫菲利普·阿德勒基金会吧。” “我想捐赠一笔钱，”拉腊说“以我的名义寄张一万美元的支票去。” 凯勒惊讶地看着她。“我还以为你对古典音乐毫无趣兴呢。” “我在开始培养这种趣兴。”拉腊说。 拉腊一眼看见新闻标题： 〖地方检察官调查保罗·马丁—— 资深大律师疑与黑手  有瓜葛〗她沮丧地看完报道，立即挂电话给保罗。 “出了什么事？” 他忍不住笑起来。“地方检察官又一次非法审讯。这些年他们一直想把我和那帮家伙扯到一起，可他们运气不佳。每一次大选来临前，他们总想拿我当替罪羊。别担心。今晚一块吃饭怎么样？” “好的。”拉腊说。 “我知道桑椹街有家小餐馆，那儿不会有人烦我们的。” 餐间，保罗说：“听说你与博赌管理委员会的 道打得很顺利？”“我想是的。他们显得很友好。以前我不曾⼲过这一行。” “我想你不会有什么问题。我来找几个得力的伙计替你经营。这家夜总会的前任老板心太黑。”他换了个话题。“各地的施工情况怎么样？” “很顺利，我有三个项目正在施工，保罗。” “你该不是在盲目行事吧？” 听这口气怎么像霍华德·凯勒！“不，每项工作都是按预算和计划进行的。” “那就好，宝贝。我只是不想让你出任何差错。” “不会的。”她把手放到他的手上。“你是我的保护神。” “我会时刻保护你。”他紧紧攥住她的手。 两周过去了。拉腊仍未接到菲利普·阿德勒的回音。她派人找到了凯勒。“给阿德勒基金会捐赠的1万元，你寄去了吗？” “寄了，当天就寄了。” “奇怪，我想他总该打个电话来的。” 凯勒耸耸肩。“他也许到外地演出去了吧。” “也许吧。”她极力掩饰自己的失望。“我们谈谈昆士区那幢大楼吧。” “那要花掉我们好大一笔经费啊。” “我知道该怎么避免损失。我想把生意敲定在一个住户⾝上。” “已经考虑什么人了吗？” “是的，共同平安险保公司，董事长叫霍勒斯·格特曼。听说他们想迁址，在物⾊地方。我想让它迁到我们大楼里来。” “我去核实一下。” 拉腊注意到凯勒没做记录。“你总是让我惊奇，你什么都记得，是吗？” 凯勒莞尔一笑。“我有个像照相机拍照一样的记  ，当初记 球成绩练出来的。”那是多少年前的事哟。霍华德心想，那个有着神臂的小伙子。那个芝加哥罗基球联队的明星。是另一个时代的另一个人！“有时这记真是祸 ，生活中有些事，想忘却没法忘。”“霍华德，你立即让建筑师着手绘制昆士区大厦蓝图，弄清共同平安险保公司需要多少层，多少面积。” 两天后，凯勒走进拉腊办公室。“恐怕得告诉你个坏消息。” “出了什么事？” “我在附近探听了一下，你说的没错，共同平安险保公司确是在物⾊新办公地点，不过格特曼考虑了尤宁街的一幢房子。楼房的主人是你的老朋友史蒂夫·默奇森。” 又是默奇森！那箱土肯定是他派人送来的。我不会让他唬住的。 “格特曼承诺了吗？”拉腊问。 “还没。” “好吧，我来处理。” 当天下午，拉腊打了十几个电话，最后一个电话使她大喜过望，是打给巴巴拉·罗斯韦尔的。 “霍勒斯·格特曼？是的，我当然认识，拉腊。你怎么对他感趣兴了？” “我想见他一面。我是他的狂热的倾慕者。我想请你帮个忙。巴巴拉，请你邀请他星期六晚上来你家赴宴，好吗？” “一言为定。” 晚宴简单但⾼雅，罗斯韦尔府上共有宾客14人。艾丽丝·格特曼⾝体不适，因此霍勒斯·格特曼只好只⾝赴宴。拉腊坐在他⾝边。他60开外，但看上去年老得多。他神情冷峻，一副  经沧桑的样子，下颏轮廓分明。