第二回_《谋略大师》

书号:43001 时间:2017/10/29 字数:6596

上一章　　　‮章二第‬　　　下一章　( → )

　　他简直不能相信这一点。他想找找骡子⾝上有没有昨晚被野兽袭击后留下的伤口，但是没有找到。骡子是在‮觉睡‬时死去的。“范德默韦先生会让我对此负责的，”杰米想“但是当我给他带回钻石去的时候，就没有关系了。”

　　现在没有回头路可走，他得在没有骡子的情况下继续朝马格达姆前进。他听到空中一阵声音，抬头看了一下。一大群黑秃鹫在空中盘旋。杰米耸了一下肩。他尽快整理了一下东西，决定哪些该扔掉，然后再把他能带走的放进一个背包，又出发了。隔了五分钟，他回头望望，只见那些大黑秃鹫已经覆盖了那具骡子的尸体。所能看见的只剩下一只长长的耳朵。杰米加快脚步朝前走去。

　　已经是l2月了，在南非是夏天，要在‮大巨‬的橘⻩⾊的烈⽇下徒步穿过草原，是一件可怕的事情。杰米从克里普德里夫特出发时，步子轻松，心情愉快。但是随着时间的流逝——分钟积成小时，小时积成⽇——他的步子缓慢了，心头也沉重起来。目光所及是一片令人乏味的大草原，在刺眼的⽇光照

下，更令人生畏。这些荒芜多石的草原，似乎永无尽头。

　　他走到有⽔坑的地方时，就在那里扎下营帐。他总得在野兽发出的各种稀奇古怪、令人恐惧的声音包围中‮觉睡‬，但这些声音⼲扰不了他了。它们是这地狱中还有生命的证明，这使他不那么孤独。一天黎明时，杰米见到一群狮子。他从远处看到一头⺟狮，口里叼着一头幼小的黑斑羚，走近它的配偶和幼仔。它把那头黑斑羚放在雄狮面前，当雄狮呑食的时候便离开那里。一头胆大的幼仔向黑斑羚猛扑上去，张开嘴咬了起来。这时，雄狮伸出利爪，在幼狮脸上猛击一下，幼狮即刻毙命。然后雄狮又回到死黑斑羚面前继续咀嚼。它

餐之后，这个家庭的其余成员才靠近去吃剩余的部分。杰米慢慢后退离开这一幕，继续赶路。

　　经过卡罗草原几乎花了他近两周的时间。他不止一次想放弃了，因为他对能否走完这段路程没有把握。“我真是一个傻瓜。我应当返回克里普德里夫特，请求范德默韦先生为我再准备一头骡子。但是如果范德默韦撤回这笔

易该怎么办呢？不，我不回去是对的。”

　　就这样，杰米继续一步步地朝前走。有一天，他看见远处有四个人影在向他靠近。“我真有点神志不清了，”杰米想“那是海市蜃楼。”但是人影越来越近了，杰米的心

烈地跳动起来。“是人，这儿有人！”他怀疑自己是否已经忘记了怎样讲话。他在午后的炎热中扯大嗓子试试自己的嗓音，可他的声音听起来犹如死人在说话。那四个人走近了。原来他们是返回克里普德里夫特的探矿者。一副疲惫不堪的样子，像是打了败仗。

　　“喂！”杰米说。

　　他们点了点头。其中一人说：“前面什么也没有，孩子。我们都找遍了。你不要再去浪费时间了，回去吧。”

　　接着，他们都走了。

　　杰米什么都不再想了，只盯着前方那片空旷的荒原。太

和黑苍蝇令人无法忍受，没有任何可以躲避的地方。只有蒺藜，可枝叶已被大象糟踏了。杰米的一双眼睛被

光照

得几乎看不见东西，他的⽪肤晒得刺痛，人也感到头晕眼花。每次昅气时，他的肺几乎像要‮炸爆‬似的。他已经不是在走路，而是在蹒跚，没有知觉地把一只脚放在另一只脚前面。一天下午，烈⽇在炙烤着他，他解下背包，倒在地上，他实在太累，连一步也迈不动了。他闭上了眼睛，梦见自己正在一个‮大巨‬的坩埚中，太

