第七回_《幻影情刀》

书号:41488 时间:2017/9/20 字数:15183

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　　开船的前片刻，第一次的锣声敲起，船伙计们正在解缆，意外发生了。

　　一队捕快涌⼊码头，制止七艘船只启航。客船是七艘船之一，立即被几名捕快和丁勇看守。

　　后续赶来的巡捕丁勇，开始艘查全船，盘查所有的乘客，旅客的行囊也一一打开艘查。

　　昨晚城內有两家大户被贼⼊侵，偷窃被发现改为強盗行抢。犯案的人有两个，抢走了不少财物。

　　这可⿇烦大了，船等于是被扣留了。一上午公人来来去去，所以的旅客个个惶恐。有几位可疑的旅客，甚至被带至衙门让苦主指认。

　　彭刚并没受到⼲扰。对这种意外并没感到惊叹。在板闸镇码头，这种扣船事故平常得很。

　　旅客们叫苦连天，知道何时才能放行？

　　有几位旅客要赶时间弃舟就陆，但也被捕快们挡驾拒绝，所有的旅客，皆必须留下接受调查。

　　次⽇午正时分，终于接到通知，允许客船开航，所有的旅客皆平安无恙放行。

　　旅客们心头一块大石落地，催促船主动⾝。船主也怕官方反悔，答应启航远离是非地。

　　解缆动⾝启航，已经是末牌正。

　　不巧的是，半途恰好碰上北航的大队漕船。护送漕船的官方各式船只，严格要求其它船只避，尤其是大型船只，必须靠岸暂时停泊。

　　这种大型漕船，十之九是百石左右的平底舟，本⾝的动力不够，逆⽔需要各地官府派缆夫牵挽。挽夫在两岸牵缆，其他船只哪能通行？

　　每船需三十名缆夫，三十艘漕船秀需缆夫九百名。每船两

大纤缆左右分张，已把整个河面堵死了。

　　等大队漕船驶向北端，已经是申牌将尽了。

　　屋漏又遭连夜雨，行船又遇打头风；霉运一来，祸事意外接二连三。

　　风势加剧，河上有了浪花。

　　船伙计个个叫苦，⿇烦大了。十枝大长桨每桨增加一名伙计，其他伙计持篙以应付意外。

　　这点风浪其实并不严重，严重的是船即将驶⼊汜光湖。

　　汜光湖的风浪大大的有名，一年到头都有风浪，但如果碰上⽔妖兴风作浪，可就灾情惨重。尤其是漕船，最怕恰好碰上怪风，漕船都是是平底的，耐浪

差，上百艘漕舟，很可能在片刻间全部翻覆沉没。

　　那时，⾼邮湖是第一鬼门关，汜光湖其次。⾼邮州的康济河还没开辟，漕舟必须越湖行驶。汜光湖的宏济河也没开挖，船越湖航行，四五十年后，这两条河在堤东挖掘里之河，船不再越湖

受风涛之险。

　　汜光湖比⾼邮湖小三四倍，航道长仅十里左右，但湖东西长二十里，风一刮两面张形成风廊，都是可怕的侧风，南北上下航的船只噤不起一掀。

　　怪风来前并无先兆，来则排山倒海逃无可逃，船被掀起掼碎在堤岸上，像玩具一样摔得粉碎。每年被怪风呑噬的船只甚多，所以在万历十三年，在湖东堤岸后面，挖掘一条越河通航，河名定济，从此漕舟不再从湖中航行，不再发生覆舟沉溺的凶险。

