第一回英雄气短_《玉连环》

书号:41114 时间:2017/9/18 字数:14176

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　　清晨，薄薄的雾，挂満林梢。

　　括苍山麓的飞云禅寺中，梵唱初歇，早课方罢。

　　寺侧一片茂密的紫竹林旁，有一栋依山而建的客房，客房不大，但雕栏曲廊，十分精致，房中设着一榻一几，桌上残烛将尽，流了一桌烛油，一个⾝着蓝⾊儒衫的少年，正痴痴地立在窗前。

　　那少年大约有二十一二岁，一双朗目清澈如⽔，两道剑眉斜飞人鬓，丰神俊逸，意态轩昂，然而，在他那英俊的眉宇间，却似被一层深重的愁容所掩，显得有満腹难以排遣的心事。

　　窗外万竿修篁，凝露如珠，微风过处，洒落満地碎⽟。那少年木立窗前，低头‮摸抚‬着一柄蓝穗长剑，口里喃喃呓语般道：“人生如朝雾，旦夕化云烟，大丈夫咤叱风云，竟不能保

子”…唉！这人世还有什么值得留恋的…”

　　正叹息间，门外忽然传来一声轻咳，接着是轻微的扣门之声。

　　少年头也没回，只淡淡应道：“请进来！”

　　门扉“呀”地推开，一个満面红光的老和尚含笑而人，当他目光一闪，发现小

上仍然叠得整整齐齐的枕褥时，面上笑容突然消失，关切地道：“施主又是‮夜一‬没有合眼？”

　　那蓝⾐少年缓缓转过⾝子，勉強挤出了一抹苦笑，低声道：“我…我没有办法⼊睡…大师请坐吧！”

　　老和尚霜眉一连皱了几次，双手合十，在小

前坐下，注目又道：“施主苦思了三天三夜，难道还没有彻悟因果？”

　　蓝⾐少年痛苦地‮头摇‬道：“不！我已经大彻大悟了…这个人世，尽是

险、狡诈，勾心斗角，弱⾁強食，人与人之间，没有道义，全凭利害…”

　　他似乎发觉自己说得太

动了些，语声微顿，深深昅了一口气，苦笑着又道：“大师，我没有其他抉择，只求大师答应为我剃去三千烦恼丝，让我早早离开那纷扰的红尘，宁愿青灯木鱼，了此余生。”

　　老和尚默然片刻，无限怜惜地点点头道：“不错，世态炎凉，人心

诈，这都是不待争辩的事实，但施主年纪轻轻，正值英发有为的时候，既有一⾝出类拔萃的武功，又有一个声名显赫的家世，怎能如此愤世嫉俗，颓堕自甘…”

　　蓝⾐少年连连‮头摇‬，抢着道：“不！不！我的家已经毁了，我没有家，在这世上，只有孤零零一个人”

　　老和尚轻轻叹了一口气，宛转道：“东庄西堡南⾕北宮，号称武林四大世家，施主克继今尊雄风，年前四剑会⻩山，一战名扬字內，这份殊荣隆誉，得来匪易，武林同道正寄予无限期望，施主若为了儿女私情和些许挫折，便削发适世，岂不愧对天下么？”

　　蓝⾐少年紧握着长剑，沉痛地说道：“声名！声名！人生短短数十年，尽被那空虚无聊的‘名’字所误，为了沽名钓誉，弄得家破人亡，连

子都不能保全，我恨透了那个虚妄的字眼，…那像是一场可怖可聇的梦！如今，梦已经醒了…”

　　老和尚颔首叹息道：“这也难怪施主，听说施主的夫人，乃是当世有名才女，琴、棋、书、画俱所擅精，少年夫

，女貌郞才，想不到新婚燕尔，鸳鸯便遭折翼，也确实叫人心酸…”

　　少年虎目含泪，呑声道：“她温婉、贤淑、善良，虽然不是武林中人，结婚以来，却从来没有违拗过我，新婚半载，我不是为名争逐，便是驰马昑啸，冷落闺帷，她也没有半句怨言，只有这次太湖西洞庭山之会，她好像早有预感，竟苦苦劝阻不让我赴会，可笑我当时还自命英雄，良言逆耳，单人只剑，毅然离家…等到⾎战败北，落得一⾝重伤回去，一切都变了样子，家已毁了…”

　　老和尚宽慰道：“施主少年得志，威震武林，为了逐胜江湖，以致冷落闺帷，这也是情非得已的事，可惜夫人太烈

了些。”

　　蓝⾐少年哽咽道：“这不能怪她烈

，只怪我一意追求虚名，疏忽了一个女孩子最起码的愿望，她们未必期盼丈夫名扬四海，却愿夫

长相厮守，永不分离…可怜她仰药自尽时，已有三个多月⾝孕…、一尸二命，这就是我争強好胜的报偿…”