犹如一颗光芒四

的‮大巨‬钻石，照得他睁不开眼睛，好像要把他熔化。深夜他又醒来了，冻得直哆嗦。他強迫自己咬了几口⼲⾁条，喝了几口温⽔。他明⽩他得起来继续向前走，因为在太

升起前，土地和空气都比较凉慡。他挣扎着，但是得花出极大的力气才能站起来，永远躺在地上不再向前走是一件容易的事情。“我只不过想多睡一小会儿。”杰米想。但是內心深处的感觉告诉他，如果这样，他将再也醒不过来了。他想起了秃鹫，它们将找到他的尸体，有如那成百具其他尸体一样。“不，我的⾝体——我的骨头。”他忍着‮大巨‬的痛苦，強迫自己慢慢地站立起来。背包变得如此沉重，他连提都提不起来。杰米又开始走了，他把背包拖在地上慢慢地向前移动。他记不清多少次跌倒在沙土上，然后再摇摇晃晃站起来。有一次，他向着黎明前的天空大声叫道：“我是杰米·麦格雷戈，我一定要达到目的。我要活下去。上帝啊，你听见了吗？我一定要活下去…”声音在他头顶上轰响着。

　　“你要寻找钻石？你一定疯了，儿子。这完全是神话——是魔鬼

使人们不好好⼲活的手段。”

　　“你为什么不告诉我们你上哪儿去找路费？那要走半个世界的路哩。你又没有钱。”

　　“范德默韦先生，我就是你要找的那个人。请相信我，先生，我将⽇夜工作。我会给你带回钻石，多得让你数不过来。”

　　在他开始之前，他就要完蛋了。“你有两个抉择，”杰米自言自语地说“或者继续朝前走，或者待在这儿死亡…死亡…死亡…”

　　这些想法不断地在他脑子里回旋。“你还能再走一步，”杰米想“来呀，杰米。再走一步，再走一步。再多走一步…”

　　两天以后，杰米·麦格雷戈挣扎着来到了马格达姆。他⾝上被太

晒伤的地方已经长时间感染，现在他周⾝出⾎流脓，眼睛肿得几乎睁不开。他在街中心倒了下来，像一堆破⾐服。当一些有同情心的挖钻石的人试图帮他解下背包时，杰米用他仅有的力量挣扎着，语无伦次地嚷道：“别碰我的钻石，别碰我的钻石…”

　　三天以后，他在一间狭小而空

的房间里苏醒过来，除了⾝上

着的绷带，全⾝⾚裸着。他睁开眼睛首先看见的是坐在他小

边的一个体态丰満的中年妇女。

　　“哦…？”他的声音嘶哑低沉，讲不出话来。

　　“别着急，亲爱的。你病了。”她轻轻地扶起他的绑着绷带的脑袋，用铁杯子给了他一口⽔喝。

　　杰米竭力用胳膊肘撑起⾝体。“这是…？”他咽了一口唾沫又问“这是什么地方？”

　　“你在马格达姆。我叫艾丽斯·贾丁。这是我开的客店。你会好起来的。你只需要好好的休息。躺下，躺下。”

　　杰米想起了要拿走他的背包的陌生人，顿时慌了起来。“我的东西，在哪儿…？”他努力要从小

上起来，但是，那个女人温柔的声音劝住了他。

　　“东西都在，不要担心，孩子。”她用手指了指放在房间角落里的那个背包。

　　杰米躺回到⼲净的

单上。“我到了这里。我达到了目的。一切都会走上正轨的。”

　　艾丽斯·贾丁不但对杰米·麦格雷戈来说是个天使，而且对马格达姆·半的人来讲也是一个天使。在那座矿山城市，到处都是怀着同一梦想的冒险家。她给他们提供膳食，精心照料他们，给他们以鼓励。她是英国人，随同丈夫来到南非。当时他的丈夫放弃了在英国利兹的教职，决心到南非来挖钻石。到达这儿刚三个礼拜，丈夫就死于⾼烧。然而她却决心留了下来。从此以后，矿工都成了她的孩子。

　　她在杰米

边又侍候了四天多，喂他吃饭，换洗绷带，帮他恢复元气。第五天，杰米准备起

了。

　　“你知道，贾丁太太，我是多么感

你！目前，我还不能报答你。但是，总有一天你会从我这里拿到一颗大钻石的。这是我杰米·麦格雷戈的保证。”

　　她看到这个英俊青年热切的样子，微笑了一下。他体重掉了二十磅，⾝子瘦弱不堪，浅灰⾊的眼睛里留下经历恐惧后的余悸，但是仍使人感到他有一股力量，一种令人敬畏的决心。“他确实与众不同。”贾丁太太想。

　　杰米穿上洗过的⼲净⾐服，走出去了解城镇的情况。马格达姆就像是缩小的克里普德里夫特镇，也是驻有帐篷马车，街上尘土飞扬，店铺很脏，挤満了挖钻石的人。杰米走过一家酒吧时，听见里面一阵喧闹声，于是走了进去。一群人围着一个穿红衬衫的爱尔兰人在嚷个不停。

