第五回_《碧血金刀》

书号:40813 时间:2017/9/17 字数:14017

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　　金盏花立即说道：“方姑娘，你这花大侠三字。可真叫我惭愧死了。武林中从来还没有一个喝酒喝得烂醉如猪的大侠。姑娘，这一声大侠不是抬举我，是把天下的大侠骂惨了！”

　　方‮姐小‬浅浅地笑出细声，就只那样细细地一声，让人听起来，十分好听。

　　她的声音一直是那么好听，那么轻柔。

　　她说话的声音里，还带着有一丝笑意。

　　她问着：“那我应该怎么称呼你呢？”

　　金盏花几乎是脫口说道：“金盏花！大家都叫我金盏花！”

　　方‮姐小‬重复了一下：“金盏花？”

　　金盏花应了一声“是”接着说道：“因为我姓花。我使用的兵器，是一

铸铁制造的金盏花，于是，江湖上的人就叫顺了口，就叫我金盏花。方才我跟舂兰姑娘提到，这种名字，尊卑长幼，都可以称呼，一点也不受俗礼的束傅。”

　　方‮姐小‬点点头说道：“你的话，说的又坦率、又有理，叫人不能不接受。好！我就称你金盏花。”

　　金盏花微微怔了一下，还没来得及说话，方‮姐小‬又说道：“金盏花，既然我们不要从俗，为什么不把我的名字告诉你呢！我叫方倩柔。”

　　金盏花忍不住发自內心地说道：“倩柔姑娘！你真是人如其名。”

　　方倩柔隔着纱布似乎是笑了一下，低低说道：“谢谢！你很会说话。金盏花，我不能留你让你失约，我只是在想：昨夜你大醉一场，直到现在，你没有吃东西，而且太⼲太硬的东西，也不能吃。所以，吩咐他们准备了一点粥，一些清慡可口的小菜。如果不耽搁太多的时间，请喝一碗粥再走。失约，是千万不可的。”

　　金盏花着实地被感动了。

　　在他的记忆里，从没有人对他这么关怀过。没有，从来没有。

　　他是随恩师长大的，恩师抚养教育，对他是天⾼地厚的恩情，但是，他从恩师那里所感受到的，是威严，是一丝不苟，也唯有如此才让他练得一⾝好功夫。

　　今天，是他第一次在一位陌生姑娘的面前，深深地感受到真情关怀的温暖。

　　他被感动了，一时说不上话来。

　　方倩柔停了一会，想必是没有听到反应，便柔柔地说道：“金盏花，是让你为难了吗？那你还是去赴约吧！舂兰，替金盏花包两个银丝小卷，先充充饥也是好的。”

　　金盏花十分感到地说道：“方倩柔姑娘，我金盏花虽然是耝鲁不文的江湖浪子，还不至于不通人情。是舂兰姑娘说得对，方倩柔姑娘对我有救命的恩情，慢说是留我吃一顿饭，就是喝一碗毒药，我也要毫不犹豫地喝下去。”

　　这回方倩柔姑娘真是笑出声来了。停了一会，她才说道：“金盏花，你千万别在意，舂兰这丫环是从小跟我一起长大的，就是嘴坏一点，她的心地并不坏。”

　　金盏花连忙说道：“那是当然，像方倩柔姑娘这样的‮姐小‬，待在你⾝边的人，还能坏得了吗？”

　　方倩柔细细地笑了一下说道：“金盏花，你真的会说话，说出话来，让人听了⾼兴。”

　　忽然，她轻轻地“呀”了一声，充満了內疚之意地接着说道：“对不起呀！只顾得跟你说话，忘记你的时间宝贵，你留下来吃饭，已经十分难得了，再要拖延你的时间，那可真对不起人了。”

　　隔着面纱，微微地向金盏花点点头，说道：“我在前面带路。”

　　舂兰抢上前一点低声说道：“‮姐小‬！”

　　方倩柔姑娘笑笑说道：“不要紧的。”

