第十一回各有说词_《玉连环》

书号:41114 时间:2017/9/18 字数:11628

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　　桑琼骇诧之下，转⾝撩起左边那间卧房门帘，探头一望着

上的人，竟连那茅屋主人也不见了。

　　他初以为或许是那茅屋主人不忍见梁氏兄弟酷刑

供，偷偷将老妇救下带走了，急忙拔门奔出了屋外。

　　谁知找遍附近几处隐僻的地方，却未见那茅屋主人和老妇影踪，这才又开始觉得事情有些蹊跷。

　　暗忖：一个安份的善良百姓，见了这种惊心动魄的江湖凶杀之事，吓也吓个半死了，哪敢涉⾝其中？再说，凭他一个种田的农民，纵有这份胆量，也决无这份⾝手，除非另有武林⾼手隐伏屋中。

　　心念及此，复又壮胆回到屋內，略一搜寻，果然证实了自己的猜想卧室

下，赫然一具死尸，尸体余温犹在，断气尚不太久。

　　从死尸⾝上简朴耝质⾐著推测，显见这才是茅屋真正的主人。

　　果真如此，那先前躲在

上，用被褥蒙着头脸的，必然是另一名贼

了，他可能是潜人茅屋意在救援老妇，因为梁氏兄弟突然来到，来不及溜走，才躲在

上假作簌簌发抖，云岭双煞一时大意，竟被他瞒过。

　　桑琼推断实情，不噤有些后悔，如果自己能早些现⾝喝止双煞，那老妇或许不致被同

救走。

　　但事已如此，徒悔无益，他估量云岭双煞的功力，脫⾝⾜可无虞，不

再留，于是，二次菗⾝退出茅屋，仍循原路回客栈。

　　刚走到客栈附近，忽然瞥见一个⾝着⻩衫的纤巧人影，正从客栈中飘⾝而出，低头向镇东急急争驰去。

　　桑琼为之眼中一亮，原来那⻩⾐人⾝法轻灵，驰行甚速，不仅⾝着⻩衫，而且脸垂⻩巾！无论⾝裁、装束、武功…都跟在宝觉庵中见过一面的“北宮⻩燕”十分相似。

　　她怎会在这儿出现？

　　这念头飞快在桑琼脑中掠过，当下不远细想，连忙拔步便追。

　　前面⻩衫人去势如电，片刻间便奔出数里，桑琼起步稍迟，真力也远逊那人，再加上他提⾜一口气，最多只能维持盏茶时间，必须不时歇下来调息，数里虽不太远，却无法一气追及，等到转出小镇东郊，早已不见那⻩衫人的影子了。

　　桑琼迫不得已停下⾝来，举目四望，只见一片起伏山峦，无尽无止，附近看不到一户人家，

面有条小河，宽约四丈，粼粼波纹，映着残月，也是那么静悄悄地。

　　正在迟疑不决，小河对岸忽然掠起一条人影，其疾如电，直向桑琼立⾝之处奔来。

　　这人举态颇显仓皇，举步迅捷，四丈多宽的河面，大袖一拂，便即飘⾝而过，正因他来得太快，桑琼

避不及，索

负手屹立，、两下一对面，彼此都不噤微感一怔。

　　原来这人绸衫⽪帽，手里拿着一支旱烟袋，竟是“神机堡”师爷莫金荣。

　　莫师爷遽见桑琼，仿佛甚感意外，⾝形一顿，闪着两只细小鼠目，向桑琼上下凝注片刻，然后咯咯⼲笑两声，拱手道：“幸会！幸会！老弟夜半踏月江边，负手临风，好⾼雅的意兴？”

　　桑琼也抱拳还礼，笑道：“想不到又在此地见到老前辈，真是人生何处不相逢…”

　　莫师爷忽然眉头一皱，低声又道：“老弟已经从落凤峡回来了？”

　　桑琼刚点了点头，还没有开口，莫师爷已又舒眉一笑，径自抢着道：“绝地往返，竟然无恙，可喜可贺！老朽还有点急事，不克畅述，老弟倘有余暇随时请到青城龙溪盘桓几⽇，也容老朽略尽地主之谊。”

