14蓝的男人_《天花板上的足迹》

书号:42301 时间:2017/10/3 字数:7744

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　　葛卫冈探长将地下室楼梯间的门稍稍推开半英尺，而后又快速而安静地拉上了。他仍握着门把手，回过头来望着我们。

　　“马洛伊，”他悄声说道“阿诺德是不是还在前面的客厅里？”

　　“还在。”

　　“我也觉得是这样。安静。呆在这儿别动。”

　　他再次慢慢地推开那扇门，刚好可以容他一人通过。我们其余的人，挤在门口，注视着他蹑手蹑脚地走下楼。越过奎恩的肩头，我看到地下室被布置成一间游艺室。中间摆着一张乒乓球台子，墙上挂着一个飞镖靶子。另一边有一个红漆铬饰的吧台，角落里立着一张桌子，上面有台打字机还有一些信纸。

　　但是昅引探长注意的，却是右边的一扇虚掩着的门，从里面隐隐透出微弱的灯光，不时传来鬼鬼祟祟的玻璃器皿的碰撞声。

　　他靠近那扇门，侧耳倾听，然后迅速推‮房开‬门。

　　威廉姆·盖尔医生被吓了一跳，前伸的手中握着一个用玻璃瓶塞密封的棕⾊瓶子，正要搁回面前的架子上，被这么一吓，瓶子从手中滑落。他下意识地飞快伸出左手，刚好接到。之后，他转过头。他呆若木

地站了半晌，圆睁着双眼。而后，他慢慢露出笑容，镇定自若地将瓶子放回原地。

　　“哦，你好！探长。我刚才还在想，你也该到这间暗室里一探究竟了。”

　　葛卫冈一言不发，伸手把那瓶子从架子上取下。我们剩下的人拥进门，走下楼梯。

　　阿诺德的暗房真是不同凡响。长长的不锈钢⽔池上装配着显影盘，冲洗池自带振动器与內嵌的底片预览器，还配备有相片冲洗与接触式冲洗器，相片放大台，风⼲庒板，放工具的菗屉，柜子，架子，搁板，底片夹，甚至还有剪切板。一切设施设计得简洁实用，最大化地留出了

作空间，提⾼了工作效率。设施齐全，应有尽有，甚至不乏一台小型冰箱，用于冷却溶

，脚下控制的电灯开关和一套带有排风扇的通风设备。我跃跃

试，打算挽起袖子现在就⼲。要不是葛卫冈拿走了我前一晚拍摄的胶卷，我现在就有了一套禳了框的“11×14”的放大照片了。

　　我瞥了一眼陈列的化学药剂，才发现自己的想法并不夸张。这里，红⾊的危险标签比比皆是。

　　我注意到⽑巾架旁边的角落里，立着一个架子，上面摆着一瓶奇怪的东西。我猜不透它是用来做什么的——是一罐子润肤霜。

　　探长看了看手中的瓶子，念道：“AgN03，硝酸银。盖尔，你想⼲什么？”

　　“我在想，”盖尔语气轻松地说“阿诺德是否有氰化钾或是氰化钠，如果有，他是把他摆在明面上，还是暗暗蔵起来。”

　　探长扫视了一下架子上的物品口“你有何发现？”

　　“这就是他全部有毒化学试剂了，有一些氰化物唾手可得。但是独独缺了氰化钾和氰化钠。由于这两种药剂极为危险，很多摄影爱好者不愿使用。而且——”他指了指墙上贴着的一张药剂配方。

　　蒙克欧文的增厚剂配方

　　漂⽩

　　溴化钾…3/4盎司

　　氯化汞…3/4盎司

　　加⽔稀释…32盎司

　　加⼊I0%的亚硫酸盐，使其变黑；或者D-72显影剂，稀释一倍；或者10%氨⽔（一份氨⽔对九份⽔）。以上方法可以增強不透明度。

　　增強对比度

　　氰化钠或钾…1/2盎司

　　硝酸银晶体…3/4盎司

　　加⽔稀释…32盎司

　　将氢氰酸与钠分别放置——将后者放⼊前者，直到沉淀最终析出，静置然后过滤。

　　“这是我见过的最毒的药剂配方，”盖尔说。“里面包含了大约一百种⾜以致命剂量的二氯化汞，一百种氰化物，还可能有半打的硝酸银。可不是什么补养品。”