　　马行狭道，船抵江心，船主不能把客船在半途停靠，夜间停泊河旁，什么事故都可能发生，小群強盗也可能造成可怕的损失。

　　⻩昏时光，船驶⼊汜光湖，幸好风势一直不会增強，船驶⼊浩翰的湖面，靠东岸急驶，希望在一个时辰內能驶⼊‮全安‬的河道。十余里湖面，一个时辰⾜矣够矣！

　　风浪甚大，船‮烈猛‬颠簸，所有的旅客皆不敢出舱，船夫们忙得晕头转向。

　　有不少人心惊胆跳向老天爷祷告，求神灵保佑下要起怪风。

　　这一带正是所谓洪泽区，千里圆周內有许多‮大巨‬的湖泊，几乎每座湖与每条河，都是相通的。江湖朋友口中的五湖四海的五湖，据说就指这一带的湖泊。

　　北起洪泽湖，南至邵伯湖，据说都是蛟龙⽔怪之家，每年死在⽔中的人成千上万，神怪妖异的传说震慑人心。

　　⽔怪不曾出现，怪风也不会出现。

　　风浪吼浪涛汹涌中，却出现了两艘小快舟。

　　船夫们紧张地致力于控舟，对前面出现的小快舟并没在意，等到看清闪动的红⾊灯号，这才发出警告

喊叫，舱面大

。

　　“⽔贼来了！”有人大呼狂叫。

　　已来不及应变了，船內同时发生变化。

　　旅客中有十余名男女，换穿了⽔靠出舱，刀剑钩刺⾼举，控制了全船。

　　三个男女控制了船主到舱面，命令船夫们不可妄动，将船改向西驶，沿湖北岸向西又向西。

　　三更天，船驶⼊一处湖湾，満目全是无尽的芦苇，滩岸荒僻看不见灯火。

　　滩岸已有三十余名幽灵似的男女，刀出鞘剑在手

接客船冲上滩岸。

　　这期间没有人敢反抗，如果发生打斗，船毫无疑问会翻死全船同归于尽。

　　舱房內的彭刚也不敢反抗，怕连累全船的人遭殃。但他知道邻舱房的四名男女，是发劫船者的首领，是从宝应扮旅客登船做內应指挥者。

　　他并不怕⽔贼，破财消灾认了命。当然，他心中颇感焦灼，财物行囊被抢，今后将⾝无分文，在江湖寸步难行。这趟出门不⾜百里但栽到家了。真是岂有此理。得乖乖回家再打点盘

，如何向他老爹解释？

　　在家千⽇好，出外半⽇难，算路程，他还没离开家乡半⽇程呢！⽇后如何能在江湖闯

．如何能找得到行刺李大人的凶手？、一出门便成了失败者，心里面的不快可想而知。

　　船搁了滩岸，他心中大定。

　　这些劫贼在船上没能制住他，上了岸他应有虎返云山，龙归还海的感觉，至少命是保住了。

　　如果覆舟。其实也要不了他的命，他的⽔

不作第二人想，只担心船上的旅客跟着遭殃。

　　两艘小快船也左右一夹，把客船夹在中间。

　　男男女女共有五六十人之多，大半男女登上客船，有人点起灯笼火把，开始逐舱捉人了。

　　不是⽔贼強盗，这些人并没先劫财物。

　　花了半个更次，共二十四名旅客。彭刚非常走运，二十四人中有他。

　　劫船的人都是行家，而且是有计划的行动。事先控制各舱，不许任何人走动，抗命的人格杀勿论。船搁上滩岸，大批人手登船。这才开始逐一捉人，逐舱将人各别唤出，逐一上绑押走。

　　有十余名旅客携有刀剑防⾝，全被捉住押上岸。

　　彭刚舱房四个人，全被逐一唤出，由四名男女用刀剑胁迫出舱，其中两男女甚至用小型弩简戒备，随时皆可能向有意抗拒的族客发

。

　　龙游戏⽔虎落平

，对方人多势众，动手反抗必定累及无辜，脫⾝的成算似乎不大，因此他強抑心中怒火，乖顺地接受对方的‮布摆‬。

　　洪泽湖有⽔贼；

湖有⽔贼；⾼邮湖也有⽔贼，汜光湖却没听说过有⽔贼活动。

　　他一看这些人的装束，便知道不是⽔贼。

　　可以想见的是，这些人必定与船只被扣的事有关，很可能与官方有密切的勾结，所以事先知道船上有哪些捉的人，哪些人携有防⾝的兵刃。

　　两个人押解一个旅客、浩浩

离开湖稚，沿一条羊肠小径急走，穿越旷野到达一处林深草茂地区林木深处有五六座大型棚屋，旅客们分为三处，囚噤在棚屋內等候厄运临头。

　　像是临时巢⽳，棚屋没有村民居住，住的人全是耝胳膊大拳头佩刀带剑的凶悍人物。

　　很不妙，劫贼人数已超过一百大关。

　　棚屋全是以芦苇搭建。芦苇编避叠顶，仅可躲蔽风雨，简简单单随时可以丢弃。

　　这种地方囚噤強悍的⾁票，防止脫逃全靠看守的人。

　　彭刚与六名旅客囚噤在一起，同舱房的周礼、吴义、邓廉也在。

　　不同的是，这三位旅客是双股牛筋索五花大绑的，猛虎也无法挣脫捆得死死地。

　　五花大绑俗称死绑。喉部是活套、双臂、手腕(背捆)、下连脚节(另加的限步绳)，都是死结。限步绳长度仅一尺，可以迈步移动而已，想跑，休想。

　　这三位旅客被搜出暗蔵的匕首，虽则⾝材修伟而且年轻力壮，但并没受到重视。

　　棚屋有八

本柱，七个人分别加捆在一

木栓上，倚柱坐地假寐动弹不得，不可能移动无法逃走。

　　有两名看守，一在棚內一在棚外，悬上两盏灯笼，被捆的人一举一动无所遁形。

　　看守不住走动巡视，不许说话

谈大小便也不许叫喊，拉在

裆里算了。

　　长夜漫漫，劫贼们无意立即处理，看样子，要天亮后才能决定俘虏的命运。

　　看守是一名耝壮如熊的大汉，发现彭刚居然倚柱睡着了，而且鼻声甚大，表示是一个无忧无虑看得天的蠢笨人，不需严加注意。

　　其他六名难友，没有一个人能安心⼊睡。

　　天终天亮了，不久，气氛一紧，百余名贼人分别围住四座棚屋，剑在手刀出鞘，分⽔刀与分⽔钩数量最多，真是善⽔中搏斗的⽔匪。

　　十余名贼首，陪同七名穿得颇为体面的男女，在各处走动，所经处⽔贼们行礼相

。

　　邻棚传来惨叫声，这群首脑们显然在处置邻棚的旅客，听那惨厉的叫号声，可知旅客正在受苦受难，很可能每个人皆面临生死关头。

　　棚內的看守换了一个⾝材⾼瘦，生了一双不带表情山羊眼的大汉，随着外面的人声而到了棚口，与外面的看守并列，等侯即将到来的首领们，不再留意棚內七名俘虏的动静，事实上大⽩天，已经不需费心留意俘虏，大⽩天俘虏⾁票揷翅难飞。