　　说完，也不待桑琼回答，双手一拱，⼲笑数声，大步飞驰而去。

　　他这般行⾊匆匆，倒引起桑琼无限猜疑，展顾之间，莫金荣已去得无影无踪，不噤耸耸肩，喃喃自语道：“奇怪！他这样深夜奔驰，神⾊仓皇，又是为了什么呢？…”

　　⾝后忽有人冷冷接口道：“有什么好奇怪的？神机堡鬼祟之物，本来就没有好东西。”

　　桑琼霍地旋⾝，不知何时江边已绰立一人，⻩衫飘拂，正是自己追之不得的⻩影人，也果然就是“北宮⻩燕”

　　他一时措手不及，十分窘迫，忙不迭斜退半步，双掌

错护住前

。

　　⻩燕目光炯炯

视了他一眼，満含嘲笑地问道：“怎么？老远跟我来到这儿，却又怕我吃了你不成？”””

　　桑琼脸上一阵红，重重咳了一声，才板着睑道：“在下正要请教姑娘，半夜窥探客栈，意

何为？”

　　⻩燕嗤地一笑，道：“那真是太巧了，你要找我，我也正要找你呢！”

　　桑琼一怔道：“姑娘找在下有什么事？”

　　⻩燕作了个不屑的表情，哼道：“是另外有人找你，像大帮主这种是非不分、翻脸无情的人物，我才懒得理睬；偏偏世上有那死心眼的人…”

　　语声至此一顿，冷冷向对岸一指。道：“桑大帮主。请吧！”

　　桑琼也是一⾝傲骨，被她连番讽刺讽驾，本已准备拂袖离去，却因⻩燕手指四文宽的河面，神态语气中大有嘲弄的意味，似乎笑他未必纵得过面前这条小河，一气之下，撩⾐提气，当先向对岸跃去。

　　他一口真气虽然勉強提聚起来，终因心脉未曾痊愈，每次提气仅可维持盏茶时间，而且只能发挥三成功力，⾝形才离河岸，

腑微感隐痛，刚掠出三丈左右，突然真气一散，直向河⽔中落了下去。

　　心里一急，正

鼓袖奋力冲过前面不⾜一丈的河面，猛觉⾝后劲风迫体，把自己向前一送，⾝不由己，飘落对岸。

　　桑琼一阵屈辱羞惭，转过脸来，只见⻩燕正用惊讶的眼光注视着自己，同时诧异地说道：“你一⾝武功，真的已经…”

　　桑琼傲然一仰面孔，冷冷道：“在下武功虽然不⾼，头脑却很清楚，自信还⾜以应付天寿宮的鬼蜮伎俩！”

　　⻩燕慧狡黠地笑了笑，没有再开口，领着桑琼向右方一座林子边奔去，才到近前，林中闪出一人，乃是紫燕。

　　双燕互换一瞥眼⾊，⻩燕低声道：“大姊见到姓莫的老混蛋没有？”

　　紫燕点点头道：“他好像很不死心，一直在附近逡巡不去，要不是五妹拦着我，真想赏他一剑。””

　　又转头望望桑琼，笑道：“公子请进吧，五妹已经等得不耐烦了。”

　　桑琼举步又止，迟疑地道：“我…我想…还是不再见面的好…”⻩燕微怒道：“你这人怎么这般固执，千错万错，咱们五妹待你有什么错？你…”紫燕笑道：“四妹，别责备他了，时间不早，五妹等着有要紧话跟他说呢！”

　　⻩燕哼道：“对这种没良心的人，也只有五妹还那么痴，换了我呀，哼…”话没说完，紫燕已拉着她飘⾝而去。

　　桑琼一阵惆怅，其实，他心里又何尝真的不愿再见欧

⽟儿，只是事情演变证明欧

天寿越来涉嫌越重，为了私仇公义，迟早有一天，他必将和北宮翻脸为敌，假如欧

⽟儿痴心不死，将来的痛苦，势将更甚眼前，他家毁

丧，此生已不属于自己，大丈夫挥慧剑，斩情丝，必须毅然绝断，因循苟且，只会误己误人。

　　