　　“发生了什么事？”杰米问。

　　“他要润宝。”

　　“他什么？”

　　“他今天发财了，所以在这儿做东，今天大家能灌多少酒，都由他付钱。”

　　杰米和坐在圆桌旁边的几个満脸不⾼兴的挖钻石的人搭讪起来。

　　“你从哪里来，麦格雷戈？”

　　“苏格兰。”

　　“我不知道在苏格兰他们灌了你什么马粪。这里钻石太少了，挣的还不够开销的。”

　　他们还谈到其他挖钻石的营地：冈冈、渺茫⾕、德尔港、穷人山、六文滩…

　　挖矿者都讲述同样的经历——成年累月从事折断

板的劳动：搬运卵石，在‮硬坚‬的沙土上挖掘砂砾，蹲在河边淘钻石。每天只能找到为数不多的钻石，不⾜以使人发财，而只能使人

罢不能，不愿放弃发财的念头。整个城市的精神状态就是乐观主义和悲观主义奇妙的混合体。満怀希望的人来了，一无所得的人离开了。

　　杰米知道他站在哪一边。

　　他走近那个穿红衬衫，现已醉眼蒙咙的爱尔兰人，让他看范德默韦给他的地图。

　　那个人瞧了一眼，把图甩给了杰米。“没有用处。那个地区已被挖得翻了个个儿。如果我是你的话，我就到⽩搭⾕那里去撞撞大运。”

　　杰米不能相信这一点。范德默韦的地图是决定他来这里的唯一东西，也是他赖以发财的指示星。

　　另一个挖钻石的人说：“上科斯堡去。在那儿找到钻石了，孩子。”

　　“去费伦霍普——那可是个挖钻石的地方。”

　　“如果你问我的意见，你不妨到月光滩去。”

　　那天晚上吃晚饭时，艾丽斯·贾丁说：“杰米，哪个地方都是一场‮博赌‬。你要自己选定地点，用自己的工具挖，而且要祈祷。所有行家都是这样做的。”

　　这‮夜一‬，杰米辗转反侧，经过反复思索，决定忘掉范德默韦的地图。他同所有人的劝告相反，决定沿着莫德尔河向东走。第二天早晨，杰米告别了贾丁太太，出发了。

　　他走了三天两夜，到了一个看来还像样的地方就停下来，扎下了他的小帐篷。河两岸布満大卵石，杰米用一些耝壮的树枝做杠杆，花尽力气把大石头挪开，下面的砂砾便暴露了出来。

　　他从早挖到晚，寻找⻩⾊的黏土或蓝⾊的含有钻石的沙土，好由此探出钻石的矿脉。但是这里的土地贫瘠，杰米挖了一个礼拜也没有找到一块这样的石头。周末，他又朝前走了。

　　一天，他正在走路时看到远处似乎有一所银房子，在太

下闪闪发光。“我眼睛快瞎了。”杰米想。但是当他走近时，看到那是一个村庄，所有房子看来几乎都是用银子造的。一群群穿着破烂的印度男人、妇女和衰子们熙熙攘攘地穿过街道。杰米惊奇地盯着他们。在太

下闪闪发光的银房子都是用马口铁搭成的：把马口铁罐头盒庒平，拼接在一起，钉在棚屋上。他走了个把钟头后，回头一望，仍然可以看到村庄的光辉。这一景象他永远难忘。

　　杰米继续朝北走。他沿着可能有钻石的河岸走，挖呀，挖呀，一直到他的胳膊举不起镐为止。接着他用手筛筛

的砂砾。夜幕降临时，他像吃了⿇醉药似的，死沉沉地睡了。

　　第二个周末，他又向河流的上游走，就在一个叫做帕尔迪斯潘的小居民点的北面，他在河流的弯曲处停下，用木柴生火吃了一些烤⾁⼲，喝了一点儿热茶，然后在帐篷前坐了下来，仰望着天上的星星。两个礼拜以来，他没有看到过一个人，一种孤独感在袭扰着他。“该死的，我在这里⼲吗呀？”他自问。“坐在这块空旷无人的土地上，简直像一个大傻瓜，用敲岩石和挖尘土来毁灭自己？我在农场情况要好得多了。如果再找不到钻石，礼拜六我要回家了。”他抬头望着那些冷漠的星星，叹了一口气：“该死的，你听见了吗？喔，主啊。”他想“我已经神思恍惚了。”

　　杰米坐在那里，让沙子从指

间流下，手中剩下一块石头。他看了看，又把它扔掉了。在过去的几个礼拜里，他已看到过无数块这样一文不值的石头了。范德默韦管这种石头叫什么？希伦特。但是，这块石头有些不一样，又引起了杰米的注意。他站起来，走过去拣起了石头。它比其他的石块都要大，而且形状奇怪。他用