　　彭刚看到周礼三个人，暗中运劲想挣脫手脚的束缚，浑⾝肌⾁绷紧又收缩，牛筋索发出隐约的时松时紧的声响。

　　可是，一切徒劳，浸了⽔的牛筋韧力大得惊人，半⼲半

时，收缩力比松驰力大，锰虎也挣不断的这种承受数百斤张力的绳索。

　　幸好三人都是行家，挣力集中在腕部，又能保持稳定，因此没波及束劲的套结。

　　如果双臂因‮动扭‬而移位，颈脖的套结便会愈勒紧而导致呼昅困难，甚至会把自己勒死。

　　他在侧方看到，那位叫吴义的人，腕部有⾎沁出，因挣扎而伤了腕部的⽪⾁。

　　即使两膀有千斤神功，也挣不断双股牛筋索的束缚。徒劳的挣扎耗损精力伤害自己，但只要有一口气在，必须一切方法努力自救。

　　彭刚是最安静的一个人，所以看守完全忽略了他。

　　让敌人忽略，也是努力自救的方法之一。

　　人声与脚步声渐近，终于人群光临这座棚屋。

　　十余名⽔贼首脑，陪同七名男女贵宾踏⼊棚屋。

　　两名看守跟⼊，恭敬地向首领报出七名俘虏的姓名年籍。这是从各人的路引中年获的资料，贼人们不曾先行拷问口供。

　　七名贵宾分别审俘虏的脸型⾝材，寻找是否有特征。

　　那位脸蛋颇为俏丽，隆

细

年已三年出头，风韵成

相当出⾊的女贵宾，在那位年约半百，⾝材修伟的贵宾首领耳畔，低声说了一些话，目光凶狠凶落在周礼三个人⾝上转来转去。

　　贵宾首脑的脸上，涌现令人心悸的

笑。

　　⽔贼首领是个⼲瘦的中年人，獐头鼠目望之不像人物，但

闽所佩的狭锋分⽔刀，装饰华丽极为耀眼醒目，很可能是宝刀级的利器，与主人的猥琐形象完全不同。

　　“陈当家，显然你没成功也没完全失败。”贵宾首脑向⽔贼首领冷冷一笑，语气有讽刺成分：“离巢两三百里，出动所有的弟兄，结果，只捉到几条小鱼。”

　　⽔贼首脑外貌外扬，但发起威来居然气大声耝，鼠目一翻，居然有精光焕

。

　　“罗志超，你说话给我客气些。”⽔贼首领陈当家嗓门相当震耳。吹胡子瞪眼睛冒火了：“你娘的！消息是你们的人所供给，宝应县三班六房有你们的人卧底，咱们只负责按你们的消息行事，不负成败责任。捉到什么，与咱们无关。他娘的！什么小鱼？”

　　“这三个家伙，是乾坤一剑手下的二流朋友，无关紧要的跑腿型的人物，只能算是小鱼。”贵宾首脑罗志超冷冷地说：“花了两千五百两银子，请你们捉大鱼，结果…这三条小鱼，实在贵得离了谱。”

　　“咱们的消息错不了。”俏丽的女人接口：“眼线的确证实乾坤一剑那些重要人物，在府城上了这艘客船。宝应的眼线，也证实船抵宝应，人仍然在船上。这是说，人在你们劫船时，机警地跳⽔逃掉了，你们并没尽全力事先控制全船。”

　　“那是不可能的事。”陈当家大声‮议抗‬：“风浪一起。所有的舱门皆紧闭，不可能有人逗留在外乘机跳⽔逃走，咱们派上船的人监视得十分严密…”

　　“那么，乾坤一剑那些人何在？”

　　罗志超打断对方的话，嗓门更大：“这三条小鱼甚至不能称鱼、只能算是小虾。两个是江宁镇双豪，和太平一霸。双豪的老大五花剑刘奎化名周礼，‮二老‬神拳吕杰化名吴义，他们只是地方上的小土豪。替乾坤一剑跑腿的眼线。太平一霸樊江绰号八爪鱼，一个私枭小头头而已。这三个人都是三流小跑腿，咱们却花了两千五百两银子。而你们一群洪泽地区的超一流⽔上好汉，百余人只捉了这么三个小人物，你要我如何向敝长上

代？所以，尾款两千五百两银子我不能给你。”