　　他越说越

动，一按剑柄卡簧，龙昑一声，菗出了长剑，屈指轻弹剑⾝，眼中热泪已纷纷而落，瞑目仰天长叹，哺前又道：“青锋溅⾎，残杀无休。假如没有这一⾝出类拔⾰的武功，又何至落到这般凄惨境地，噩梦虽觉，悔恨已迟，现在，虚名在哪儿？勋业又在哪儿？”

　　语声甫落，一抖手臂，寒光疾闪，手中长剑忽然电掣般脫手向窗外掷了出去，笔直

中三丈外一块大石，剑⾝竟然没人石中大半。

　　蓝⾐少年带泪狂笑道：“这就是卧龙庄名震天下的‘驳剑神功’，这就是名！哈！哈！

　　哈…”老和尚脸⾊顿变，拂袖长⾝而起，左腕疾探，一把向蓝⾐少然消失，关切地道：“施主又是‮夜一‬没有合眼？”

　　那蓝⾐少年缓缓转过⾝子，勉強挤出了一抹苦笑，低声道：“我…我没有办法⼊睡…大师请坐吧！”

　　老和尚霜眉一连皱了几次，双手合十，在小

前坐下，注目又道：“施主苦思了三天三夜，难道还没有彻悟因果？”

　　蓝⾐少年痛苦地‮头摇‬道：“不！我已经大彻大悟了…这个人世，尽是

险、狡诈，勾心斗角，弱⾁強食，人与人之间，没有道义，全凭利害…”

　　他似乎发觉自己说得太

了些。”

　　蓝⾐少年哽咽道：“这不能怪她烈

，只怪我一意追求虚名，疏忽了一个女孩子最起码的愿望，她们未必期盼丈夫名扬四海，却愿夫

长相厮守，永不分离…可怜她仰药自尽时，已有三个多月⾝孕…、一尸二命，这就是我争強好胜的报偿…”

　　他越说越

中三丈外一块大石，剑⾝竟然没人石中大半。

　　蓝⾐少年带泪狂笑道：“这就是卧龙庄名震天下的‘驳剑神功’，这就是名！哈！哈！

　　哈…”老和尚脸⾊顿变，拂袖长⾝而起，左腕疾探，一把向蓝⾐少松挽了个云发，衬托得清丽绝俗，风姿嫣然，一双黑⽩分明的眸子，不住左右闪动，莲步款款，直向大殿行来。

　　

面阻路僧人虽众，那⽩⾐女郞却视若无睹，似乎毫不在意，步履移动间，仍然那么婷婷有致，婀娜从容，近百名僧人，被她威仪所慑，竟不知不觉连连退后。

　　转瞬退到殿前石阶下，群僧忍不住同声吆喝道：“女擅越再不止步，休怪贫僧等要无礼了！”

　　⽩⾐女郞螓首一扬，眼中闪

出一抹冷峻的笑意：“就凭你们，未必便拦得住我！”口里说着，脚下仍然未停。

　　群僧一声怒叱，

面十余柄戒刀呛嘟出鞘，刀光耀眼，疾向女郞卷去。

　　那⽩⾐女郞鼻中轻轻冷哼了一声，披风一展，两只纤纤素手已闪电般探出，只见她⽟腕柔若无骨，指挽兰花，伸缩之间，连弹数次，

面十余名僧人竟如被电掣，当当当，戒刀一齐脫手堕地，各自捧着手腕，踉跄疾退。

　　群僧惊叱声中，⽩⾐女郞双掌遽收，怡然抖一抖披风，人已穿过重围，到了殿阶之上。

　　老和尚冷眼瞥见那⽩⾐女郞披风展动之际，里面紧⾝⾐

襟上，赫然绣着一只展翅翱翔的五⾊彩燕，心头一震，慌忙闪⾝而出，合十笑道：“阿弥陀佛，女檀越好精纯的‘弹指飞星’手法，想必是来自燕京天寿宮吧？”

　　那⽩⾐女郞闻声侧目，仿佛微感一怔，明眸连闪，反问道：“大师⽗法号是”

　　老和尚躬⾝道：“老衲凌镜，秃为本寺住持，六年之前，曾与天寿宮宮主欧

施主有过一面之缘。”

　　⽩⾐女郞“哦”了一声，眸子里神⾊才略见缓和，嫣然道：“你认识我爹？”

　　老和尚合掌深深一礼，道：“仰慕已久了。”

　　⽩⾐女郞黛眉轻扬，接口道：“那再好不过，我有一件事，正要问问大师⽗…听说金陵卧龙庄桑琼公子，现在在寺中？”