　　她很自然地伸出右手，搭在舂兰的肩上，缓缓地向前走去。

　　此时秋连走在舂兰的前面，金盏花紧跟在方倩柔姑娘的后面。

　　走的是一条青砖磨砌而成的走道，两旁是朱树。

　　在朱树的外面，是花卉繁盛的圆圃。

　　一连转了两个弯，走进一间明窗净几的房子里。

　　这间房子有几点特⾊：

　　宽敞、家具少，就头得宽敞。

　　地上铺着软软的笠草织成的地毯，人走在上面，没有声音，软绵绵地，非常舒适。

　　房子当中，摆了一张方桌。

　　这张方桌形式古拙，漆得发亮。

　　这张桌子与这个房间，在形式上，有些格格不⼊，分明是从另一个地方搬过来的。

　　桌上摆着四碟小菜，看上去非常的精致，引得人垂沫。桌子旁边放着茶几，一罐子粥，在冒着热气。

　　桌上放置着一付碗筷。

　　方倩柔一直是扶着舂兰的肩，站在桌子旁边。

　　她带着愉快的笑声，说道：“清粥小菜，留人吃饭。金盏花，你不会笑话我吧！”

　　金盏花连忙说道：“方倩柔姑娘，你要是再客气，我这饭就吃不下去了。实在说来，我此刻感

的话，已经不知道从何说起了。”

　　方倩柔姑娘说道：“那你就，不要说吧！这要好了，为了表示我待客的真诚，我要陪你喝碗粥吧！”

　　金盏花还没有来得及说话。

　　舂兰抢着说道：“‮姐小‬！”

　　金盏花也接着说道：“倩柔姑娘，你不必陪我在这里吃。我知道你们桐城县人，尤其是像你这种大户人家，家规很严，每餐都要陪⽗⺟吃饭…。”

　　倩柔姑娘笑着说道：“金盏花，你说错了，至少你对我说错了。我是独自住在这里，用不着上房去陪⽗⺟吃饭。”

　　金盏花“啊”了一声。

　　倩柔姑娘说道：“舂兰方才有阻止我吃饭的意思，那是因为我在服药…。”

　　舂兰又叫道：“‮姐小‬！”

　　倩柔姑娘说道：“不要紧，我只吃粥，不吃菜。”

　　听她说话的语气，可以了解她此刻的心情是很快乐的，连告诉金盏花她在“服药”也是带着笑意说的。

　　金盏花很想问她是什么病，但是，他是何等聪明的人，他看得出舂兰不但有阻止倩柔姑娘说下去的意思。而且脸上流露十分焦急的表情。

　　再说，姑娘家的病，怎可以随便问。

　　金盏花这一顿粥，喝得很香，配上可口的小菜，他一连喝了两碗，津津有味。

　　倩柔姑娘一直坐在另一边，由秋连送上来的一半碗粥，在细细地喝着。

　　她在吃饭的时候，面纱并没有取掉。因此，她愈发地小心用餐。

　　金盏花喝完了第二碗粥，刚放下碗。

　　倩柔姑娘立即也放下碗，说道：“喝得惯吗？虽然没有吃

，那是由于你昨夜大醉…。”

　　金盏花感动地说道：“倩柔姑娘，我金盏花在江湖上闯

这么多年，还没有遇到像姑娘你这样仁心宽厚的人。只可惜你这份恩情，我无法报答，只有记在心里了。”

　　倩柔姑娘说道：“为什么要说恩情呢？为什么要报答呢？金盏花，你在江湖上走动，是不是常听到一句话吗？说‘四海之內皆兄弟也’人与人之间，一点点事情，都要报答，那不是太过于世俗了一些吗？”

　　金盏花说道：“倩柔姑娘，你真是仙子化⾝！”

　　倩柔姑娘轻轻笑了一下，说道：“其实真正说来，金盏花，我还要感

你。”

　　金盏花笑道：“感

我？倩柔姑娘，你真是会说笑话。”

　　倩柔姑娘说道：“我一点也不是说笑话，金盏花，你不觉得今天我很快乐吗？平时，我是很少有今天这样快乐的！”