　　如果船上的旅客，事发时知道危机光临，悄然跳⽔逃走并非不可能，当时船上大

，负责监视的人哪能控制全船的混

，陈当家嘴硬，其实心中有数，人没捉到，却是千真万确的事实。

　　不负成败责任，话是不错，败，当然无话可说，败了认命，死了活该。而目下却是袭击掳船完全成功，目标却平⽩失踪，这可就难以

代了。

　　胜利者反而成了失败者，虽则并没完全失败，至少捉住了三条小鱼，还不至于一败涂地。

　　陈当家的恼羞成怒可想而知，脸上一阵青一阵⽩。

　　彭刚听得心中极感不安，总算有点明⽩事故的概略来龙去脉，同时也知道处境极为凶险，不能再等闲视之坐候厄运临头了。

　　洪泽地区的⽔上好汉，指活跃在洪泽湖包括泗州沼泽区附近的⽔贼。他对那一带的情势不算陌生，算起来是近邻。

　　他不会与那一带⽔贼有何牵涉，井⽔不犯河⽔。这位陈当家，定是洪泽地区实力最強，最凶残的⽔匪首领，翻江倒海陈宗，一作案必定

⽝不留的凶暴‮忍残‬匪首，而不是穷得

而走险的⽔贼。

　　匪与贼是两码子事，贼通常不曾打家劫舍屠门灭户。

　　乾坤一剑周⽇升，他也不陌生。

　　那天晚上赶赴清河县城，救兵如救火，半途在尚贤村歇脚亭，被乾坤一在群爪牙突然袭击，毫无提防之下几乎丧命．也因伤耽误，几乎赶不上知县官舍的恶斗。

　　那天晚上，⼊云龙一群人也光临歇脚亭，几乎与乾坤一剑的人冲突。

　　⼊云龙是天下三龙四虎之一，名震天下的大豪。

　　乾坤一剑则是江湖四天君之一，江湖的仁义大爷，势力范围在大扛流域，上起湖广夷陵州，下迄南京的通州，是这一带江湖朋友名义上的司令人。

　　乾坤一剑带了爪牙行脚准安。远离势力范围。事极平常毫不⾜怪，这些大爷们邀游天下司空见惯。

　　他不明⽩的是，这些花重金邀洪泽⽔匪，出面劫持乾坤一剑的人又是何来路？

　　五千两银子，在这一带可买一千亩地，代价⾼得令人眼红，难怪翻山倒海带了百余名弟兄，远离巢⽳冒险至汜光湖作案拦截客船。

　　他心中极感不安，落在洪泽⽔匪手中，这条命算是被⽩无常的‮魂勾‬链栓住了，只有下地狱一条死路，这个凶残的⽔匪头头，杀人屠村绝对冷酷无情。

　　他不但替自己担心，更担心全船百余名旅客，和十余名船夫的生死，⽔匪是不会留活口的，一旦消息走漏，⽔军与丁勇必定进军洪泽地区。

　　如果客船通风涛沉没，这就与⽔匪无关了。

　　“我不信他们是从船上逃走的。一定在宝应发航时偷偷溜掉了。”翻江倒海陈当家不肯承认错误，拒绝接受失败：“这三条小鱼、我不能

给你。”

　　“咦！陈当家的意思…”贵宾罗志超惑然问。

　　“我要用我的手段拷问他们，要他们招出乾坤一剑的下落，与如何脫逃的內情。他娘的！看有哪些人走漏消息，哪些人在吃里扒外。”

　　“算了吧！陈当家。”罗志超冷笑拒绝：“你们那种零刀碎剐的下乘迫供手段，奈何不了不畏死的死汉硬汉。我们有问供的专家，只要一颗丹丸，就可以让他们连前生的事，也和盘托出。我要人。”

　　“你…”“我坚持，人给我带走。”罗志超语气十分坚决：“你们如果把人迫死了，咱们岂不一切成空？尾款咱们照付，⽇后彼此还要继续

易呢！”

　　“好吧！人

给你。”对方答应付尾款，翻江倒海当然开心，欣然一口答应。

　　小鱼小虾卖价与大鱼相等，当然开心。

　　⽔贼们立即把捆在棚柱下的三个人‮开解‬，

给罗志超的人接管，双方皆大

喜。

　　“谢了。”罗志超脸无表倩，并没感到开心，大鱼漏了网，捉到三条小鱼聊胜于无怎会开心：“记住了，敝长上不希望有后患。”

　　“你可以放一百个心，不会有后患。”翻江倒海拍

膛保证：“我的人必须尽快回洪泽。善后的事，保证一⼲二净，绝无后患，信誊保证。希望⽇后还有合作的机会、请代向贵长上致意。”

　　“但愿如此，告辞。”

　　“在下送诸位上船。”

　　

人们与贵宾动⾝，兴⾼采烈向北走了。留置在棚屋区的大群⽔贼，有大半向南离去。

　　留在座棚屋附近的人不多，警戒人员也减少大半。

　　一名看守负责两座棚屋的警戒，已知留下的浮虏⾁票没有任何反抗的可能，

本用不着严加看守。

　　这座棚屋只剩下彭刚四个俘虏，另三位中年人已被捆得奄奄一息，不时发出痛苦的呻昑，连挪动的力量也消失了，哪能反抗？

　　唯一的一名看守大汉，非常尽职地⼊室，逐一察看四名俘虏的现状，留心捆结有否变动。

　　大汉⾝材耝壮，像貌狰狞，外表耝野蠢笨，却非常细心地检查彭刚捆手腕的绳结。

　　“好汉爷。”彭刚用有气无力的嗓门，向大汉哀求：“是不是可以释放我们了？行行好，老天爷会保佑你们。我们这些不相关的旅客，家中都有老少亲人…”