　　老和尚精目一亮，点点头道：“不错…”

　　那⽩⾐女郞抢着道：“听说他要削发出家？”

　　老和尚又点了点头道：“不错…”

　　⽩⾐女郞又截口急问：“大师⽗答应他了吗？”

　　一连三个问题，问得凌镜大师几乎来不及回答，这时才能从容淡淡一笑道：“佛门虽然广大，却不是轻易进得来的，桑公子一代奇侠，来此三⽇，皈依意志颇坚，但老袖却还没有答应为他剃渡…”

　　那⽩⾐女郞听了这话，如释重负，长长吁了一口气，眉宇间顿时涌现出一抹笑容，说道：“这么说，我来得还不算晚，他现在什么地方？大师⽗快带我去见见他。”说着，举步便待向殿中走⼊。

　　“且慢！”

　　凌镜大师倒跨一步，冷冷将她拦住，正⾊道：“女檀越此时不能见他…”

　　“为什么？”

　　“桑公子在半个时辰之前，一时

动，自点心脉，破散了一⾝真气，此时正在…”

　　一那⽩⾐女郞神⾊遽变，莲⾜一探，猛可欺⾝上前，竟用迅雷不及掩耳的手法，一把扣住了凌镜大师腕脉，

声道：“你说什么？他…——他…”’凌镜大师目

异光，但却平静地答道：“老纳是说，桑公子一时

动，业已自点心脉，破散真气，失去了一⾝內功。”

　　⽩⾐女郞深深一震，一双晶莹澄澈的秀眸，灼灼

视在老和尚脸上，就像要看穿他的內心，以证这话是真是假？

　　老和尚神闲气定，一派肃穆，显而易见，所言决非虚词。

　　她由惊而惧，由惧而悲，秀眸中热泪转动，直

夺眶而出，但她不愧是个坚強的女孩子，唤首一昂，闪闪泪光，竟被她硬生生忍了回去，松手退开三步，仰面说道：“无论如何，我要见他一面，我不辞千里赶来，虽然晚了一步，但是…”

　　说到这里，嗓音已有些硬咽，她顿了顿，神⾊突然变得出奇冷峻，耸耸眉，又道：“佛门慈悲，与人方便，大师⽗又跟我爹相识，想来不会见拒吧？”

　　凌镜大师暗暗皱眉，道：“桑公子此时意冷心灰，任何情绪上的

动，对他都有害无益，何况”

　　⽩⾐女郞截口道：“不！我一定要见见他，那怕只是暗中望他一眼也好。”

　　凌镜大师沉昑片刻，终于叹了一口气，道：“也罢，既然女檀越立意要见他一面，必须答应老油一个条件，桑公子才服了药，这时正昏睡未醒，探望则可，却不能惊扰了他。”

　　⽩⾐女郞点点头：“我答应不惊动他就是了。”

　　凌镜大师挥了挥手，示意殿前惊凛相顾的二代僧人散去，然后转⾝带路，绕侧殿，穿曲廊，不多久，来到客房门外。

　　那小沙弥仍然守候在房门口，一见方丈，慌忙垂手肃立。

　　凌镜大师轻声问：“醒过了吗？”

　　小沙弥‮头摇‬道：“没有，弟子一直守候在这儿，房里连一点动静也没有。”

　　凌镜大师回头又对⽩⾐女郞叮咛道：“他真气散破，⾝体虚弱，老油已用少林至宝‘大檀丹’替他护住心脉，又以本⾝真气，为他打通全⾝经脉，才使他安睡片刻，女檀越务必轻声，不要惊醒了他。”一面说着，一面轻轻推开了房门。

　　⽩⾐女郞好像迫不及待，房门才开了一

，便连忙侧⾝而人。

　　小榻之上，一被隆然，那来自金陵卧龙庄的蓝⾐少年桑琼，双目紧闭，仰面躺在榻上，呼昅细微，面泛淡金，正陷昏睡中。

　　⽩⾐女郞伸出颤抖的手，似要试试他的鼻息额温，但才伸到半途，又不期缩了回来，凝目注视有顷，那忍了许久的泪⽔，终于籁籁而落。

　　只见她泪如滚珠，嘴角牵动，仿佛在呢前些什么，却又听不见半丝声音。

　　默默啜泣良久，耳边忽然响起一声叹息，凌镜大师充満关注地说道：“世事多悲苦，女檀越不要太伤感了。”

　　⽩⾐女郞闻言一惊，唤首微扬，立刻整容止悲，重又恢复了先前的冷傲神态，缓声问道：“大师⽗刚才说给他服过什么丹药？”

　　“少林珍宝‘大檀丹’。”

　　“哦那东西有效吗？”