惘之中，只觉细碎脚步声穿林而出，停在林边，好一会，又闻得一声幽怨的叹息…

　　他不必抬头，也知道来人必是欧

⽟儿，也不难想象此时欧

⽟儿脸上，是如何一种哀怨悲伤的神情，但是，他一横心，故作未闻。

　　又过了片刻，欧

⽟儿终于忍不住凄然开口，道：“琼哥哥，你真的那么恨我？连再见我一面也不愿意？”

　　桑琼暗暗鼻酸，却极力使自己平静地答道：“我跟⽟妹是童年知

，何来仇恨？但是，为了令尊，我们还是少见面的好，免得他⽇相对，徒增痛苦…”

　　欧

⽟儿深深叹了一口气，道：“我不知道你为了什么事，会对爹爹这么痛恨，难道说为了当年他老人家曾经刁难过你，或是…”

　　桑琼脫口道：“当年之事，早已淡忘，不错，我说的，是他

谋铲除东庄南⾕，甚至西堡，以遂独霸武林的狂妄野心。””

　　欧

⽟儿悠悠道：“你怎可这样肯定是他老人家呢？”

　　桑琼剑肩一掀，道：“南⾕麦家兄妹误人落凤峡，险些全师覆亡，这还不够说明吗？”

　　欧

⽟儿叹道：“你一定要这么想，那就不是言语所能解释的了，但我总相信爹爹不果那种人，老实说，他老人家如真有独霸天下的野心．大可赁藉武功，又何必使用这种暗算手段？”

　　桑琼冷冷道：“这正是他的聪明之处，北官声誉，人才虽众，但若同时与天下为敌，却也未必便能稳

胜券。”

　　语声微顿，接着又道：“⽟妹相召，如果就为了这件事，愚兄无礼，这就告退了！”

　　他一直没有抬过头，话一说完，一抱拳，便

转⾝离去。

　　突然，眼前⽩影一闪，欧

⽟儿⾝如飞蝶，已

近面前，低叫一声：“琼哥哥！”

　　这声低呼令人肠断，桑琼凛然却步，強忍的热泪，险些夺眶而出。

　　欧

⽟儿仰着面庞，脸上一片晶莹泪光，痴痴望着桑琼，颤声道：“琼哥哥，我知道你心里有许多疑团拆解不开才会有这些偏

猜想，但十八年情谊自此而断，我是说什么也不甘心的，今夜我请四姊约你到这儿来，是为了有一句很重要的话必须告诉你．我知道你或许不肯相信，可是无论你信与不信，请你让我把话说完好么？”

　　桑琼长吁一声，道：“⽟妹请说吧，愚兄听着就是。”

　　欧

⽟儿举袖拭去泪⽔，缓声问道：“我先要问你，你的九灵帮里，是不是有个名叫铁面金钩伍一凡的人？”

　　桑琼心头一震，霍地抬目，道：“不错，⽟妹也认识他？”

　　欧

⽟儿‮头摇‬道：“我不认识他，只是大姊和四姊却在落凤峡外见过他一面…”

　　桑琼恍然道：“正是，我几乎忘了，承两位令姊不弃，曾在林中联手偷袭，险些要了他一条

命，这件事九灵帮迟早会向两位令姊讨还公道…”

　　欧

王几道：“你且慢责备人，应该先问问她们是为什么出手的？”

　　桑琼晒然道：“何必再问，自然是为了杀人灭口！”

　　欧

⽟儿神⾊一正，道：“琼哥哥，你错了。那天大姊和四姊在落凤峡外，亲见伍一凡跟一个假扮成巫婆模样的老妇躲在林中密谈，正因他们话中提到你，两位姊姊才留了心…”

　　桑琼扬国道：“是吗？他们提到愚兄什么？”

　　欧

王儿道：“那老妇先述说你们从落凤峡脫险经过，伍一凡听了十分恼悔，曾说：如此良机，竟被他侥幸逃过，你也未免太不仔细了，现在事实查明，那假称杨天仇的，就是卧龙庄的桑琼，这一次如能成功，东庄南⾕一网俱尽，这是多大一桩功劳，偏偏被你弄坏了，真是可惜。