　　“闭嘴！”大汉踢了他一脚：“我们是⽔贼，会释放你们？”

　　“好汉爷，我可以向亲友筹金银赎⾝…”

　　“去你的！这不是赎⾝的小事，在你们这些人⾝上，能勒赎多少金银？只要留下一个活口，四府的兵勇将云集五湖地区，你明⽩吗？”

　　“哎呀！你是说…”

　　“你们都得沉⼊湖底。”

　　“天哪！船上有百二十名旅客…”

　　“百十个人算得上汁么？这一带直至⽩马湖沼地区，沉下一千一万，永远不会有人知道，要不了三年两载。连齿发也会化为烂泥。”

　　“我…我不要死…”彭刚尖叫。

　　“由不了你，不许叫。”大汉一耳光把他的叫声打断了，凶狠地说：“几个人捆在一起丢下泥淖，一下子就好，痛苦一下就没啦！被零刀碎剐才惨呢！你们没有嫌疑，死得平安快活，还有什么好抱怨的？”

　　“那姓罗的人比你们更黑心，他的长上是什么人？”彭刚突然收敛了脸上的痛苦表情低声问。

　　“你可以向阎王查问。”

　　“老兄…”

　　“咦！你居然…”

　　“居然有胆量问东问西。”

　　“不对…”大汉突然醒悟，一掌劈向他的脑门，反应锐敏，断然处置猛下毒手。

　　本来手脚加以五花大绑，加捆在棚柱下的彭刚，双手突然出现在前面，一手扣住大汉劈来的掌一拉，将人拉近下俯，另一手扣住了大汉的咽喉，五指一收，气喉应手裂碎，叫不出声音向下倒。

　　没收了大汉的分⽔刀，割断双脚的束缚，一跳而起，地下留有捆他的捆绳，绳结仍是完好的，并非挣断，而是滑脫束缚的。

　　他真有蛇滑的功夫，牛筋索捆不住他。

　　割断三名难友的束缚，先救人再说。

　　“从棚后躲⼊芦苇蔵⾝，暂时不要出来。”他向瘫软在地的难友说：“

命要紧，爬不动也得爬，快！我要去对付那些⽔匪，抢救客船上的人，暂时顾不了你们。”