　　凌镜大师一怔，道：“大檀丹是武林至宝，功能起死回生，专抬各种內伤，名列举世三大奇药之一，老袖仅有的一粒，还是七年前承少林方丈慧慈大法师相赠，女檀越不要小觑了它。”

　　⽩⾐女郞眼中一亮，道：“这有何难，我马上到少林寺去，再要它十粒二十粒来。”

　　凌镜大师苦笑道：“女擅越想得太简单了．少林大檀丹奇珍灵物，普天下共仅五粒，武林人物梦寐以求．连一见尚且不易．何况求取，而且就算女檀越能一次将其余四粒灵丹一并取来．对桑公子也没有多大益处。”

　　⽩⾐女郞骇然道：“您是说．纵有大增丹．也不能使他恢复散破的真气了？”

　　凌镜大师道：“心脉阻塞，真气散破，岂是单靠‮物药‬所能恢复，不过，老衲自信投药及时，已经替他护住內腑，如果淤⾎不反流，百⽇之內，还来得及另设他法…”

　　⽩⾐女郞脫口道：“什么方法？大师⽗您快说，只要能使他恢复武功，任什么困难，我也能克服。”

　　凌镜大师长叹道：“

疗心疾，必须心药，他此时心中已被烦恼壅塞，纵有绝世灵丹，也无法立奏功效，要想使他恢复失去的武功，第一先得消除他心灵中的积郁，令他重起生趣，不再厌世颓唐，生机活泼，然后以千年‘冰蚕’之蛹三枚，煎汤饮服，续接心脉，再请三位修为一甲子以上內家⾼手，合力打通他闭塞的真气，才能有望…”

　　⽩⾐女郞岔口问道：“冰蚕是什么东西呢？”

　　凌镜大师道：“老钠亦只耳闻其名，听说冰蚕⾝长七寸，黑⾊，有鳞，以霜雪覆之，然后作茧，茧长一尺，⾊作五彩，如果菗丝织为文锦，人⽔不儒，人火不燎。医书上说：“唐尧之世，海人曾献冰蚕，尧以为精微。不过，这都是书本上的记载，真正的冰蚕，老衲也没有见过。”

　　⽩⾐女郞黛眉频皱，道：“照这么说，只怕踏遍天涯海角，也不一定能找得到了？”

　　凌镜大师苦笑道：“谋事在人，成事在天。话虽是这般说，百⽇之期不过一瞬，这就要看他的福缘如何了…”

　　正说着，房门外突然传来一声闷哼，接着，是“砰”然重物坠地之声。

　　凌镜大师语声顿住，神⾊微变，僧袍一拂，人已闪电般冲出房外…

　　门外曲廊上，空

不见人影，只有那小沙弥四脚朝天直

躺在地上，张口瞪口，満脸惊怖之⾊，显然是被人点了⽳道。那⽩⾐女郞紧跟着也奔出房来，诧问道：“咦！这是什么人⼲的？”伸手便

替小沙弥解⽳。

　　“且慢！”

　　凌镜大师摇摇手，仰⾝一个“倒翻云”凌空掠登房顶，凝目四望，全寺宁静如常，

本看不出有何异状。

　　老和尚霜眉紧皱，暗暗嘀咕，重又飘落地面，这才亲自‮开解‬小沙弥的⽳道。

　　小沙弥⽳道一解，立即用手指着房顶，连声叫道：“有鬼！有鬼！”

　　凌镜大师沉声叱道：“光天化⽇，有什么鬼！不许胡闹，快把见到的详细说出来。”

　　那小沙弥咽了一口唾沫，呐呐道：“回方丈，弟子的确看见一个鬼，只有⾝子，没有脑袋，混⾝像个⾁球，从房顶上直滚下来…”

　　⽩⾐女郞心里一阵发⽑，截口道：“你为什么不叫喊呢？”

　　小沙弥道：“弟子正要叫，那⾁球突然隔空向我一点，便叫不出声了。”

　　⽩⾐女郞回顾道：“大师⽗，贵寺常有这种怪异的事发生吗？”

　　凌镜大师‮头摇‬道：“寒寺地处荒山，向极平静…”

　　语方至此，突然心中一动，猛可住口，⾝形疾旋，如飞般扑进了客房。

　　他一脚跨进房中，扫目一瞥，不觉呆住了。

　　就在这一转瞬工夫，小

上空空如也，那蓝⾐少年桑琼，业已不知去向。

　　⽩⾐女郞紧随人房，失声惊呼，秀图偶掠，见临院窗槛正无风自动，忙不迭闪⾝直扑窗下，罗袖一挥，一掌震飞了窗门，举目张望，旷野中林木萧萧，何曾有一丝人影？

　　她又急又怒，一顿莲⾜，便待穿窗追出，凌镜大师却喟然道：“女檀越不必追了，来人于光天化⽇之下，近在咫尺，从容带人脫走，这份功力，远在咱们之上，不是老袖说句怈气话，追去也是徒然！”