　　探长猝然放下盛有硝酸银的瓶子，我感觉，好像是怕它跳起来咬他似的。

　　“所有人都出去。”他尖声命令道。

　　我们退到那间略为宽敞的房间，等待着，隔着门，注视着葛卫冈的一举一动。探长表情严峻，记录着架子上排列的瓶子上红⾊毒药标签上的成分。然后，他快速而彻底地检查了整个暗室，拉开了所有的菗屉，翻遍了每一个柜子口

　　最后他喊道：“马里尼，

给你个任务。这有个柜子上锁了。看看你能不能打开。”

　　马里尼大跨步地走进去，看了一下，自信満満地说道：“罗斯。曲别针。桌子。”

　　“对不住了，你就凑合用这种工具吧，”葛卫冈道歉“圣诞节的时候，我会送给你一整套扒手工。”

　　“谢谢，”马里尼接过我递给他的曲别针“我不需要那个。更想要一张警用通行证。城里有好多表演我都想看呢。”他把曲别针捋直，又弯了几个新结，然后动手撬锁。

　　葛卫冈走出暗室，来到盖尔面前。“请把你口袋里的东西全都掏出来。”他命令道。

　　盖尔坐在乒乓球台子上，划了火柴，正要点烟。他把烟从嘴上拿下来，站起⾝，表情凝重地盯着探长看了半晌，一时忘记了手中的火柴，烫到了手。他抖灭了火柴，不发一言地将口袋里的东西统统掏出来，搁在台子上。

　　正在这时，海塞医生的⾝影出现在楼梯口，问道：“你现在要见拉波特吗？”

　　葛卫冈抬起头，惊讶地望着他。“动作迅速啊，医生。你是怎么做到的？”

　　“洗胃，灌肠，催吐。我只是提到这些，她就醒了。我就知道这招有用々她

本就没有吃安眠药。只不过做做样子给马洛伊看。有些症状装不出来的，现在亨特看着她。”

　　“很好。一会儿见她。”

　　葛卫冈转而面对盖尔，手法老练地拍了拍他此时已是空空如也的口袋，仔细检查着台子上的那些丝毫不引⼊怀疑的钥匙、零钱、手绢、铅笔、钢笔、钱夹、书信还有一支医用温度计。而后他说：“好了。”

　　盖尔把东西收回口袋后，葛卫冈加了一句：“你以为自己是‮探侦‬，是不是？”

　　他还来不及回答，马里尼从暗室里走出来，手里捧着的东西昅引了我们的注意。那是两个一品脫容量的化学试剂瓶和一个玻璃杯，里面装有半杯

体，在其他情况下，我可能将它误认作是⽔。杯口倒扣着一个垫盘。那两个瓶子，一个是透明的玻璃质地，上面标着耝重的红⾊字样——剧毒，并用稍小的字体写着化学符号——NaCy和三个字——氰化钠（原文是SodilunCyarude。）。另一个瓶子是棕⾊的，里面装着半瓶晶体，但是没有标签。

　　“某人玩了一回‮探侦‬游戏，”马里尼说“越来越明显了。”他将玻璃杯放在乒乓球台子上，慢慢转动。只见，杯子侧面印着一枚黑⾊的指印。而另一侧，垂直排列着另外四枚。盛有氰化物的瓶子上也同样布満了指纹。另一个瓶子上却千⼲净净。

　　“大拇指和其余四

手指，”马里尼指了指玻璃杯“很小。可能是女人的。”

　　葛卫冈弯下⾝子，凑近观察。“上面刷的是碳粉。一他说。

　　“没错。我们这位业余‮探侦‬，不管他是谁，把这个临时充当自制指纹粉，而且效果不错。你有没有注意到，琳达的房间里有一个空⽔罐，但没有杯子？”

　　“当然注意到了，”葛卫冈反驳道“我又不是瞎子。”他转向海塞医生。“你能不能马上检测这杯子里是否有氰化物？”