　　舂兰又叫道：“‮姐小‬，金盏花要走了，你就别说了吧！”

　　倩柔姑娘说道：“真的！金盏花，你走吧！与朋友约好了，失约是一件不好的事。”

　　金盏花站在那里有些发呆。

　　他是在想倩柔姑娘那句话：“平⽇很少像今天这样快乐的！”

　　为什么呢？像她这样千金‮姐小‬，除了天上的星星月亮，要什么没有呢？为什么她不快乐？这样一位好心肠的姑娘，竟然自己说不快乐。

　　固然倩柔姑娘说的真心话，因此，金盏花想不通这个道理。

　　倩柔姑娘又说道：“金盏花，你闯

江湖，五湖四海任遨游，那是多美妙的事啊！相信你一定见过许多罕见的珍闻，说出来听听，那一定很好玩！”

　　金盏花不噤脫口而出：“只可惜倩柔姑娘你在深闰，我金盏花是个江湖浪子，不容易见到你，要不然，我可以为你讲述江湖上的见闻…。”

　　倩柔姑娘不觉结起来说道：“金盏花，你说的是真的？”

　　但是她立即又坐下来，轻轻地说道：“你当然是说着好玩的！”

　　金盏花说道：“我为什么要跟你说着玩呢？只是我说，方府深闺岂是我可以随便来的！”

　　倩柔姑娘说道：“其实…。”

　　她叹了一口气，悠悠地说道：“你能这样的说一说，我已经很感

了！你去吧！不要失约于人！”

　　金盏花深深地一躬，诚恳地说道：“一切深念不忘！谢谢！谢谢！”

　　倩柔姑娘盈盈地站起来，舂兰立即伸手过去扶住她，低声说道：“‮姐小‬！”

　　倩柔姑娘微微转过⾝去，说了一声：“代我送金盏花出后园。”

　　舂兰应了一声：“是！”她立即回头叫：“秋连，我送客人！”

　　秋连从另一边过来，扶住倩柔姑娘。

　　金盏花再次地道谢，倩柔姑娘已经扶着秋连，走进里间。

　　里间是用珠帘悬隔着的。

　　金盏花沿着回廊，走得很快，此刻他真的想起了和⽟蝉秋的约会。

　　沿途并没有碰到人，连后槽的老酒鬼，都没有看到他的踪影。

　　来到后园的小门，金盏花刚说出一声：“多谢舂兰姑娘…。”

　　舂兰立即说道：“只是如此口头上谢谢就算了吗？”

　　金盏花说道：“舂兰姑娘，金盏花浪

江湖，⾝无长物。实在想不出有什么可以表示谢意的。”

　　他真正地叹了口气说道：“说实在的，纵使我有万贯的家财，也抵不上你家‮姐小‬对的救命之恩。”

　　舂兰说道：“其实要报恩也非常容易，只要记住你的诺言，也就够了。”

　　金盏花一惊，他顿了一下，说道：“舂兰姑娘，你的意思是说…。”

　　舂兰立即反驳地说道：“怎么？刚刚说的话就已经忘了？要你将江湖上那些见闻，说给我家‮姐小‬听。”

　　金盏花说道：“舂兰姑娘，我金盏花虽然不是个了不起的人物，但是每一句话是肺腑之言？岂有信口说话不认帐的道理。”

　　舂兰说道：“既然如此，但看你以后的行动了。”

　　金盏花说道：“只要方府宅大，‮姐小‬又是⾝在深闺，我怎么能够经常出⼊此间。再说，倩柔姑娘‮姐小‬是名门闺秀，我一个江湖浪子，如此出⼊此间，恐怕有辱‮姐小‬的名声。”

　　舂兰沉下了脸⾊说道：“如果你还提名声二字，今天你的行为就已经妨害了我们‮姐小‬了。”

　　金盏花连忙说道：“可是，我…。”

　　舂兰拦住他说下去，她用很沉重的语气说道：“金盏花，你今天听到了，也看到了，由于你的意外来临，使我家‮姐小‬过了快乐的半天。我说句实话，我家‮姐小‬是很少有这样快乐的。”