　　“老妇被他抱怨，不服道：“你倒说得轻松。难不成‮娘老‬愿意弄糟？谁料得那姓桑的会在半路上救了猥族土司两个女儿，没有那两个

女人帮忙，‮娘老‬也坏不了事。”

　　“伍一凡又道：“这些原因，你能对我说，我却怎能向令主回报？”

　　“老妇道：“这都是你自己找的烦恼，当初咱们纵横关外，何等自在，一偏偏你要跑来⼲这捞什子的差事，叫‮娘老‬堂堂长⽩鬼⺟罗碧霞屈居人下，这次更要我成天披了兽⽪，混在野人堆里，受了多少委屈，难道一点失错，他们就会把‮娘老‬杀头不成？”

　　“伍一凡沉声道：“你当是说来吓唬你的？他们下手无情，万梅山庄六指臾侯昆扬就是榜样，到时候你一死不要紧、说不定连我也被拖累了。”

　　“‘他们两人越说越有气，老妇突然发了横，怒冲冲道：“既然这么说，咱们夫

情份到此为止，你做你的舂秋梦，‮娘老‬。自回关外；咱们从此拆伙，两不相涉。”

　　－“老妇起⾝

行，却被伍一凡横⾝拦住，两人又吵了几句；就动起手来，那伍一凡出手毫不留情，连施煞手，竟把那长⽩鬼⺟罗碧霞击成重伤，立意灭口，以除后患。

　　“大姊和四姊本不想介人其中，后来实在看不惯那伍一凡的手段，才联袂出手，击了他一掌…”I

　　欧

工儿一口气说到这里，仰望桑琼，却见他神情木然，没有一点表示。不噤长叹一声，又道：“我早料到你不会相信的，但这些都是实情，那伍一凡混迹九灵帮中，⽇夕相处，令人替你耽心，只盼你多谨慎一些，不要受他暗算才好。”

　　桑琼点点头道：“多谢⽟妹关注，愚兄自会小心，但是，愚兄倒要请问：这段经过，究竟是⽟妹亲见呢？还是令姊转告的？”

　　欧

工几道：“我当时还没赶到，自然都是大姊她们告诉我的。”

　　桑琼笑了笑道：“那么，愚兄也该奉劝⽟妹一句话。你那四位义姊，个个手段狠毒，并不在伍一凡之下，⽟妹纵是出污泥而不染，但也要当心久受谗言，易遭蒙蔽…天⾊不早，愚兄就此告辞了。”

　　说罢，拱拱手，转⾝昂首大步，循原路而回。

　　満怀烦恼，回到客栈，天⾊已透曙光，铁面金钩伍一凡仍然沉睡未醒，桑琼和⾐躺在

上，默默想着夜间的一些经过，只觉心里郁郁，有说不出的难过。

　　他决不相信紫⻩二燕有关伍一凡的那些话，可是，梁氏双煞私匿长⽩鬼⺟

问武库下落，这却是铁一般的事实。九灵帮中龙蛇混杂，谁能保证其中没有暗蔵祸心，藉着结盟组帮，另有图谋的人呢？那人虽然不一定是伍一凡，但这种可能若不及早子以澄清，全帮‮全安‬，终究不能无虑。

　　想到九灵帮可能隐伏危机，使他不期然又忆及卧龙庄三十六位舍命全节的义士，世间忠奷敌友，往往非至最艰困危急的时候，难以分辨，等到面临绝地，分辨出谁是敌人？谁是朋友？也许已经太晚了。

　　转眼天亮，大伙儿，陆续起⾝准备行囊，桑琼亲往后院向麦家兄妹致谢，互道珍重，殷殷作别。赵公亮和鲁无尘也先后告辞离去。

　　九灵帮买舟东归，沿江而下，船到芜湖附近，本来应该转向西北，经巢湖回返合肥，但桑琼却突然改变了主意，下令由罗天奇等护送伍一凡径返古墓总坛，自己则

率同云岭双煞继续东下。

　　大家听了这个安排，尽皆不解，连双煞也茫然不知原故，桑琼笑道：“我几经

思，决定往东海探一探武库蔵珍究竟，一则求证欧

⽟儿的话是真是假？二则那东西既是人人梦寐以求，长此互相争逐杀戮。也不是办法，倒不如将它发掘出来，加以合理处断，反可绝了许多人贪婪妄求之心。”