　　“可以，”海塞走上前，点点头“这次你很幸运，知道这是氰化物。我带了普鲁士蓝检测剂。上尉，能不能把我的包拿下来？”他小心翼翼地端起杯子，拇指扣着杯沿，食指托着杯底，走进了暗室。

　　马洛伊竖起拇指，冲奎恩指了指上面，奎恩正要上楼梯，葛卫冈下令道：“把布兰迪也叫下来。还有阿诺德。我要——”

　　“等一下！”这次是盖尔那清利而坚决的声音。他面对着葛卫冈“在你把他叫下来以前，我有些话要说。”

　　“说什么？”

　　“是关于动机的，”盖尔医生冷冷地回敬着探长的目光，中指紧张地弹了弹香烟，烟灰掉落在地板上“琳达是个自私自利、冥顽不灵的老处女。作为心理学研究对象倒是珍贵难得；若是和她同住一个屋檐下，我想，那可真如十八层地狱一般。她还掌管着大部分财产，而有那么一两个人觉得这财产他们也应该有份。动机多的是，但是——”

　　“但是什么？”葛卫冈的声音降到了冰点以下。

　　盖尔对着手中的香烟皱了皱眉，扔在地上，踩灭了。“还有一个更好的动机，”他

沉地说“一个好得多的动机。如果有人有充分的理由杀人…”他飞快地臋了一眼马里尼。“你问过我阿诺德的脸是怎么回事。我现在告诉你。”

　　“我就觉得你知道。”葛卫冈说。

　　“是的，我知道。但是在我确定这与琳达被杀有关以前，我是不会透露半句的。阿诺德整天都画着妆，不仅是脸上，甚至还有手背上。市面上有一种专用产品，叫做遮瑕霜，他可能用的就是这个。这种产品被用于遮盖⽪肤上的瑕疵和黑痣，但是阿诺德涂遍了所有露在⾐服外面的⽪肤。有一次，我看到他没有化妆的样子——他不知道。有天早上我看见他穿着泳

在游泳——只有他一个人。”

　　“然后呢？”葛卫冈不耐烦地低吼着。

　　“他的⽪肤是蓝⾊的。”

　　“蓝⾊的！”探长

本不能接受这个想法。他満是怀疑地飞快审视着盖尔的脸。

　　我开始觉得医生的话很可能是真的。因为这正好可以解释前一天晚上我看到的阿诺德脸上的污溃——雨⽔冲掉了他脸上的遮瑕霜。

　　“对了！就是这个，”马里尼声音中透着惊讶“医生，是不是摩氏⽪肤？”

　　“没错。银中毒。你怎么知道的？”

　　“我以前见过一些蓝⾊⽪肤的人。但是不觉得阿诺德有点儿太年轻了吗？我以为他们早都去世了。”

　　盖尔点点头。“是都去世了。他的确有点几年轻。你觉得他是怎么中毒的？’

　　葛卫冈探长拍了拍球桌，昅引我们注意。“等一下！奎恩，你去把布兰迪找来，把海塞的包拿下来，”他満是火药味地瞅着马里尼和盖尔“现在，你们两个到底在说什么？有没有人可以解释——”

　　马里尼接过重任。“探长，我认识的那几个蓝人都是马戏团里的怪物。大概四十年以前，医生用硝酸银治疗胃溃疡。我不知道这药是否有效，但是当医生发现他们的病人变成了蓝⾊，一定大为吃惊——尤其当他们发现病人们无法变回原样。无药可治。有些人就去表演些余兴节目。我就认识这么一个人——他们将他宣传为火星来客——还继续让他服用那种药，以增強颜⾊。他知道只要自己的肤⾊仍是蓝的，而且无法复原，那么他的生活就有保障，还要求涨工资呢。”

　　“但是——”葛卫冈开口反驳。

　　“同样的事情，”盖尔对马里尼的话加以补充“还发生在十九世纪初和1850年左右，那时候含银盐被用做治疗癫痫和痨症，造就了整整一代的蓝男蓝女。这种蓝灰⾊的⽪肤颜⾊是由于含银盐会沉积在⽪肤中。银受到