　　金盏花忍不住把方才的想法提出来问道：“怎么会呢？”

　　他立即想到另一个问题：“倩柔姑娘有病吗？是什么病？”

　　舂兰摇‮头摇‬，她突然变得有些感伤，说道：“金盏花，你去赴约吧！记住！只要你有心让我们‮姐小‬快乐，一切困难都不会存在的。”

　　金盏花还想问什么，可是被舂兰双手推出门外，砰地一声，关起了园门。

　　留下金盏花在门外怔怔地站了许久，心里疑惑得不到解答。

　　有人说：“天上神仙府，人间宰相家。”

　　虽然说张英只是“大学士”是不是就等于宰相？而且有清一代并没有“宰相”的官名。但是桐城县人对于城西张府，习惯上都称之为“宰相府”而且引以为荣。

　　民间的称呼，与朝廷的礼仪体制无关，也没有人会在这方面下考证的功夫。

　　在桐城县人的印象里，宰相府是皇宮內院以外的第一等人家。但是，宰相府给桐城县的感觉，并不是想像中的那样⾼不可攀。

　　相府门前，紧闭的大门外面，坐着三三两两的“二爷”跟路过的小贩，照样的扯几句谈话，而不是横眉坚眼仗势欺人。这一点是与张英⽗子的为人作风很有关系。

　　关于张英的平易近人，有许多传说，流行在桐城县的那里之间。

　　附录一则，以供消遣。

　　据说，张英当年最得势的时候，桐城县有三个读书人，进京谋事。

　　既然进京，千里迢迢，总是希望谋得一官半职也不负跋涉之苦。

　　三个人在路上一商量，到了京城去找张英这位老乡。常言道是：美不美山中⽔，亲不亲故乡人！虽然他们

本不认识张英，同乡晚辈来求见，总得有个照顾。人不亲土亲，大家都是桐城县人！

　　经过千辛万苦，三个人到了京城。

　　找到一家小客栈，稍事换洗之后，便写下大红帖子，以“乡晚”自称，到宰相府去见张英。

　　到了相府，从来没有见过这么大的场面，三人站在门外，不敢上前。

　　过了许久，从大门里踱出一位老者，面带慈祥微有胡须，穿了一件古铜⾊的棉袍，背着手踱出门外，后面跟着几个人，都站在远远地。

　　老者看到三人畏畏缩缩地，便招招手，问他们是做什么的？

　　三个人看这老头

和气的，便老实地告诉他：“我们三人是从桐城县来的，要来见老相爷。”

　　老者“哦”了一声，缓缓地问道：“你们要找老相爷⼲什么呢？”

　　三个人实话实说：“我们三个人从家乡进京，想谋差事。京里一个人也不认识，只有来见老相爷，看看他老人家，念在同乡的份上，赏个差事。”

　　老者点点头说道：“要找差事，也得要有本事，你们几个人到底有什么本事呢？”

　　一提到这件事，这三个桐城县人精神百倍，三个人都说道：“桐城县是文风荟萃之地。那一个读书人不是精通经史，

读诗书。至于那些诗词歌赋，更是不消说得了。”

　　老者听他们三个说得天花

坠，便含笑说道：“既然如此，我要考一考你们。”

　　那三个人立即说道：“请出题，四书五经、诸子‮家百‬，老人家请随便考。”

　　老者微笑说道：“用不着考那么多，我只问你们，千家诗会不会念？”

　　三个人一听，简直感到很大的委屈，连忙说道：“我们桐城县的人，三岁小孩也会念千家诗，何况是我们？”

　　老者说道：“我这千家诗的念法不同，不是普通的念法。”

　　三个人连忙问道：“是怎么个念法？”

　　在他们的心里想：“千家诗还有什么不同的念法？”

　　老者说道：“现在我念个范例给你们听，你们就照我这样念。”

　　他就开始念千家诗的第一首“舂⽇偶成”：“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川，时人不识予心，将谓偷闲学少年乐。”