　　秀珠忙道：“大哥带我们一起去嘛Z”

　　桑琼道：“伍兄和邢兄都负伤未愈，我离开这段时间，帮务暂由舒凤平掌管，珠妹也须协助杜三娘照顾舂梅，你们都无法分⾝，有梁氏兄弟陪我同往，已经够了。”

　　霹雳神葛森接口道：“俺陪帮主去玩玩。”

　　桑琼‮头摇‬道：“不必，帮中空虚，诸事必须你们协理，可以跟我同去的，只有两位梁兄，你们不要多说了。”

　　梁氏双煞听了这话，四目

投，默默垂下头去。

　　罗天奇若有所悟，忙道：“既是帮主如此决定，我等自当遵命而行，不过，假如帮中能分得出人手，咱们一定随后赶去替帮主接应。

　　桑琼点点头，取出一封密封函柬，

给罗天奇，道：“帮中一切，我就重托舒兄了。”

　　接着声音一低，又道：“照柬行事，多多小心。”

　　罗天奇也点点头，双手接过密柬，欣然带领霹雳神和秀珠．另雇小舟，护送伍一凡告别径去。

　　桑琼喝令座舟继续开行，过当涂，越马鞍，一路东下…，梁氏兄弟各怀鬼胎，默然相对，神⾊间显得很不自然。

　　轻舟顺流而下，一泻千里。才半⽇，便越过江宁，进人苏境。

　　桑琼倚窗展望江景，频频与双煞举杯谈笑，说道：“洪涛无常，恰如人心。世人总说：

　　波云诡谲，其实，一个人的心绪，又何尝不是像波涛一样，有时阑静安祥，有时又浪嘲暗涌，一旦抑制无力，便会‮滥泛‬成灾，为非作琊，毁了别人，也毁了自己。”

　　双煞脸⾊连变，都没有开口。

　　桑琼含笑又道：“为人在世，首在求得心安，心安而后神正，神正而后气壮，然后俯仰天地，可以无愧；畅行天下，可以无畏；虽静夜对恶鬼，可以无惧，有此无愧、无惧、无畏三件，才是顶天立地的大丈夫。”

　　双煞听到这里，神⾊一片苍⽩，梁金豪低声道：“帮主辟论，发人深省，但不知如何才能求得心安？”

　　桑琼道：“这很简单，只要做到一个‘诚’字，无论对人对事，不存歪心，不怀恶念，祛虚戒妄，推诚相与，一言一行均发自肺腑，其心自能‮定安‬。”

　　梁金虎惶然道：“贪求之心，人所难免，假如做错了事，犯了私心妄念，事后不知道还能不能补救？”一

　　桑琼笑道：“人非圣贤，孰能无过？只要知过必改，仍不失为英雄，古人说：吾⽇三省吾⾝，为人谋而不忠乎？与朋友

而不信乎…能够反省，便见真诚，忠信二字，就是处人

友最不可缺的要件困…”

　　话未说完，云岭双煞突然撩⾐跪倒，羞惭地道：“咱们兄弟不是人，请求帮主严惩。”

　　桑琼故作惊讶道：“这是为什么？二位快起来！”

　　梁金虎垂头道：“咱们兄弟不该心存贪婪，瞒骗帮主，私下将长⽩鬼⺟蔵匿起来，那天夜里回到茅屋不见了鬼⺟，赶回客栈，帮主又不在房中，咱们就知道这件事已被帮主发觉了…”

　　梁金豪接着道：“帮主

襟宽宏，已明知咱们兄弟⼲了丑事，却不肯究责，反而携带咱们往东海觅宝，咱们兄弟就是畜生，也要羞死了。”