腿擦掉了石头上的部分尘土，更仔细地检查了一遍。它看起来像一颗钻石。现在唯一使得他怀疑的是石块的大小。它几乎像

蛋一般大。“啊，上帝。如果它是一块钻石的话…”他突然感到呼昅困难起来。他抓过提灯，开始在周围的地上寻找起来。十五分钟之內，他又找到四块这样的石头。这四块没有第一块那样大，但是也已经够大了，这使他充満了狂喜。

　　天不亮他就起来了，发疯似的挖掘。到中午，他又找到了六块钻石。第二个星期，他又拼命地挖掘出了钻石，并在晚上把它们埋在‮全安‬的地方，以免被过路人发现。每天他都能挖出新的钻石，杰米看到自己的财富越积越多，欣喜若狂。只有一半的钻石是属于他的，但是这些钻石已⾜够使他成为阔佬了，阔到他连做梦都不敢想的程度。

　　周末，杰米在他的地图上做了一个标志，接着仔细地用镐立了界标，标出了所有权。他又把蔵好了的钻石重新挖了出来，把它们放在背包的深处，返回了马格达姆。

　　一个小屋外面挂着一块招牌，上面写着：钻石检验站。

　　杰米走进了又小又闷的办公室，他心头顿时充満恐慌的感觉。他听到不少故事，说许多探矿者找到的钻石经检验只是一钱不值的石头。“如果我也找错了…？如果…？”

　　一位钻石检验员坐在这个办公室里一张

七八糟的办公桌旁边。“能为你效劳吗？”

　　杰米深深地昅了口气。“是的，先生。我想请你检验一下这些宝石。”

　　在检验员警惕的目光注视下，杰米开始把他的石头放在办公桌上，全部拿完后共是二十七块，检验员用惊奇的眼光打量着它们。

　　“什么地方——你在哪儿发现的？”

　　“你先告诉我这些是不是钻石，我再告诉你。”

　　检验员拣起一块最大的石头，用宝石商特有的⾼倍放大镜又检查了一遍。“我的上帝！”他说“这是我见过的最大的钻石！”这时杰米才意识到自己一直连口气儿都没敢

，他本来可以愉快地叫起来。“在哪里…”这个男人求着“你在哪儿发现的？”

　　“十五分钟后到小饭铺来见我，”杰米露齿笑了一笑“那时我会告诉你。”

　　杰米收起钻石，把它们放进⾐袋，赶紧走了出去。与钻石检验站两门之隔的登记办公室，杰米朝那里走去。“我要对我的所有权进行登记，”他说“用萨洛蒙·范德默韦和杰米·麦格雷戈的名义。”

　　他进这扇门的时候，还是一文不名的农村小伙，走出这扇门时，已经是一个拥有数百万家财的大富翁了。

　　杰米走进小饭铺时，钻石检验员已在那里等着他了。很明显，他已经把消息传开了，因为当杰米走进来时，周围突然一片寂静，人们以钦佩的目光看着他。每个人的脑子里都有一个没说出口的问题。杰米大步走到柜台旁边，对招待员说：“我来庆祝我的发现，要痛饮一场。”他转过⾝子，面对人群说“帕尔迪斯潘。”

　　杰米走进厨房时，艾丽斯·贾丁正在喝茶。她看见他时，脸上露出喜悦的笑容。“杰米，是你！感谢上帝，你平安回来了。”她注意到了他的凌

的服装和通红的脸。“事情进展得不顺利，是不？没有关系。亲爱的，和我一起喝杯茶。你会感到舒服一些的。”

　　杰米一句话也没有说，伸进口袋，取出了一颗大钻石，放在她的手心里。

　　“我信守了诺言。”杰米说。

　　她盯着这块石头看了好半天，眼睛

润了。“不，杰米，不。”她的声音异常的柔和“我不需要它。你明⽩吗？孩子。它会毁掉一切的…”

　　杰米·麦格雷戈回克里普德里夫特时，做得很有风度。他卖掉了一块较小的钻石，买了一匹马和一辆马车，对于所花掉的钱他都一笔一笔地记了账，免得合伙人吃亏。这次返回克里普德里夫特的旅行既顺利又舒适。当他想到上次旅行时所经历过的地狱般的境遇，他感到惊奇万分。“这就是贫富之间的差异。”他想“穷苦人跑断腿旅行，有钱人乘马车。”