　　老者念完以后，便说道：“这一首七言绝句，念的时候，要将第三句的最后一个字移动第四句的最后一个字。你们试试看。”

　　这三个人一听，可傻了眼，千家诗至少有几百首，要一首一首去想，怎么来得及？

　　其中一个比较机灵，立即想到一首，便念道：“清明时节雨纷纷，路上行人

断魂。借问酒家何处？牧童遥指杏花村有。”

　　老者大为赞赏，因为整个千家诗，能够这样念法的只有这两首。

　　老者说道：“你的心思很灵活，很敏捷，你就在我的书房里替我做札记的工作吧！”

　　原来这位老者就是张英本人。他那种平易近人，而又重视乡谊的为人，很为一般人所称赞。

　　这些都是与本书无关的闲话，主要是说明由于张英⽗子的为人，所以设在桐城县西门的宰相府，并不是那样吓威。闲话暂且不说。

　　且说金盏花匆匆来到相府门口，他自己也愣住了。

　　他来找谁？找王蝉秋吗？她在相府是什么⾝份？跟她是什么关系？金盏花应该怎么回答？没有法子，他还硬着头⽪上前拱拱手问道：“请问…。”

　　他的话还没说出来，那府门前二爷还在瞪眼睛的时刻，只见远远地有一个小丫环，匆匆地跑过来，蹲了一下，请过安之后，便急急地问道：“请问你是花爷吗？”

　　金盏花一听意外地一怔，点点头说道：“是的，我叫花非花！”

　　小丫环手捧着心，松了一口气说道：“这就对！”

　　她转向门口那些二爷说道：“这位花爷是⽟姑娘的客人，特地派我来接他。因为花爷没有来过相府，他又不知道侧门通报的规矩…。”

　　那些二爷都已经站起来了，说道：“小⽟，你带着这位花爷请吧！⽟姑娘的客人，我们还能多说什么？”

　　小⽟姑娘点点头说道：“那真是⿇烦你们了！”

　　她向金盏花点一下头说道：“花爷，这边请！”

　　金盏花跨进府门，绕过一堵石影墙，岔到右边的小径，穿过一片树木林，又走过一道月亮门，是一处占地很广的荷池。

　　有一条曲折回廊，便停住了脚。

　　她对金盏花说道：“花爷，⽟姑娘今天已经等了半天，怕你找不到相府的门径，特别在名处都派有人在

接…！”

　　金盏‮心花‬里充満了歉疚之意，说道：“小⽟姑娘，真是很抱歉…”

　　小王笑道：“别向我说抱歉，要道歉的地方是在那里面。其实人已经来了，也就代表说明了一切，也就用不着道歉了。”

　　金盏花问道：“⽟姑娘她人现在何处？”

　　小王指着⽔檄说道：“早上在后花园等了你花爷一上午，现在…。”

　　这时候就听到⽔榭里有人说道：“小⽟，你的话多。客人来了，还不快请。”

　　⽔谢竹竿帘掀起，⽟蝉秋姑娘当门而立，一⾝⽔蓝⾊的⾐裳，使人感觉有如凌波仙子下凡。金盏花越紧快步走上回郞，在快要到⽔榭不远处，拱手说道：“罪过，罪过！迟到了这么久，有累姑娘久候…。”

　　⽟蝉秋脸上带有一份微笑，看不出有不愉之⾊，站在门口，并没有说话。

　　金盏花来到门口，她退一步侧⾝相让，两个丫环放下竹竿。

　　⽔榭实际上只一间建筑在荷池里的公用亭子。

　　亭子里隔成两间，一间大的，里面陈设着八仙椅，一张四方桌子。此刻桌子上陈设着盒子，放置着杯筷。

　　隔着的一小间，是一间精致的小书房，使人想起，如果遇上雨夜荷声，孤灯夜读，那真是多么美妙的事情。

　　⽟蝉秋姑娘肃客请坐。

　　金盏花没有立即坐下，再度抱拳拱手说道：“真是对不起！我金盏花算不得是君子。但是，与人相约，必应准时，这是做人的最起码的条件。只因为…。”