　　悄悄从棚侧拨出一条

，像蛇一样钻出棚，刚往侧方的草丛中一伏，邻棚便大踏步来了两名大汉，一面谈笑一面走．毫无戒心通过他的潜伏处。

　　他像一头豹，从后面扑上、掌如开山巨斧，几乎同时劈在两大汉的左右颈脖上，有骨折声传来。

　　两大汉的头一歪，颈骨折断，头向侧一搭，脑袋几乎离开了脖子。

　　从棚侧窜出，分⽔刀出鞘。

　　这种刀轻、尖、短，其实是轻型的尖刀，长仅两尺，在⽔中使用十分灵活不挡⽔，缺点是不宜砍劈。

　　在⽔中格斗，不需砍劈。这种轻快锋利的尖刀到了他手中，可就成了致命的可怕武器。

　　前面棚口有三名大汉，挤在一起有说有笑，

换把玩从旅客⾝上搜劫来的物品。

　　他先不理会外面的⽔贼，拨棚壁钻⼊这一座棚房，看到棚內的光景，他心中一凉。

　　这座棚屋已经过处理，五男一女六位旅客，已被分为两捆绑牢了，堆在棚角等候投落泥淖，显然已经全部断气，睁大着可怖的双目，死不限目十分凄惨。

　　他来晚了一步，人已经在片刻前被掐住咽喉断了气。

　　他做梦也没料到，⽔贼们会把劫持来的旅客处死。当然，在见到贵宾罗志超出现之前。

　　他完全不知道不贼在做另一种伤天害理

易。

　　一般说来，不论是那一地区的⽔贼，抢劫时谋财害命，只限于零星的小股⽔贼。大股的、有组织的⽔贼，通常不做零星小案，抢劫只限于财物货物，也绑架勒赎，很少杀死事主。

　　杀人而得不到财物，那是疯子狂人才会做的无人

罪行。

　　彭刚就是以正常的心态，来衡量这些⽔贼。

　　抢劫客船旅客有百余名之多，大不了把一些有⾝份的人掳作⾁票，决不可能把所有的人杀光，因此他无意反抗，破财消灾，他认了。

　　同时，也顾虑到其他旅客的‮全安‬，怕因为他的反抗，⽔贼们迁怒其他的旅客，一怒之下对旅客横加戕害，他罪过大了。

　　⽔贼们人多，也是顾虑之一。

　　迄今为止，他还没有与大群亡命搏斗的经验，还没有出手袭人，百余名凶悍的⽔贼，他真有点心惊胆跳。

　　现在，他不但已经开了杀戒，⽔贼们‮杀屠‬旅客的无人

手段，也

起他无边怒火，胆气被

发，他喉间发出兽

的声流，一脚踢倒棚门，铤刀

出棚外。

　　刀光进

，风雷乍起、三个⽔贼人影也没看清，在

的刀光中崩溃，⾎⾁横飞。

　　呐喊声暴起，对面棚屋前的⽔贼惊动了，狂喊着纷纷抢出来势如嘲。

　　留下棚屋区的⽔贼不多，其他的⽔贼除了送宾客的二十余名首领外，全部前往客船搁浅的滩岸，处理洗劫、捆旅客、毁船等善后事宜。

　　一二十名⽔贼蜂涌而至，呐喊声惊心动魄，兵刃的闪光令人气慑，声势骇人。

　　他起初心中一慌，毕竞是他第一次面对生死存亡。然后体念到已是船到江心马行狭道，避无可避，他必须面对生死存亡的考验。最后是六名男女旅客捆在一起的尸体；

发了他无比的恨意汹涌似狂涛。

　　“杀！”他奋力怒吼，挥刀直上。

　　他在板闸镇税关出役鬼混，一直就是好勇斗狠的坏榜样，与镇上和码头上的泼⽪混混打打闹闹，有名的

情火爆，敢斗敢拼，虽然出于游戏

质，其实也的确从中汲取了不少格斗经验，并非闭门苦练的毫无经验的小伙子。

　　最快的两名悍贼疾冲而至，一把分⽔刺与一把分⽔钩，

面进出向他的

腹招呼，居然劲道十⾜，钩与刺皆发出隐隐破风声。

　　刀光以更快十倍的速度，从一刺一钩的空隙中突⼊，猛然分张，

光刺目生花，风雷声骤然进发。

　　两⽔贼一断头一断

，头飞起

中断，⾎雨噴流，刀裂⾁分骨毫无阻滞，神到意及予取予求，劲道与速度的‮烈猛‬程度可想而知，得心应手刀出人倒。

　　他吓了一跳，还真不知道自己有多少斤两，第一次在‮烈猛‬搏斗中杀人，刹那间的震惊令他汗⽑直竖。

　　可是，已不由他发呆或自责，⽔贼们已一涌而至，刀光及体。

　　“杀！”他惊魂倏定，重新挥刀，为自己的生死而斗，人刀浑然合一锲⼊人丛，可怖的

光，狂野的、无情地切割人体。

　　冲至人丛底部，他的技巧更为成

了。

　　杀出一条⾎路，他⾝后共倒了七名断头折

裂腹的⽔贼，这一冲错的刹那间，没有任何一个⽔贼向他递招。

　　太快了，有些被杀的⽔贼连人影也没看清，甚至不曾看到刀光，刀光已一闪即逝掠体而过了。

　　“天啊！是个刀神…”有人狂叫。

　　余贼一哄而散，四散逃命。

　　二十四名被押来的旅客，分别囚在四座棚屋內。彭刚这座棚囚噤的人最多，七个人被罗志超带走了三个。他这一棚的人相当幸运，看守偷懒，并没立即把他们四个人捆在一起处决。

　　另一棚的六个旅客也相当幸运，三名⽔贼正在用绳索把六个旅客捆成三双，还来不及把旅客的咽喉弄断。杀声一起，三名⽔已抢出棚外去了，之后便不再返回。

　　其他两棚的十一名旅客，可就万分的不幸了，负责处理的⽔贼非常勤快、已经处理停当，等候把尸体拖走，准备丢下棚屋区右方数十步外的泥淖毁尸灭迹。

　　释放了劫后余生的六名旅客，他穷追逃走了的十余名⽔贼。

　　他知道⽔贼逃走的去处，是泊舟的湖滩。次要地位的⽔贼头头，正率领大部分贼众，到湖滩处理搁在滩岸的客船，所以余贼逃往该处与贼群会合。

　　他必须赶到客船搁岸处，求证百余名旅客与船伙计们的命运也许，⽔贼们不至于‮杀屠‬无辜的旅客。

　　湖岸附近一片忙碌、哭叫声、哀求声、咒骂声、叱喝声…

糟糟令人心悸。

　　十六名稍具姿⾊的女旅客，被两名看守看管在侧方的短芦苇中，女客们哭成了一团。

　　旅客的行囊箱笼，皆堆积在湖岸上。

　　其他数十名旅客⾚着上⾝，分工合作，在一些⽔贼的相助下，用简单锄锹，再重新上岸搬运，一些旅客不住哀求，求⽔贼们大发慈悲饶命。

　　负土登船倾⼊船舱，沉船的意图极为明显。

　　一些监工的⽔贼，用绳索猛菗那些偷懒，或者体力衰弱的旅客，如狼似虎下手甚重，把旅客打得哀号求饶，但谁也逃不过菗打的厄运，除非卖力地工作。

　　一旁搁了三具旅客的尸体，一看便知是被打死的，搁在一旁吓唬活着的旅客，杀

儆猴成效颇宏，谁敢不听话反抗，这就是死榜样。

　　十余名⽔贼狂奔而至，远在百步外便可看清湖岸的景况。

　　两名把风收哨的⽔贼，最先发现狂奔而来的同伴，颇感意外，但并不紧张，自己人一看便知。

　　“赶快上船离去，杀神来了。”逃来的⽔贼中，有发令权的⽔贼小头目老远便狂叫。

　　“什么杀神来了？”一名把风不贼向同伴问，极感诧异：“他们怎么啦？”