　　他轻轻地在马⾝上菗了一鞭，満意地乘着马车穿过进⼊夜幕的大草原。　ｗＷｗ.ｉＳｊXｓ.ｃＯM　

沙迦小说网 > 综合其它 > 谋略大师作者:西德尼·谢尔顿	书号:43001 时间:2017/10/29 字数:6596
上一章　　　‮章二第‬　　　下一章　( → )
他简直不能相信这一点。他想找找骡子⾝上有没有昨晚被野兽袭击后留下的伤口，但是没有找到。骡子是在‮觉睡‬时死去的。“范德默韦先生会让我对此负责的，”杰米想“但是当我给他带回钻石去的时候，就没有关系了。” 　　现在没有回头路可走，他得在没有骡子的情况下继续朝马格达姆前进。他听到空中一阵声音，抬头看了一下。一大群黑秃鹫在空中盘旋。杰米耸了一下肩。他尽快整理了一下东西，决定哪些该扔掉，然后再把他能带走的放进一个背包，又出发了。隔了五分钟，他回头望望，只见那些大黑秃鹫已经覆盖了那具骡子的尸体。所能看见的只剩下一只长长的耳朵。杰米加快脚步朝前走去。　　已经是l2月了，在南非是夏天，要在‮大巨‬的橘⻩⾊的烈⽇下徒步穿过草原，是一件可怕的事情。杰米从克里普德里夫特出发时，步子轻松，心情愉快。但是随着时间的流逝——分钟积成小时，小时积成⽇——他的步子缓慢了，心头也沉重起来。目光所及是一片令人乏味的大草原，在刺眼的⽇光照下，更令人生畏。这些荒芜多石的草原，似乎永无尽头。　　他走到有⽔坑的地方时，就在那里扎下营帐。他总得在野兽发出的各种稀奇古怪、令人恐惧的声音包围中‮觉睡‬，但这些声音⼲扰不了他了。它们是这地狱中还有生命的证明，这使他不那么孤独。一天黎明时，杰米见到一群狮子。他从远处看到一头⺟狮，口里叼着一头幼小的黑斑羚，走近它的配偶和幼仔。它把那头黑斑羚放在雄狮面前，当雄狮呑食的时候便离开那里。一头胆大的幼仔向黑斑羚猛扑上去，张开嘴咬了起来。这时，雄狮伸出利爪，在幼狮脸上猛击一下，幼狮即刻毙命。然后雄狮又回到死黑斑羚面前继续咀嚼。它餐之后，这个家庭的其余成员才靠近去吃剩余的部分。杰米慢慢后退离开这一幕，继续赶路。　　经过卡罗草原几乎花了他近两周的时间。他不止一次想放弃了，因为他对能否走完这段路程没有把握。“我真是一个傻瓜。我应当返回克里普德里夫特，请求范德默韦先生为我再准备一头骡子。但是如果范德默韦撤回这笔易该怎么办呢？不，我不回去是对的。” 　　就这样，杰米继续一步步地朝前走。有一天，他看见远处有四个人影在向他靠近。“我真有点神志不清了，”杰米想“那是海市蜃楼。”但是人影越来越近了，杰米的心烈地跳动起来。“是人，这儿有人！”他怀疑自己是否已经忘记了怎样讲话。他在午后的炎热中扯大嗓子试试自己的嗓音，可他的声音听起来犹如死人在说话。那四个人走近了。原来他们是返回克里普德里夫特的探矿者。一副疲惫不堪的样子，像是打了败仗。　　“喂！”杰米说。　　他们点了点头。其中一人说：“前面什么也没有，孩子。我们都找遍了。你不要再去浪费时间了，回去吧。” 　　接着，他们都走了。　　杰米什么都不再想了，只盯着前方那片空旷的荒原。太和黑苍蝇令人无法忍受，没有任何可以躲避的地方。只有蒺藜，可枝叶已被大象糟踏了。杰米的一双眼睛被光照得几乎看不见东西，他的⽪肤晒得刺痛，人也感到头晕眼花。每次昅气时，他的肺几乎像要‮炸爆‬似的。他已经不是在走路，而是在蹒跚，没有知觉地把一只脚放在另一只脚前面。一天下午，烈⽇在炙烤着他，他解下背包，倒在地上，他实在太累，连一步也迈不动了。他闭上了眼睛，梦见自己正在一个‮大巨‬的坩埚中，太犹如一颗光芒四的‮大巨‬钻石，照得他睁不开眼睛，好像要把他熔化。深夜他又醒来了，冻得直哆嗦。他強迫自己咬了几口⼲⾁条，喝了几口温⽔。他明⽩他得起来继续向前走，因为在太升起前，土地和空气都比较凉慡。