拉腊打扮得既 人又感。她⾝穿黑⾊低领霍尔斯顿晚礼服，首饰简单但极其精美。他们喝过尾酒，坐在餐桌前闲聊起来。“我一直想见您，”拉腊开门见山地说“我听说了好多您的事。” “我听说了不少你的事呢，姑娘。你在本城可是引起了不小的轰动呀。” “我只想尽点绵薄之力。”她谦虚地说“这是个美妙的城市。” “你是哪里人？” “加里人，印第安那州。” “真的？”他惊奇地看着她“我也是在那里出生的。这么说，你就是好人州人①啰？” 『①印第安那州，绰号HoosierState，据传出处有二，一是得自Who-sthere？谐音Hoosier；二是得自替俄亥俄运河开凿者萨·胡西尔⼲活的民工，他们精力充沛，肯卖力，据此泽作“好人州”』 拉腊笑笑。“正是。对加里，我有很多温馨的记忆。我⽗亲在《坛论报》供职。我上的是罗斯福⾼中。一到周末，我们就到格利森公园野餐、听音乐会，要不就到‘十二加二十’①打保龄球，每次都舍不得离开。” 『①体育运动场地名。』 “你⼲得很有成就啊，卡梅伦姐小。” “叫拉腊。” “拉腊，最近在忙些什么呢？” “我最有趣兴的一项工程。”拉腊告诉他说。“我要在昆士区建一座新大厦，30层，面积两万平方英尺。” “那倒  不错的。”格特曼说，若有所思。“是吗？此话怎讲？”拉腊装作一无所知，问道。 “碰巧我们正在物⾊一幢办公楼，大小与你说的正合适。” “是吗？您选定了吗？” “还没，不过…” “您要是愿意，我请您看看我们新楼的蓝图，已经绘好了。” 他端详她一会“好的，我很乐意看看。” “星期一上午我送到您的办公室去。” “我翘首以待。” 接下来的时光，他们过得很愉快。 那晚，霍勒斯·格特曼回到家时，走进了 子的卧室。“感觉怎么样？”他问。 “好些了，亲爱的。宴会怎么样？” 他在  边坐了下来。“很好。大家都很想念你。不过今晚我过得很有意思。听说过拉腊·卡梅伦吗？”“那当然。谁没听说过？” “是个不简单的女人，有点奇怪，她说她出生在印第安那州的加里，像我一样，对加里了如指掌，连格利森公园和‘十二加二十’都知道。” “那有什么好奇怪的？” 格特曼看着 子，莞尔一笑。“那姑娘家在新斯科舍。”星期一一大早，拉腊手里拿着昆士区工程蓝图，来到霍勒斯·格特曼的办公室。她立即被请了进去。 “见到你很⾼兴，拉腊，坐吧。” 她把蓝图放在他办公桌上，在他对面坐了下来。 “看图之前，我有件事要向您坦⽩，霍勒斯。” 格特曼坐正⾝子。“说吧。” “那天晚上我对你说我是印第安那州加里人…” “那有什么？” “我从不曾去过印第安那州的加里，我只是想给你留下个好印象。” 他笑了。“这你就真把我弄糊涂了，我怕是没法明⽩你的话了，姑娘。还是看蓝图吧。” 半小时后，他已细细研究了一遍。 “要知道，”他若有所思地说“我本来选定了另外一个地方。” “真的？” “我为何要改变主意搬进你的大厦呢？” “因为在那里你会更愉快，我保证你们需要的东西，一应俱全。”她笑笑。“况且，还为贵公司节省10％的费用。” “是吗？你还不知道我付那幢楼多少租金呢。” “那没关系，以你说的算。” “你本该就是印第安那州加里人，”格特曼说。“我们成 了！”拉腊回到办公窒时，桌上有张便条，说菲利普·阿德勒来过电话。 Wｗw.IｓJxｓ.ｃＯm |
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