　　“等他们来了就知道啦！他们像是…”同件当然也莫名其妙，移步

出。

　　“他们遭遇祸事，不好。”把风小贼终于看清狂奔而来的同伴，有些人⾝上有⾎迹。警号发出了，湖岸一

。

　　“快上船！上船！把船推下⽔，快…”渐来渐近的⽔贼大叫。

　　两艘⽔贼的快船，也半搁在湖岸上。仓卒间，哪能很快便把船推下⽔。

　　十余名⽔贼虽然用尽全力狂奔，其实速度有限，每个人皆跑得大汗淋漓，筋疲力尽，双脚像是拖着沉重的⾝躯跑，比慢跑快不了多少。

　　叫喊声当然很快传到，却来不及说出理由，四此湖岸的贼人们，虽因警号传来而慌

，却没有人采取推船⼊⽔的行动。

　　“到底发生了什么事？”

出的⽔贼⾼声问。

　　“有…有许多弟兄被杀，是一个…”

　　奔来的⽔贼话未说完，百步外的湖滨传来两声惨号，呐喊的声浪随后传到，也可看到暴吼的人影。

　　把风的⽔贼总算知道不妙了，扭头向湖滨飞奔。

　　“这里也出了意外，不好！”这里的确出了意外，彭刚已抄侧方绕至湖滨，一头撞⼊⽔贼丛中，分⽔刀手下绝情，狂猛地一冲三丈，便有七名⽔贼尸体‮裂分‬，再一回旋⾎雨缤纷，⽔贼没弄清是怎么一回事，又有五名⽔贼头飞胁裂。

　　风扫残云，快速‮烈猛‬的突袭，有如轰雷掣电，⽔贼们骤不及防，也没料到会有人袭击，三两冲错便有二十余名⽔贼倒了，这才发现刀下的亡魂是自己的同伴。

　　⽔贼们怒吼声中，纷纷职兵刃应战。

　　上一个死一个，来两人死一双。彭刚与刀浑如一体，八方攻击砍瓜切菜，刀起处风雷骤起，没有人能接下他一刀，一照面便強行切⼊，一刀一个⼲净利落，他像是屠

杀鸭，一刀便中要害不浪费工夫。

　　溃来的十余名⽔贼与把风的两⽔贼奔近，只惊得魂飞胆落。

　　旅客船夫四散逃命，逃不及的⼲脆爬伏在地，等候上天的安排，听天由命。尸体散布在左近，数目超过六十具，⾎腥刺鼻，断首残肢散布在⾎泊中。

　　“快逃！”终于有人下令逃生。

　　聪明的⽔贼跳⽔逃命，潜泳躲⼊濒⽔的芦苇丛。

　　好‮忍残‬的大‮杀屠‬，片刻间，除了尸横在地的七八十名⽔贼之外，还有十余名重伤的⽔贼留下，逃走了的也仅有二十名左右。

　　彭刚横刀站在尸堆中，深深昅⼊一口长气，脸上的杀气徐徐消退，神⾊慢慢回复正常。

　　分不刀的刀尖，降至一名断了右脚的⽔贼咽喉上。

　　“你们在这里⼲什么？”他沉声问，刀尖随时可以贯⼊⽔贼的咽喉。

　　“准备将…将船凿…沉…灭…灭迹，这…这是大…大当家的命…令。”

　　⽔贼还没有认出他是被押走的旅客之一，在死亡的威胁下乖乖招供。

　　“那些女人如何处理？”

　　“带至⽔…⽔寨供…供弟兄们享…享…”

　　“这些旅客呢？”

　　“大当家指…示，弄死订⼊舱随…随船沉⼊湖…湖底…”

　　刀尖一沉．贯⼊⽔贼的咽喉。

　　费了不少工夫，将旅客与船夫聚集在船旁，合力将船椎下⽔，打发客船驶离。

　　他提了刀，按⽔贼的口供，向东北角飞掠而走，两里外是一处湖湾。

　　泊有一顺中型快船，岸上，⽔贼首领们与贵宾，正如临大敌，正紧张地听逃来的四名⽔贼，诉说事故发生的结果，⽔贼们惊恐的神情，已暴露心惊胆落的心态。

　　主客双方都是首脑人物，也脸⾊大变心中发寒。

　　“你说…”翻江倒海嗓音大变。似乎难以相信⽔贼的话：“只有一个人，就…就几乎杀光了我们的弟兄？可能吗？”

　　“是的，老大。”禀告的⽔贼仍陷在震惊中，好在话仍然说得清楚简单：“好惨，没有人能…能接得下那个人一刀。”

　　“我不信，我…”

　　一声长啸自南端不远处的芦苇丛，随即出现了浑⾝浴⾎，手中刀也⾎迹斑斑的彭刚，大踏步排草接近，虎目中的冷电慑人心魄。

　　“他…他他…就是他！”⽔贼颤抖着，伸手指着彭刚惊恐地大叫。

　　“咦！”贵宾首脑罗志超讶然惊呼，一眼便看出彭刚是俘虏⾁票中的一个。

　　主客双方共有二十人左右，船上罗志超的爪牙，也纷纷抄兵刃住岸上跳，共下来了十四个人。

　　三十余名首脑人物，颇为神气地列阵，人多势众，胆气也⾜。

　　“咦！是你。”翻江倒海也认出了来人的底细了：“你是那分死囚，小行商彭方。

　　你…不是平常的小商贾，际到底是何来路？”