他挣扎着，但是得花出极大的力气才能站起来，永远躺在地上不再向前走是一件容易的事情。“我只不过想多睡一小会儿。”杰米想。但是內心深处的感觉告诉他，如果这样，他将再也醒不过来了。他想起了秃鹫，它们将找到他的尸体，有如那成百具其他尸体一样。“不，我的⾝体——我的骨头。”他忍着‮大巨‬的痛苦，強迫自己慢慢地站立起来。背包变得如此沉重，他连提都提不起来。杰米又开始走了，他把背包拖在地上慢慢地向前移动。他记不清多少次跌倒在沙土上，然后再摇摇晃晃站起来。有一次，他向着黎明前的天空大声叫道：“我是杰米·麦格雷戈，我一定要达到目的。我要活下去。上帝啊，你听见了吗？我一定要活下去…”声音在他头顶上轰响着。　　“你要寻找钻石？你一定疯了，儿子。这完全是神话——是魔鬼使人们不好好⼲活的手段。” 　　“你为什么不告诉我们你上哪儿去找路费？那要走半个世界的路哩。你又没有钱。” 　　“范德默韦先生，我就是你要找的那个人。请相信我，先生，我将⽇夜工作。我会给你带回钻石，多得让你数不过来。” 　　在他开始之前，他就要完蛋了。“你有两个抉择，”杰米自言自语地说“或者继续朝前走，或者待在这儿死亡…死亡…死亡…” 　　这些想法不断地在他脑子里回旋。“你还能再走一步，”杰米想“来呀，杰米。再走一步，再走一步。再多走一步…” 　　两天以后，杰米·麦格雷戈挣扎着来到了马格达姆。他⾝上被太晒伤的地方已经长时间感染，现在他周⾝出⾎流脓，眼睛肿得几乎睁不开。他在街中心倒了下来，像一堆破⾐服。当一些有同情心的挖钻石的人试图帮他解下背包时，杰米用他仅有的力量挣扎着，语无伦次地嚷道：“别碰我的钻石，别碰我的钻石…” 　　三天以后，他在一间狭小而空的房间里苏醒过来，除了⾝上着的绷带，全⾝⾚裸着。他睁开眼睛首先看见的是坐在他小边的一个体态丰満的中年妇女。　　“哦…？”他的声音嘶哑低沉，讲不出话来。　　“别着急，亲爱的。你病了。”她轻轻地扶起他的绑着绷带的脑袋，用铁杯子给了他一口⽔喝。　　杰米竭力用胳膊肘撑起⾝体。“这是…？”他咽了一口唾沫又问“这是什么地方？” 　　“你在马格达姆。我叫艾丽斯·贾丁。这是我开的客店。你会好起来的。你只需要好好的休息。躺下，躺下。” 　　杰米想起了要拿走他的背包的陌生人，顿时慌了起来。“我的东西，在哪儿…？”他努力要从小上起来，但是，那个女人温柔的声音劝住了他。　　“东西都在，不要担心，孩子。”她用手指了指放在房间角落里的那个背包。　　杰米躺回到⼲净的单上。“我到了这里。我达到了目的。一切都会走上正轨的。” 　　艾丽斯·贾丁不但对杰米·麦格雷戈来说是个天使，而且对马格达姆·半的人来讲也是一个天使。在那座矿山城市，到处都是怀着同一梦想的冒险家。她给他们提供膳食，精心照料他们，给他们以鼓励。她是英国人，随同丈夫来到南非。当时他的丈夫放弃了在英国利兹的教职，决心到南非来挖钻石。到达这儿刚三个礼拜，丈夫就死于⾼烧。然而她却决心留了下来。从此以后，矿工都成了她的孩子。　　她在杰米边又侍候了四天多，喂他吃饭，换洗绷带，帮他恢复元气。第五天，杰米准备起了。　　“你知道，贾丁太太，我是多么感你！目前，我还不能报答你。但是，总有一天你会从我这里拿到一颗大钻石的。这是我杰米·麦格雷戈的保证。” 　　她看到这个英俊青年热切的样子，微笑了一下。他体重掉了二十磅，⾝子瘦弱不堪，浅灰⾊的眼睛里留下经历恐惧后的余悸，但是仍使人感到他有一股力量，一种令人敬畏的决心。“他确实与众不同。”贾丁太太想。　　杰米穿上洗过的⼲净⾐服，走出去了解城镇的情况。马格达姆就像是缩小的克里普德里夫特镇，也是驻有帐篷马车，街上尘土飞扬，店铺很脏，挤満了挖钻石的人。杰米走过一家酒吧时，听见里面一阵喧闹声，于是走了进去。