　　⽩⾐女郞重重哼了一声，道：“他就是三头六臂，我也放不过他。”

　　说着，一振披风，人如素蝶，飞⾝掠到院中。

　　当她刚要二次腾⾝掠起，忽然一眼瞥见那柄揷在大石中的长剑，不噤一顿⾝形，诧问道：“这是谁的？”

　　凌镜大师道：“那是桑公子在真气未散之前，一时

动，掷⼊石中的，同时，他也就是用剑鞘点破自己真气…”

　　⽩⾐女郞纤手一挽，拔起长剑，俯首‮挲摩‬着剑⾝，神情黯然地道：“这柄剑我带走了，如果追得上他，百⽇之內，无论如何也要设法寻到千年冰蚕蛹，使他…”语声一哽而住，扬了扬手，头也不回，曳空径去。

　　凌镜大师隔窗兀立，木然许久，不噤

惑地道：“奇怪！奇怪！桑公子因爱

故世，看破红尘，立意削发出家，这件事，跟燕京天寿宮又有什么关系呢？”

　　口口口

　　不知道过了多久，桑琼从朦胧中醒转过来，发觉自己竟躺在一间雅静华丽的卧室中，⾝上覆着锦被，

前垂着罗帐，厚褥软枕，全不似飞云禅寺那间简陋的客房。

　　他

眼睛，撑起⾝来，惊异地撩开帐子，环顾室內，几疑⾝在梦中。

　　这间卧室，收拾得纤尘不染，

头小几上，搭着自己那套蓝⾊儒衫，靠窗是一张书桌，桌傍矮木架上放着⽔盆盥洗用具，窗口被一幅厚厚窗帘遮住，是以光线略嫌暗淡。

　　从用具陈设看来，这儿如非巨室內宅，至少也是一家豪华的客栈，自己分明在括苍山麓飞云寺要求剃渡，怎会忽然又到这地方来了呢？

　　他怀着満腹惊疑披风下

，拉开窗帘，一缕

光遽

进来，使他双目一花，眼中金星

闪，连忙扭开头去。

　　于是，他才记起自己此时真气已散，从此变成了一个平凡的俗人，竟连稍強的亮光也承受不住了。

　　长长昅了一口气，又缓缓吐出，怅立窗前，他心中有着无限凄凉和落寞，一个练武的人，突然失去了內功，就像一个贪恋生命的人丧失了生机，自今以后，所谓人生，对他已经是多余的了，他还年青，未来的岁月正长，削发遁世既不可得，今后应该怎样打发那数不清的⽇落⻩昏呢？

　　正自冥思感伤，房门忽被轻轻推开，一个店伙模样的汉子走了进来，那汉子一见桑琼立刻堆下満脸笑容，哈

问道：“公子您醒啦？小的已经来看过四五次了，贵管家说公子午刻左右会醒，可不正被他料中了，现在午刻才到呢…”

　　桑琼被他弄得如坠五里雾中，纳罕道：“管家？我的管家？”

　　那店伙笑道：“是啊，公子感染了风寒，贵体不适，多亏贵管家忠心，急急把公子送到小号来，又亲自配了药，给公子治病…”

　　桑琼越加不解，拦住他的话头问：“慢一些，你先告诉我，这儿究竟是什么地方？”

　　店伙陪笑道：“小号名叫悦来居，是合肥城中第一家老字号。”

　　“合肥？”

　　桑琼骇然一惊，暗忖道：合肥和括苍山，一在皖境，一在浙东，相距何止千里，难道我是飞来的？

　　他连忙定了定神，又问：“你说我那管家，到底是怎生模样一个人，他现在哪儿？”

　　店伙愕然反问道：“怎么？公子一场病，竟将自己管家的面貌也忘记了？”

　　桑琼忙笑道：“啊！不是，皆因我染病的时候，只是孤⾝一人，并没有带着仆人，却不知怎会被人送来此地，或许那送我来的，是我的朋友，并不是管家…”

　　店伙恍然一哦，接着，大拇指向上一翘，裂开嘴笑道：“说起贵管家，真是个大大的好人，侍主忠心耿耿，待人又和气体恤，才落店，就寄存了三百两银子在小号柜上，另外又赏了咱们二十两碎银，不愧是大户人家的管事，叫人好生钦敬…”

　　桑琼岔口道：“我只问他生作什么模样？”