　　桑琼含笑扶起双煞，感慨地道：“其实，这也不能全怪你们，上次在万梅山庄，我处事过于专断，落凤峡之行，又仓促不能详细解释原故，你们急求武库蔵珍，难免产生疑忌，事已过去，就不必再放在心上了，咱们歃⾎共盟，义同手⾜，假如为了区区武库而起了意见，的确太不值得。”

　　双煞

动地道：“如今事已了然，咱们再不妄想什么武库蔵珍了，请帮主仍返总坛吧！”

　　桑琼朗然笑道：“这倒不必，既然已经来了，即使寻不到武库，咱们航舟东海，邀游一番，又有什么不好呢！”

　　口口口”

　　第三天，抵达崇明，江船到这里已是终站，再

出海，必须另换舷⾼舱大，并且有航海经验的海船。

　　崇明海船，无不在帮，其中专门载客送货的客货船属于客船帮，另外出海捕渔的渔民，属于渔船帮，平时径渭分明，客船帮不能兼营渔业，渔船帮也不能搭客带货。

　　桑琼领着云岭双煞登上崇明岛，访得当地俗例，径趋客船帮老大所在地“秋明堂”那是一栋宽敞的三合院子，窗明几净，布置华丽，船帮老大姓徐，五旬左右，一派商贾势利作风，不但田产多广，还拥有五位十八九岁的如夫人，在崇明岛上算得数一数二的富豪。

　　桑琼等依礼求见，那徐老头正搂着四姨太⾼卧未起，吖环传报了好几次，才満脸不⾼兴地从热被窝爬起来，接着，梳洗，早点，饮茶…搞了将近个把时辰，人还没有出来，云岭双煞早已不耐烦，怒骂道：“一个船老大，也搭臭架子，帮主请宽坐片刻，待咱兄弟去把他揪出来…”

　　桑琼连忙拦住道：“不可鲁莽，咱们是来求人的，脾气不可暴躁，或许主人另有事故，略候一会，并不误事。”

　　耐着

子又等了半个时辰，徐老头才捧着⽔烟袋，一摇三晃踱人客室，⾝后跟着两名侍女，一捧痰盂，一捧细磁茶壶，那神气，很像一个

摆气派的暴发户。

　　徐老头闪着眼睛打量桑琼，见他气度非凡，⾐饰华丽，双煞俱着花袍，神态剽悍，这才推下満脸假笑，拱手告罪，见礼落坐。

　　寒暄几句，桑琼便提起雇舟出海的事，谁知那徐老头听了，竟然面有难⾊，道：“贵客如果早来一天，别说一艘，便是十艘也没问题，但是现在本堂口的海船，都已经接下了买卖，三数月內，连一条空船都菗调不出来，还请贵客多多原谅。”

　　桑琼诧道：“竟有这种巧事？一⽇之差，就雇不到船只了，徐老板能不能赐告其中原故呢？”

　　徐老头⼲笑道：“三位贵客有所不知，在下在商言商，生意上门，决没有向外推的道理，现在已无船可供策驱，乃是实情。”

　　梁金虎怒目道：“扯你娘的蛋！岸边明明靠着三十多艘，都是空船，你这老贼莫非意图敲诈？”

　　徐老头从侍女手里接过茶壶，喝了一口茶，然后慢条斯理说道：“那些船只，从昨天起，都被客人包去了，三个月內，不能再接生意…”

　　梁金豪也跳了起来，道：“老子们一样给钱，谁敢不接。”

　　桑琼急忙喝住双煞，转向徐老头道：“老大不要多心，我这两位兄弟，

子躁些，却都是好人，咱们为了一件急事，必须雇舟出海，不知贵帮船只是被哪一位豪客包去？或许咱们跟他去商量一下，他能设法让一条船给咱们。”

　　徐老头把头连摇道：“只怕不易办到，那位客人吩咐过，大小船只，都不许出海，租金论月结算，业已先付三个月，三位纵去求他，也是⽩去。”

　　桑琼笑道：“老大只须告诉咱们那位豪客姓名住所即可，咱们自去寻他面商，成与不成，都不要紧的。”