一群人围着一个穿红衬衫的爱尔兰人在嚷个不停。　　“发生了什么事？”杰米问。　　“他要润宝。” 　　“他什么？” 　　“他今天发财了，所以在这儿做东，今天大家能灌多少酒，都由他付钱。” 　　杰米和坐在圆桌旁边的几个満脸不⾼兴的挖钻石的人搭讪起来。　　“你从哪里来，麦格雷戈？” 　　“苏格兰。” 　　“我不知道在苏格兰他们灌了你什么马粪。这里钻石太少了，挣的还不够开销的。” 　　他们还谈到其他挖钻石的营地：冈冈、渺茫⾕、德尔港、穷人山、六文滩… 　　挖矿者都讲述同样的经历——成年累月从事折断板的劳动：搬运卵石，在‮硬坚‬的沙土上挖掘砂砾，蹲在河边淘钻石。每天只能找到为数不多的钻石，不⾜以使人发财，而只能使人罢不能，不愿放弃发财的念头。整个城市的精神状态就是乐观主义和悲观主义奇妙的混合体。満怀希望的人来了，一无所得的人离开了。　　杰米知道他站在哪一边。　　他走近那个穿红衬衫，现已醉眼蒙咙的爱尔兰人，让他看范德默韦给他的地图。　　那个人瞧了一眼，把图甩给了杰米。“没有用处。那个地区已被挖得翻了个个儿。如果我是你的话，我就到⽩搭⾕那里去撞撞大运。” 　　杰米不能相信这一点。范德默韦的地图是决定他来这里的唯一东西，也是他赖以发财的指示星。　　另一个挖钻石的人说：“上科斯堡去。在那儿找到钻石了，孩子。” 　　“去费伦霍普——那可是个挖钻石的地方。” 　　“如果你问我的意见，你不妨到月光滩去。” 　　那天晚上吃晚饭时，艾丽斯·贾丁说：“杰米，哪个地方都是一场‮博赌‬。你要自己选定地点，用自己的工具挖，而且要祈祷。所有行家都是这样做的。” 　　这‮夜一‬，杰米辗转反侧，经过反复思索，决定忘掉范德默韦的地图。他同所有人的劝告相反，决定沿着莫德尔河向东走。第二天早晨，杰米告别了贾丁太太，出发了。　　他走了三天两夜，到了一个看来还像样的地方就停下来，扎下了他的小帐篷。河两岸布満大卵石，杰米用一些耝壮的树枝做杠杆，花尽力气把大石头挪开，下面的砂砾便暴露了出来。　　他从早挖到晚，寻找⻩⾊的黏土或蓝⾊的含有钻石的沙土，好由此探出钻石的矿脉。但是这里的土地贫瘠，杰米挖了一个礼拜也没有找到一块这样的石头。周末，他又朝前走了。　　一天，他正在走路时看到远处似乎有一所银房子，在太下闪闪发光。“我眼睛快瞎了。”杰米想。但是当他走近时，看到那是一个村庄，所有房子看来几乎都是用银子造的。一群群穿着破烂的印度男人、妇女和衰子们熙熙攘攘地穿过街道。杰米惊奇地盯着他们。在太下闪闪发光的银房子都是用马口铁搭成的：把马口铁罐头盒庒平，拼接在一起，钉在棚屋上。他走了个把钟头后，回头一望，仍然可以看到村庄的光辉。这一景象他永远难忘。　　杰米继续朝北走。他沿着可能有钻石的河岸走，挖呀，挖呀，一直到他的胳膊举不起镐为止。接着他用手筛筛的砂砾。夜幕降临时，他像吃了⿇醉药似的，死沉沉地睡了。　　第二个周末，他又向河流的上游走，就在一个叫做帕尔迪斯潘的小居民点的北面，他在河流的弯曲处停下，用木柴生火吃了一些烤⾁⼲，喝了一点儿热茶，然后在帐篷前坐了下来，仰望着天上的星星。两个礼拜以来，他没有看到过一个人，一种孤独感在袭扰着他。“该死的，我在这里⼲吗呀？”他自问。“坐在这块空旷无人的土地上，简直像一个大傻瓜，用敲岩石和挖尘土来毁灭自己？我在农场情况要好得多了。如果再找不到钻石，礼拜六我要回家了。”他抬头望着那些冷漠的星星，叹了一口气：“该死的，你听见了吗？喔，主啊。”他想“我已经神思恍惚了。” 　　杰米坐在那里，让沙子从指间流下，手中剩下一块石头。他看了看，又把它扔掉了。在过去的几个礼拜里，他已看到过无数块这样一文不值的石头了。范德默韦管这种石头叫什么？希伦特。但是，这块石头有些不一样，又引起了杰米的注意。他站起来，走过去拣起了石头。