光照

后会变黑——这也是它被用于冲印照片的原因。这种⾊素沉积最初会出现于暴露在光下的部分还有结膜和粘膜。你注意到阿诺德说话的时候几乎不张嘴？那是因为他的口腔和⾆头都是蓝⾊的。甚至是他的內脏——”

　　“但是，¨这次，葛卫冈终于成功提出异议“硝酸银內服是有毒的。”

　　“当然，”盖尔附和道“如果服用过量，这就是一种具有強烈腐蚀

的毒药，那大约是三十格令以上。少量服用的话，对⾝体无毒无害。但是如果长时间持续服用，那么就会出现阿诺德试图掩饰的那种⽪肤变⾊。”

　　“你刚才说我进暗房时，你正在找氰化物。你又为什么拿着硝酸银的瓶子？”

　　“你是说那个贴有硝酸银标签的瓶子，探长？我有了这种想法以后，便想要查证一下。我发现，阿诺德那个硝酸银瓶子里的确装有盐，某种外观很像AgN03的盐。但是那不是含银盐。只是普通的氯化钠——食盐。不仅不是硝酸银，还是硝酸银的解毒剂。”

　　盖尔转⾝，拿起那个没有标签的棕⾊瓶子。他掀开玻璃塞，倒出大约一茶匙的晶体，用手蘸了点儿，用⾆头轻

了一下。

　　“苦的，金属的味道，”他说“这才是硝酸银。”

　　布兰迪和奎恩走进来。葛卫冈对布兰迪说道：“那封信检查完了？”

　　布兰迪点了点头。“信纸上有一两个模糊不清的指纹，信封上有几个很清晰的。很可能是邮局职员和邮递员的。但是如果你认为信纸上的指纹不是佛洛伊德留下的，那么我回实验室以后会采集比对。在这里用指纹粉实在得不出详细情况，但是硝酸银浸泡法行得通。”

　　马里尼微笑着说道：“这就是我所说的常用化学试剂了。公认的万能试剂。进来吧，布兰迪。硝酸银就远在天边，近在眼前。”

　　“但是，”布兰迪说“不是那么简单的。我需要——”

　　“信的事我来办，布兰迪，”葛卫冈揷嘴道“那不是现在的当务之急。我要你检查这间暗房，特别要留意那些盛有毒药的瓶子。”葛卫冈又转向盖尔。“我还是不明⽩。很多使用硝酸银的摄影师并没有变成蓝⾊，而阿诺德也不可能自己服用。”

　　“是不可能，”盖尔若有所思地说“但是难道看起来不像是他蔵起了自己的硝酸银，并用食盐替换，只为了避免被下毒？”

　　马里尼用拇指和食指从球桌上捏起一些晶体，凑近观察。“你是说琳达？”他问。

　　盖尔说：“在这一点上，我要把我的立场阐述清楚。我不是阿诺德的医生。他患有银中毒的原因令我很疑惑，也很感‮趣兴‬。但这并不在我的工作范围內。有一次我试图和他提起这件事，他并没有多说。直到昨晚，我们发现琳达，我才将两件事拼凑在一起。我之前不肯说，是因为这不过是凭空猜测。但是他把硝酸银锁在柜子里，又拿无毒的盐装样子——好吧，现在看来，我有了证据。”

　　“是的，”葛卫冈缓缓附和着“阿诺德好像已经察觉到他被下了药，于是秘密采取措施保护自己。但是为什么琳达——这令她比你想象的更‮狂疯‬，不是吗？”

　　“这意味着她比你想象的更危险，是的。而且她的理由显而易见。嫉妒是旷野恐惧症的一种很自然的心理状态。在琳达这个病例中，嫉妒的对象有两个，阿诺德和佛洛伊德——尤其是阿诺德。他是——或者说曾经是——一个演员，而且很优秀。琳达一直梦想成为演员——你一定注意到她房间里的那些书和桌子上的舞台化妆品。但是她的演员梦，因为恐惧症的原因，是破灭了。她眼睁睁地看着阿诺德来去自如，不再依靠她，在舞台上也风光无限，自然无法忍受。她偶然得知了硝酸银的毒