　　⽟蝉秋姑娘微笑说道：“我想花兄迟来，必然是因为遇见一件大事。”

　　这时候有一位丫环过来说道：“‮姐小‬，要开饭吗？”

　　⽟蝉秋姑娘抬头看看窗外的⽇影，笑着说道：“原以为花兄晌午能来，打算留花兄小酌，以稍尽地主之谊。如今嘛！…”

　　金盏花不安地说道：“如此说来⽟姑娘还没有用餐了？”

　　丫环在一旁说道：“‮姐小‬从早上到现在，还没喝过一口⽔。”

　　金盏花起立躬⾝说道：“⽟姑娘，金盏花真是罪得不轻。”

　　⽟蝉秋既没有承认，也没有分辩，只是微微笑道：

　　“花兄，你应该可以知道，我曾经是在江湖上闯过，一餐不吃，不是一件可以熬的事。”

　　金盏花闻言心里一动，连忙问道：“⽟姑娘曾经是一位江湖客？”

　　⽟蝉秋说道：“离开师门，确实在江湖上流浪过一段时期。餐风饮露，饥饿寒冷，这是一个江湖客的常事，对不对？”

　　金盏花拱手说道：“无论如何⽟姑娘现在不是江湖客，由于我的来迟失约，惹着⽟姑娘生气，在气愤难平的情形，连饭也没吃，归

结底，都是由于我失约所造成的，我要向⽟姑娘讨一杯酒，以酒来向⽟姑娘谢罪。”

　　他这一段话，说得十分技巧，在坦率中又表现细心与体贴。

　　⽟蝉秋姑娘只是笑了笑。

　　倒是旁边的丫环说道：“‮姐小‬，我们开饭吧！”

　　掀去盒子的盖，从里面拿出四个冷盘。

　　再到外面拍头，不一会便送过来四盘热炒。

　　丫环替金盏花斟満一杯酒，再为⽟蝉秋斟一杯。

　　金盏花刚一举杯，就听到⽟蝉秋说道：“花兄，既不是谢罪，更不是道歉，因为花兄与我一见如故，才有今⽇之约。现在我想请问花兄，酒量如何？”

　　金盏花苦笑说道：“实不相瞒，我虽然没有酒量，但是，还可以奉陪⽟姑娘三大杯，然而今天不行，那是因为昨天夜里饮过量的酒，几乎丧失了

命。这也是我今天迟来的主要原因。”

　　⽟蝉秋姑娘不觉放下酒杯，说道：“花兄，常常喝醉酒吗？”

　　金盏花说道：“我知道自己量浅，每逢有酒，总是浅尝即止。说实话金盏花闯

江湖，走的是一个‘独’字，所以，好朋友不多酒⾁朋友也少，所以，因为少喝酒而得罪人的机会也就自然减少。”

　　⽟蝉秋说道：“可是你昨天夜里醉了！”

　　金盏花垂下眼睑，顿了一下，才又抬起头来说道：

　　“⽟姑娘，你可知道昨夜我在什么地方喝酒？跟谁在一起喝酒吗？”

　　⽟蝉秋姑娘好像对这件没有多大‮趣兴‬，只是摇‮头摇‬笑了笑，没有说话。

　　金盏花是个玲珑剔透的人，对于这种情形，当然他的话就说不下去了。

　　他只是再度端起酒杯，说道：“不管如何，我这杯酒还是要表示我对⽟姑娘的一种歉意。”

　　他一饮而尽。

　　大醉之后，说实在的看见酒都有害怕的感觉，如此一饮大杯，金盏花立即有一种忍不住的恶心，他赶紧一掩口，起⾝离席，站在窗帘之旁。

　　⽟蝉秋姑娘也站起来，说道：“看样子昨天夜里的确是喝得太多，而且也说明你的酒量是不很好了。”

　　金盏花打着呃，转回⾝来，眼睛有滴⽔，他笑笑说道：“多谢姑娘终于相信我的话。”