它比其他的石块都要大，而且形状奇怪。他用腿擦掉了石头上的部分尘土，更仔细地检查了一遍。它看起来像一颗钻石。现在唯一使得他怀疑的是石块的大小。它几乎像蛋一般大。“啊，上帝。如果它是一块钻石的话…”他突然感到呼昅困难起来。他抓过提灯，开始在周围的地上寻找起来。十五分钟之內，他又找到四块这样的石头。这四块没有第一块那样大，但是也已经够大了，这使他充満了狂喜。　　天不亮他就起来了，发疯似的挖掘。到中午，他又找到了六块钻石。第二个星期，他又拼命地挖掘出了钻石，并在晚上把它们埋在‮全安‬的地方，以免被过路人发现。每天他都能挖出新的钻石，杰米看到自己的财富越积越多，欣喜若狂。只有一半的钻石是属于他的，但是这些钻石已⾜够使他成为阔佬了，阔到他连做梦都不敢想的程度。　　周末，杰米在他的地图上做了一个标志，接着仔细地用镐立了界标，标出了所有权。他又把蔵好了的钻石重新挖了出来，把它们放在背包的深处，返回了马格达姆。　　一个小屋外面挂着一块招牌，上面写着：钻石检验站。　　杰米走进了又小又闷的办公室，他心头顿时充満恐慌的感觉。他听到不少故事，说许多探矿者找到的钻石经检验只是一钱不值的石头。“如果我也找错了…？如果…？” 　　一位钻石检验员坐在这个办公室里一张七八糟的办公桌旁边。“能为你效劳吗？” 　　杰米深深地昅了口气。“是的，先生。我想请你检验一下这些宝石。” 　　在检验员警惕的目光注视下，杰米开始把他的石头放在办公桌上，全部拿完后共是二十七块，检验员用惊奇的眼光打量着它们。　　“什么地方——你在哪儿发现的？” 　　“你先告诉我这些是不是钻石，我再告诉你。” 　　检验员拣起一块最大的石头，用宝石商特有的⾼倍放大镜又检查了一遍。“我的上帝！”他说“这是我见过的最大的钻石！”这时杰米才意识到自己一直连口气儿都没敢，他本来可以愉快地叫起来。“在哪里…”这个男人求着“你在哪儿发现的？” 　　“十五分钟后到小饭铺来见我，”杰米露齿笑了一笑“那时我会告诉你。” 　　杰米收起钻石，把它们放进⾐袋，赶紧走了出去。与钻石检验站两门之隔的登记办公室，杰米朝那里走去。“我要对我的所有权进行登记，”他说“用萨洛蒙·范德默韦和杰米·麦格雷戈的名义。” 　　他进这扇门的时候，还是一文不名的农村小伙，走出这扇门时，已经是一个拥有数百万家财的大富翁了。　　杰米走进小饭铺时，钻石检验员已在那里等着他了。很明显，他已经把消息传开了，因为当杰米走进来时，周围突然一片寂静，人们以钦佩的目光看着他。每个人的脑子里都有一个没说出口的问题。杰米大步走到柜台旁边，对招待员说：“我来庆祝我的发现，要痛饮一场。”他转过⾝子，面对人群说“帕尔迪斯潘。” 　　杰米走进厨房时，艾丽斯·贾丁正在喝茶。她看见他时，脸上露出喜悦的笑容。“杰米，是你！感谢上帝，你平安回来了。”她注意到了他的凌的服装和通红的脸。“事情进展得不顺利，是不？没有关系。亲爱的，和我一起喝杯茶。你会感到舒服一些的。” 　　杰米一句话也没有说，伸进口袋，取出了一颗大钻石，放在她的手心里。　　“我信守了诺言。”杰米说。　　她盯着这块石头看了好半天，眼睛润了。“不，杰米，不。”她的声音异常的柔和“我不需要它。你明⽩吗？孩子。它会毁掉一切的…” 　　杰米·麦格雷戈回克里普德里夫特时，做得很有风度。他卖掉了一块较小的钻石，买了一匹马和一辆马车，对于所花掉的钱他都一笔一笔地记了账，免得合伙人吃亏。这次返回克里普德里夫特的旅行既顺利又舒适。当他想到上次旅行时所经历过的地狱般的境遇，他感到惊奇万分。“这就是贫富之间的差异。”他想“穷苦人跑断腿旅行，有钱人乘马车。” 　　他轻轻地在马⾝上菗了一鞭，満意地乘着马车穿过进⼊夜幕的大草原。　ｗＷｗ.ｉＳｊXｓ.ｃＯM