　　店伙口沫横飞，滔滔不绝道：“个子矮矮胖胖的，五十多岁年纪，颔下稀稀有些胡须，红光満面，一派福像，公子，这决错不了的，他一进店门，自己就说过了，他姓李，公子姓罗，府上是杭州府望族，要往开封府探亲，途经本地，不慎感染了风寒桑琼越听越糊涂，忙以截住他的话头，道：“现在他人呢？”

　　店伙笑道：“他晨间有事出去了，现在还没回来…啊！公子不提起，小的险些忘了，李管事临去时，曾留下一付药方，并且

待小的，要是公子醒了他还没回来，就由小的先把药方面

公子，照方配药，病势就不碍了。您瞧，小的有多胡涂。”

　　一面说着一面从怀中取出一个信套，双手递了过来，一面又追笑道：“公子还没盥漱吧？⽔凉了，小的去替您换一盆热⽔来。”

　　桑琼接过信套，不噤満腹疑云，挥手道：“不用了，烦你去准备些点心，我有些饿了。”

　　那店伙连声应喏，轻轻走出房门，躬⾝而去。

　　桑琼反复看那信套上并无一个字，缄口却是密封的，心中更加惊疑不已，暗想那矮矮胖胖的家伙，不知是何企图？世上冒名之人尽多，倒从未听说自充别人仆奴，并且替人把姓氏也换了的道理。

　　又疑又奇，拆开了信套，其中却是一张素笺。

　　他展笺细读，不觉气往上冲，原来笺上并非什么药方，而是四句打油诗，诗曰：

　　“些许挫折些许愁，便视红尘不堪留；

　　世间英雄皆如是，満街満巷尽光头。”

　　笺上既无上下款，也没有年月⽇期，但诗中含意，一目了然，

本是在讥讽桑琼经不起挫折，熬不住打击，稍不如意，便想出家当和尚。

　　桑琼气得三把两把，就将那首打油诗扯得粉碎，独自坐在桌前发闷，过了一会，渐渐又觉得这件事大有蹊跷，如果那自称“李管事”的矮胖老人意在嘲讽，大可在飞云寺客房留下打油诗就行了，又何必跋涉千里，费了偌大气力，把自己送到合肥来呢？

　　再说，矮老人诗中语气，对自己⾝世遭遇，必然知之甚捻，他为什么又告诉店家，假称姓罗，并且编造谎话，说是杭州府的世家公子呢？

　　桑琼反复思索，前后印证，疑云更浓，忙又把扯碎的诗笺，重新拼凑起来，一字一句，仔细观察推敲，谁知⽩耗了许多精力，笔迹字体，纯然陌生，纸张质料，也只是普通笺函，毫无特殊之处。

　　不过，他不难推断那矮老人必是武林人物，对他可能并无恶意；而且，这位“李管事”八成不会再回悦来居了。

　　想到这里，反倒心中舒坦了不少，既然人家并无恶意，自然犯不上再生无谓的气；其次，他既然不会再回来，自己也不必尽呆在这里了。

　　心意一决，店伙正好送来点心，桑琼用罢，立刻吩咐结账。

　　那店伙倒吃了一惊，愕然道：“公子不等李管事回来了么？”

　　桑琼‮头摇‬道：“他另有要紧事，已经先走了。”

　　跨出悦来居的大门，时才午刻方尽，街上行人如织，熙熙攘攘，十分热闹，其中更有些劲装疾服的武林人物，扬鞭策马，穿过人群，匆匆向北而去。

　　桑琼虽然置⾝闹市，心里仍旧有一种孤单冷落之感，他漫无目的随着人嘲移动，只觉这滚滚红尘，是那么的惹人厌恶，这许多人终⽇来来往往，直似无头苍蝇，奔逐钻营，为的是什么？

　　想着想着，越加烦躁，见道旁有条僻静小巷，便转了进去，谁知才转过巷口，冷不防却跟

面一人撞了个満怀。

　　桑琼內功丧失，眼力大非昔比，及待惊觉，已经闪避不及，一时拿桩不稳，直被撞得踉跄连退六七步，脚下一虚，仰面摔倒地上，定神一看，那撞他的原来是个富贾模样的大胖子。

　　那胖子年已半百，一脸油光，浑⾝锦⾐，腆着鼓

如孕妇的大肚⽪，秋凉天气，手里却摇着一把蒲扇，正眯着细眼向桑琼上下打量，并不表示歉意，只嗤嗤笑道：“小伙子，怎地这么不结实？一撞三筋头，真像个娘儿们了。”

　　桑琼挣扎着爬起来，怒目道：“你这人好生无礼，撞了别人，还好像十分自在得意似的？”

　　胖子笑道：“彼此都在转角口，看不清楚，怎见得便是我先撞了你？”