　　徐老头沉昑片刻，突然注目低声道：“三位贵客看来都是武林中人，可曾听说过燕京天寿宮的名号？”

　　桑琼骇然一震，脫口道：“难道是天寿宮包去全部船只？”

　　徐老头

沉笑道：“那位客人自称姓甘，据说是天寿宮管事！”

　　桑琼神⾊顿变，哺哺道：“啊2原来是他…老大知道他现住何处吗？”

　　徐老头道：“他付清三月船租，并未说明住所，想必仍在崇明岛上…”

　　桑琼点点头，不再多说，领着双煞告辞退了出来。

　　双煞见他満脸凝重之⾊，都不解其中原故，一离开“秋明堂”梁金虎便问道：“帮主因何一听姓甘的名号，就急急退了出来？”

　　桑琼道：“事已显明，多说无益，那包租崇明岛全部船的人，姓甘名道明，号称‘剑魔’，跟北宮欧

天寿情同手⾜，剑法独步北五省，是个十分难

的人物…”

　　梁金豪道：“便是欧

天寿亲来咱们又何必惧怕？”

　　桑琼笑道：“这不是怕不怕的问题，我所知的蔵珍秘址，本是欧

⽟儿相告，如今剑魔甘道明竟能抢先一步，包去全部海船，其中原故，令人费解，咱们不妨在此稍住几⽇，先会会那位北宮剑魔，再作打算。”

　　梁金虎皱眉道：“崇明岛甚大，咱们又不知他住在何处，却到哪儿去会他？”

　　桑琼道：“甘道明为人最是自负，我料他包下海船，决不会没有行动，咱们只须以逸待劳，监视住岸边船只，还怕见不到他？”

　　于是，三人寻了一家临近码头、推窗便可望见岸边各船只的客店，暂时住了下来。

　　桑琼和梁氏兄弟，轮流守望，居⾼临下，鸟瞰港內船舶动静。谁知一住三天，各处海船竟毫无动静，既未见运⽔上货，也没有准备出航的迹象，⽔手们终⽇闲散，喝酒赌钱，⽇子过得十分安逸。

　　尤其奇怪的，那位剑魔甘道明以⾼价租下全部海船，竟似目的只在存心跟桑琼捣

，三天之中，从未在崇明岛上出现过一次。

　　梁氏双煞渐感不耐，梁金虎建议道：“咱们何苦跟姓甘的穷耗，客船没有，可以改租渔船，再不然，咱们索

买一艘大渔船，自己

舟出海，岂不比如此呆等好些？”桑琼却仍犹豫难决。

　　这天中午，客店里忽然来了一个⽔手打扮的壮汉，径扣桑琼等所住房门，进房之后，低声问道：“听说三位客人

雇船只出海，不知可有这回事？”

　　梁金虎欣然道：“正是，难道你有船？”

　　那壮汉腼腆地道：“小的名叫杜二，本有一艘客货船在船帮营生，后来船漏了，不能再接生意出海，徐老头就将小的赶出船帮，半年內小的省⾐节食，将船只修好，恰好尚未请准重回船帮，三位贵客如需船只，全岛恐怕只有小的这一艘船可佣了。”

　　梁金虎大喜，问桑琼道：“如何？”

　　桑琼含笑道：“这倒是机缘巧合，金豪留在店里，金虎随我先去看看船只再作决定吧！”

　　那杜二喜孜孜领着二人走出客店，步行数里，来到海边一处疏林之前，林中有座石屋，海滩上斜搁着一艘四桅大船，旁有木架，显见修理工作刚完成不久。

　　杜二先请桑琼人石屋待茶，陪笑道：“小的孤苦无靠，只有一个老⺟亲，偏又卧病在

，设非境况

迫，也不敢冒船帮噤忌，向贵客们兜揽生意，船只就在沙滩上，二位待会看了船再议价好了。”

　　桑琼颔首道：“如此说来，社二哥乃是一位孝子，孝行感天，最受敬重，只要船只可甩，酬金尽可从丰，咱们现在就去看船，以便早作决定。”