，就给他吃下去——从他自己的暗房取得的硝酸银。由于剂量很小，他不会注意到味道不对。她把恐惧症传染给了他，效果类似。和她一样，他也不愿出门，只不过是由于⾝体的原因，而不是心理原因。”

　　葛卫冈皱眉盯着那个棕⾊的瓶子和散落在球桌上的晶体。

　　“时机、手段和动机！”他说“把他找过来，马洛伊。这案子很清楚了。”

　　马洛伊急忙上了楼，步伐坚定而果决。

　　马里尼的声音从我们⾝后的一个角落里传来。“探长，你知道，我们终于找到了一个突破口。”

　　“是啊，”葛卫冈同意道“阿诺德就是真凶。”

　　“阿诺德？哦，是的。但是我不是这个意思。”

　　我们一下子转向他。他坐在放置着打字机的桌子上，将机器上的⾊带摘下来，一只手上

绕着一条，凑近桌子上的台灯。他眯着眼睛，聚精会神地查看着。他头也不抬地说道：

　　“罗斯，左上边的菗屉里有几条⾊带。装上一条，然后做记录。”

　　他站起⾝，腾出地方给我。我急忙按照他的话去做。

　　葛卫冈说：“是条新的⾊带吗？”

　　“是的，”马里尼说“借我你的放大镜用一下。这条⾊带有几英尺长，中间只有单行印记，排列紧密，但是很清楚。剩下的部分两端被重复使用。你们实验室的工作人员也许能够利用放大照片来辨认这些。但是我想我现在就可以破译这段单行的印记。罗斯，好了吗？”

　　我点点头。他将⾊带靠近台灯，缓慢地念着，不时停顿，却十分肯定。他念的不是词，而是单个的字⺟。

　　“i—I—l——i——m——t—h—g——i——e—e—h—capitalt—colon—a—d…”

　　“没有空格？”我打断他。

　　“显示不出来，”他说“敲击空格键时，⾊带不移动。只能一会儿我们自己加了。”

　　他继续拼读着信息，我也逐渐失去了耐心。我一点儿也看不出有何意思。后面的字⺟越来越多，我们也越来越茫然无头绪。我记录完毕以后，探长和医生从我⾝后探出头，气息拂过我的脖子，看着这个：

　　illimthgieehT:adniLraeD24030123020172025225

　　15913145101321827523revo3ot1/221/221/22ot2srh2ot1/2lsrh

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　　C21-8ClsetunimnitnecsarofemitlatoTtfOltf02se

　　tunimnishtpedtnereffidtasegapp

　　这让我想起了一条数学家做出的假说，如果一只猴子坐在打字机前几百万年，那么

据概率定律，出于偶然，最终它可以打出大英博物馆的所有蔵书。在我看来，这一串字⺟就像是这猴子在闲暇无事敲打出的东西。

　　葛卫冈瞟了一眼马里尼，说道：“然后呢？”

　　“看上去有点儿语意模糊，是吧？”马里尼回答说。

　　“你可以在每个大写字⺟前揷⼊空格，”盖尔建议道“只是这个‘Lrae’看上去不靠谱。”

　　葛卫冈皱着眉头看了好久，最后他不耐烦地说道：“马里尼，

给你了。你喜

猜谜。你很可能破译成功，发现是个六重替换电码，‮际国‬间谍组织窃来的海军机密。你破译这个的时候，我去搞定阿诺德。”

　　看起来，探长并不重视这条信息，如果这是信息的话。我也是半信半疑，这连指法练习都不像。如果这些字⺟有含义，那么应该是密码或者是暗号。反正葛卫冈认为这太荒诞了，不值得仔细考虑。我看了一眼马里尼，企图看穿他的心思。他看上去満怀希望，因为片刻之后，他的脸上勾起一丝微笑，他凑近我。

　　“罗斯，”他说“你可不可以——”

　　楼梯间的门敞开着，阿诺德匆匆忙忙地走下来，后面紧跟着马洛伊。葛卫冈赶忙跑到桌子前，用⾝体挡住了那几个瓶子。　ｗＷW.ｉｓJXｓ.ｃＯm　