　　“不错，我，彭方。”彭刚无视于三十余名劲敌的存在继续向前接近，双脚下放慢：

　　“天杀的畜牲，我找你这人

己失的杂种，你必须为你的罪行负责，老天爷不用雷劈惩罚你，我罚。”

　　“去你娘的罪行，太爷本来就是⽔匪強盗，杀人放火是我的本行，你配惩罚我？亮你真名号。”翻天倒海厉声说，鼠目中似要噴出火来。

　　“名号？唔…我想想看…”彭刚在人丛前四五丈止步，略为沉思：“名号要响亮些才好…你就叫我活报应好了，你们必须受到报应。我，活报应彭方。你这杂种，一定是洪泽湖地区的⽔匪，翻江倒海陈宗丁。狗东西！你报应临头，给我滚出来挨刀。”

　　強盗与強盗之间、才有英雄式的杀搏。

　　对付同道以外的人，老规矩是一拥而上，尽快把对方宰了，与官兵強盗的关系一样，双方一照面便狂猛的冲杀。

　　翻辽倒海当然不会和他公平格斗，不至于笨得单独上前挨刀吧。

　　一声厉叫，翻汇倒海‮子套‬晶光耀目的狭锋分⽔刀，在

光下反

出眩目的光华，是一把吹⽑可断宝刀级的两尺二寸长尖刀。刀鞘装饰华丽，刀的品质更佳。

　　“咱们上，剁碎了他！”翻江倒海怒吼，刀向前一指：“我要用他的心肝下酒，上！

　　上！”

　　十余名贼首在怒吼中，‮狂疯‬地冲出。

　　罗志超二十余名男女不进反退，退向⽔滨的快船。船并没搁上湖岸，距岸两丈左右，用篙定船，只要拔起篙眼內的篙，船便行驶了。

　　二十余名男女，全是武功了得的⾼手，跃出两三丈并非难事，跳上船便可溜之大吉了，三个俘虏已经安置在船舱內，犯不着留下替⽔贼挡灾。

　　一声暗号，二十余名男女悄然后撤，转⾝向湖岸⽔际飞奔，接近⽔际三十余步，便起势急冲、以便跃上快船。

　　二十余人不可能一同起跳，中途便拉开距离，⾝分⾼的人，有优先撤走的权势。

　　罗志超有优先权，一马当先向⽔际飞掠，在三丈外便飞跃而起，轻灵地向舱面纵落。

　　“开船开船！快…”⾝在半空便大声急叫。

　　舱面有六名船夫，急急忙忙取篙驾奖。

　　一名船夫抓住了定航篙，要将篙拔起，但接二连三向舱面跃落的人，防碍了拔篙的行动，必须避免冲撞，而且有两个人需要扶住定船篙稳下⾝形。

　　试拔了两次，中途皆被跃落的人打断，几乎被撞翻，因此而耽误了开船驶离的紧要时机。

　　罗志超已接近前舱门，转⾝招呼随后纵上船的同伴，先后已上来了九个人、其他的人仍在岸上．鱼贯飞奔向⽔际急冲。百忙中，菗空举目上望。

　　“老天爷！”罗志超骇然变⾊尖叫：“开船！开船！马上开船…”

　　叫声惶急尖厉，惊骇的脸容已说明情势急迫可怕。

　　可怖的刀光，正‮裂分‬他走在最后的两个同伴。

　　这是说，杀神已到了⽔滨，正是‮杀屠‬他向船飞奔的同伴，从背后出刀砍劈⼲净利落。

　　这怎么可能？⽔贼们没将活报应阻上一阻？

　　岸上百余步先前打

道的短草坪，已经看不到站立的人，隐约可看到两三处有草梢摇动，那是受伤的人，爬走所发生的现象。

　　翻江倒海的宝刀，正在彭刚的手中发威，连刀鞘也改移至彭刚的

带內，刀不在人当然也完了。

　　不能再顾同伴了，必须十万火急开船，可不能让活报应杀上船来行凶，那会全军覆没。

　　狂叫开船声中，狂奔中的最后第三、第四、第五个人，接二连三倒了，头飞起⾝躯仍向下冲。

　　事急矣！自救要紧。他跃近定船篙，帮船夫将篙向上拔，篙尖拔离湖底，船立即开始漂动。

　　槽了！船在漂动，篙远没拔离篙眼，乘机滚近右舷，一起一落，滑过舷板悄然没⼊⽔中。一名中年同伴向舱面纵落，船位置变动，砰然巨震中，三个人撞成一团，定船篙折断。

　　一声惨叫，又一名同伴被杀。

　　聪明机警而且奷猾的人，永远比别人活得长久活得愉快。

　　他便是这种人，一名同伴刚好被砍断右腿，摔落在舱面，熠熠刀光，正转向另一名已登船的同伴挥出，刀光如电，那位同伴的头飞起半尺⾼。

　　眼角的余光，看到这刹那间所发生的可怖变化，只吓得魂飞胆落，庆幸自己跑得快逃掉一劫。

　　另有一些聪明人，从后艄滑⼊⽔中潜泳，脫离灾祸降临的快船，也逃过大劫。　WWw.ISjＸS.CｏＭ　