　　杜二脸⾊微红，道：“小的

待⺟亲几句话，贵客请略待片刻。

　　桑琼和梁金虎相率跨出石屋，缓步向沙滩行去。那杜二掀帘子进人內室，

上一名老妇拥被而卧，状似

睡。

　　杜二轻声问道：“是他们？不错吧？”一

　　

上老妇掀被坐起，切齿道：“错不了，正是他们。”这老妇‮腿双‬齐膝而断，満脸烙印伤疤，赫然竟是那前在落凤峡假冒巫师，后来被云岭双煞酷刑迫供的“长⽩鬼⺟”罗碧霞。

　　杜二点头

笑两声，疾步出屋，赶上桑琼和梁金虎，领着二人登船巡视，那艘海船舷⾼，舱宽，三只主桅，一只副桅，并装有橹桨，一切设备尽皆齐全，而且全船油漆一新，梁金虎连声称赞，十分満意。

　　桑琼笑问道：“船只是很合用了，不知⽔手有无问题？船资共需多少？””

　　杜二忙道：“贵客尽请放心，这艘船原班人手都在，一向往来海外，都是极有经验的好手，至于船资，按月计算，您老就给二十两银子一个月如何？”

　　桑琼命梁金虎取出六十两一封纹银，道：“既然这样，就此一言为定，咱们先付三个月租钱，⿇烦社二哥多备食物饮⽔，也许这一趟出海，要多耗些⽇子。”

　　杜二笑嘻嘻接了银子，又问道：“不知贵客雇舟，要往何处？”

　　桑琼沉昑了一下，道：“这个一时还难肯定，总之，有三数月时间，想必够了，驶往何处，咱们登船后再奉告吧！”

　　于是，约定第二天一早登船起航，桑琼和梁金虎回到客店，把经过情形告诉了梁金豪，双煞都欣喜不已，不料桑琼竟正⾊叮嘱道：“你们不必太过⾼兴，我总觉得此事太巧，显得有些蹊跷，船行大海，非比陆地，一你们要多注意一些才好。”

　　梁金虎大笑道：“帮主也未免太谨慎了，似此事事疑惧，天下岂不是寸步难行了么！”

　　桑琼道：“我看那艘船结构坚固，船底也看不出菗换过船板的痕迹，似乎并不如杜二所说的陈旧。”

　　梁金虎笑道：“这是船家惯用的生意经，他说得可怜，全为了多要几两银子。”

　　桑琼道：““可是杜二每月索价二十两，并不太贵！”

　　梁金虎道：“那家伙是个老实人，或许他‮业失‬太久，又有患病老⺟，生怕索价太⾼，会把生意弄吹了。”

　　桑琼笑笑，没有再说，只嘱备办些出海应用物品，便各自安歇。

　　第二天一大早，三人摒挡来到海边，只见那艘四桅海船业已趁嘲人⽔，船上⽔手往来穿梭，正在收拾风帆绳索，作出航准备。

　　杜二恭恭敬敬陪伴三人登上大船，桑琼留神察看，不期剑眉频皱，原来船上⽔手，竟达十二人之多，个个剽悍健壮，但大多数对于船上工作，却并不十分內行。

　　他看在眼里，并不说破，进人中舱，杜二引来一位満脸胡须，年约四旬的船老大，请问出航目的地。

　　桑琼见那般老大倒像个在海上求生活的人，吩咐道：“先解缆开船，且等驶出大海，再定目的地。”

　　同时回头问杜二道：“杜二哥家有老⺟卧

，随船出海，不碍事吗？”

　　杜二笑道：“不碍事，家⺟已托邻人照料，小的应当随船听候客人差遣。”

　　桑琼暗忖，这倒有趣，你那石屋孤立海边，哪儿来的“邻人”？但表面却神⾊不露，等到船已驶离崇明岛甚远，才摊开一张纸，瞑目回忆欧

⽟儿曾给他看过的那张蔵珍秘图上的內容，在纸上画了七个小岛，其中一个较大的，形如

冠，岛上有五座⾼矮不等的山峰。

　　画毕，抬头笑问船老大道：“你来往大海，想必对海上各处岛屿留有印象，可曾见过东海中有这样一处所在么？”——

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