　　桑琼见他竟然強辞夺理，一股无名怒火，上冲脑门，当时便待发作，但转念一想：唉！

　　罢了！我烦恼还嫌不够么？滔滔浊世，不讲理的事情太多了，我既连人生都已看破了，又何必跟别人生这种闲气。

　　心念及此，怒气全消，拂了拂⾝上尘土，低头

行，那胖子却大肚子一

，横⾝反将他拦住，含笑问道：“小伙子，如此匆忙，要往哪里去？”

　　桑琼冷冷道：“我自有我的去处，阁下凭什么要问？”

　　胖子神⾊一正，低声道：“我是一番好意，方今天下将

，世道艰险，是英雄豪杰，固然正好畅抒所怀，舒展雄图，而那些不求上进，动辄遁世的窝囊废物，最好躲在家里搂媳妇，少到大街来

跑。”

　　桑琼闻言，心中方自一动，那胖子已自纵声大笑，摇着蒲扇，扬长而去。

　　并听他一边走，一边漫声作歌，唱道：

　　“醉乡一梦到五更，千杯换来万丈情。

　　都道人间多愁苦，却不知，酒后乾坤最宜人。”

　　桑琼听着歌声，突然记起一个人来，飞忖道：“风尘三奇僧丐酒”！难道会是他…

　　掉头再

寻找时，那胖子早已挤进人丛中不见影踪了。

　　他怔了怔，不噤悯然若失，回想那胖子语多讽刺，似乎不像无意相逢，再跟悦来居店伙的话互作印证，更感到惊骇万分，难道说这胖子就是那自称“李管家”的家伙？但转念至此，又有些气恼，自己⾝败

死，家破人亡，遭遇已多凄凉，非但无人同情，这些家伙倒像特意弄下圈套，存心戏弄嘲笑自己，人心之恶，更得明证。

　　他‮头摇‬苦笑了一下，心道：由你们去笑骂吧，争強好名的桑琼，早已死在太湖西洞庭山了又复转⾝，踉跄而行。

　　穿过小街，忽见前面屋檐下，有一群闲人围聚着。好像在观看一件什么稀奇事物，聚集的人虽然不少，却听不到一点喧哗之声，人人竟都神情凝重，面带惋惜怜悯之⾊。

　　桑琼此时那有心情去看热闹，正待从街心迂绕而过，突听人丛中有人长长叹息一声，说道：“唉！可怜，好清秀的一个女孩子，小小年纪，意知为⽗复仇，金陵离咱们合肥城，怕不有千里之遥，难为她是怎么走了来的！”

　　，桑琼听得“金陵”两个字，心里忽然一动，脚下不觉略缓。

　　这时，另一个人也接口说道：“各位乡亲，咱们虽不会武功，盘

小费，总该帮助她一些，别让她一个女孩子家，抛头露面，在街上受这份委屈。”

　　此言一出，众人纷纷响应，各自解囊，碎银铜钱，刹时拼凑了许多。

　　桑琼原绕过了人群，忍不住驻⾜回顾，原来屋檐下垂头立看一个青⾐女郞，⾝前地面上，摊开一幅⽩布，布上写着：

　　“难女祖居金陵，年十五，耝通诗书，略捻武功，老⽗近遭惨死，为察觅仇踪，浪迹至此，行囊枯尽，无力返乡，羞惭檐下，腼腆街头，伏求仁人君子，慨赐援手，俾得返乡故里，厚德隆情，永志不忘；或有武功⾼強前辈长者，俯允收留传艺。难女甘愿为奴为婢，以报大恩。惴惴陈情，不胜企盼。”

　　那女郞布⾐布裙，俯首默立，肩头不停地‮动耸‬，正在悄悄饮泣，一滴滴泪⽔滚落

前，⾐襟已

了一大片…

　　桑琼看完⽩布上字句，顿时兴起无限同情，心想这位姑娘如此孝行，流落异乡，委实堪怜，同是天涯沦落人，我怎能视而无睹。探手人怀，掏出⾝边仅有的一封五十两银子，递了过去，轻声道：“在下也是金陵府人氏，这点银两，姑娘拿去吧！早些回家，不要再流浪异地了。”

　　那女郞没有立即伸手接取，霍地抬头，四目相对，两人同时一呆！

　　桑琼讶呼出声：“咦！你…你不是金刀杨承思的女儿秀珠吗？”

　　那女郞张着一双大眼，惊骇地注视着他，哺哺道：“您是桑公子？”

　　桑琼忙道：“是啊！秀珠，你怎会流落到这里来的？”

　　那女郞瑶鼻‮动耸‬，突然“哇”地大哭起来，一把抱住桑琼⾐袖，泪⽔滂沦，颤抖地叫道：“公子！公子！原来你并没有死？”

　　桑琼愕然道：“这是怎么一回事？秀珠，你爹又是怎样去世的？”

　　这一问，更引得秀珠泪如嘲涌，菗菗噎噎，一时不知从何答起，四周闲人都松了一口气，纷纷道：“这一下好了，他乡遇故人，这位姑娘孝感动天，总算不会再飘零无依了…”

　　桑琼连忙替她将⽩布地状卷起，低声问道：“秀珠，你住在那儿？咱们到你住处再作详谈，走吧！”

　　秀珠却摇‮头摇‬，硬咽道：“我早就没有住的地方了，⾝上带的银子用完以后，我不敢进客栈，每天晚上，就坐在这屋檐下过夜，已经有三天了…”

　　桑琼长叹一声：“那么你跟我来。”

　　他匆匆领着秀珠走出人丛，转过街角，停步问道：“你吃过午饭了没有？”

　　秀珠含泪低头道：“从昨天起，我就没有吃过东西…”

　　桑琼不再多说，转而将她带到一家清静的小饭馆里，叫了些点心面食，道：“快吃些，等你吃

了，咱们再谈。”

　　谁知秀珠泪⽔不止。拿起筷子，又放了下来，菗噎道：“公子，我吃不下，见到您，我…我只想哭…”

　　桑琼黯然叹道：“那么，你就先把经过情形，详细告诉我，你爹好好的，怎会被人害死了呢？”

　　秀珠惊愕地反问：“公子，你真的还不知道？”

　　桑琼道：“我怎么会知道呢？”

　　秀珠眸子连眨，満脸

惑之⾊，道：“这就奇怪了，三个月前，公子单⾝只剑，要到太湖西洞庭山去赴天山五魔的约会时，我爹和李伯伯、王伯伯他们好多人，不是苦苦要求公子带他们一起去么？公子还记不记得？”

　　桑琼道：“不错啊！但我因与五魔早约定，各凭本领，谁也不准另带同伴帮手，所以拒绝了你爹他们，并没有让他们跟去呀？”

　　秀珠哭道：“公子不知道，我爹和各位伯伯放心不下，等公子走后，爹爹他们也约齐了庄中同门，一共三十六人，也偷偷去了太湖西洞庭山…”

　　桑琼未待她说完，早惊出一⾝冷汗。挥手打断她的话头，道：“慢！你让我先想一想，…你说你爹爹他们也偷偷去了太湖，一共有三十六人？”

　　秀珠道：“是的！差不多包括了卧龙庄全部好手…”

　　桑琼瞑目沉昑，回想太湖西洞庭山那一场⾎战，心湖汹涌，往事仍是那么清晰…记得他怀着満腔豪情，一如约定，没有另带一名伙伴，单人只剑赶到太湖，才发现天山五魔竟背信无聇，出动了百余名⾼手，几乎将西洞庭山围得⽔怈不透。

　　当时，他虽然忿怒，却并无怯意，毅然拔剑应战，以一对百，⾎战竟⽇，浑⾝⾐袍都被鲜⾎染成⾚红，连毙对方四十余人，自己也受了重伤，精疲力竭，摇摇

倒，而敌人犹如嘲⽔般蜂拥而上。正在危急，忽闻啸声大作，突然又从暗处涌出一大群人，挥刀抢剑，直向自己扑了过来，他那时已神智不清，只当強敌又增援兵，心神一懈，瞑目待死，恍惚间，却觉得自己被两名大汉欺到近⾝，一左一右将自己挟持住，拖着自己脚不沾地向湖滨疾冲，其余数十人并肩紧靠，排成两列人墙，舍命掩护，等到冲抵湖边，数十人已是死伤殆尽了。

　　那左右挟持他奔走的两名大汉，一个头颅被利刃砍落，另一个半边⾝子，生生被

剑劈得一片⾎⾁模糊，但两人却仍屹立不倒，直到将他推上一只扁舟，才双双撤手沉人湖底。

　　他

糊糊跌落舟中，一痛而厥，

本就没有想到那数十名大汉从何而来？怎样救了自己？甚至后来究竟是怎样避开強敌搜索而死里逃生脫出险的，也同样不知详情，只知道清醒以后，正半死不活躺在一位好心的渔民家里，调养经月，伤势才渐渐痊愈，可是，当他带着満⾝愧作赶回金陵卧龙庄时，却发现庄中已因闻得恶耗，以为自己已死在太湖，爱

仰药自尽，庄中同门，也一齐星散…

　　回忆至此，不由矍然心弦猛震！难道那些及时从暗处现⾝救护自己的人，竟是金刀杨承思他们…—— 　ｗＷW.ｉＳｊXｓ.ｃＯm　