　　这时候丫环立即送上来热腾腾的面巾，让金盏花擦一把脸。

　　⽟蝉秋姑娘立即吩咐：“将饭菜酒具都撤走。”

　　真是一句话之下，立即搬得⼲净。

　　金盏花有点惊诧，他还没来得及问，⽟蝉秋姑娘笑道说：“我想，这时候不但你不能喝酒，恐怕看到酒菜，都会让你不舒服。”

　　金盏花一听这话，连忙说道：“可是你已经饿了…。”

　　⽟蝉秋姑娘笑笑说道：“能因为朋友而饿一餐，又算得了什么呢？”

　　金盏花的心里起了一阵汹涌澎湃的情绪，在他的记忆当中，似乎还没有过这种感觉。

　　这是非常奇妙的事，他似乎又想起，昨天那样纵情一醉，就因为心里有一种难以排遣的情绪，而且无以名之，于是就求诸一醉。

　　他此时望着⽟蝉秋姑娘，半晌说不出话来。

　　⽟蝉秋平静地说道：“我们是朋友对不对？虽然我们是第二次见面。”

　　金盏花很郑重地说道：“第一次见面的时候，我们已经是很好的朋友。”

　　⽟蝉秋说道：“我不能自己在吃喝，而让好朋友坐在对面⼲恶心吧！所以，你不必为我没吃饭而不安。事实上，我是可以早就吃饭的了…。”

　　她说了这句话，顿时把话缩住。

　　这句话自然的脫口而出，却道出了真情，如果不是金盏花失约迟到，她早已经吃过午饭了。

　　就在这一段，丫环二人各捧着一个托盘进来。

　　放在桌上，叫人感到満目清凉。

　　一个是浅绿⾊好像是翡翠一样，里面盛的是切成一片一片的藕。

　　另一个⽩⾊瓷盘，盛着一盘新鲜的莲子。

　　⽟蝉秋姑娘笑道：“这大概是生活在相府的好处，这时节一般人还是吃不到藕和连子的。相府里就有那些巧夺天工的人，让你提早尝到各种时鲜。嗯！这时候吃藕，对中酒以后的人，应该是太合适了。”

　　金盏花谢道：“多谢⽟姑娘。”

　　本来是吃饭饮酒的，却变成吃新鲜的藕，刨新鲜的莲子，人生许多事情就是这样叫人难以预料。

　　这一盘难得吃到的藕，吃得金盏花浑⾝清凉，満心顺畅。

　　⽟蝉秋姑娘手拈着一块藕，细细地咬着，说道：“花兄，昨天我们在临别之前，曾经提到…。”

　　金盏花立即抱歉说道：“原是说好要去见那位安庆府的名捕，由于我昨天醉酒，一直到今天拖延了时间。”

　　⽟蝉秋姑娘说道：“那倒没有什么。因为他在桐城县，一时还不会离开。至于你所说的

世火也好，另一位⽟蝉秋也好，在他们的目的未达到之前，也不会离开桐城县的。因此，早一些去见那位名捕和晚一点和他见面，都不是很重要的事。”

　　金盏花问道：“⽟姑娘，你说他们的目的未达到之前，他们不会离开，他们的目的是什么？”

　　⽟蝉秋姑娘说道：“我不知道，但是，我只是在猜想，与‘金盏’有关，或许也与我有关。”

　　金盏花一怔问道：“与‘金盏’有关是对的，可是与姑娘会有关吗？”

　　⽟蝉秋姑娘微微一笑说道：“我也说不上理由，只是我心里确实有这种感觉。”

　　她坐正了⾝子，改变了话题，接着说道：“我要说的，不是这个。我是说昨夜我们分手之前，你问我在相府的⾝份，一时之间，我无法回答你…。”

　　金盏花立即说道：“⽟姑娘，昨天是我一时好奇，因为你说，到相府来只要提到你，就自然的会有人通报，才使我想到，你这样受尊敬，到底你在相府是什么⾝份呢？我后来觉得问得非常没有理由，也没有礼貌。”

　　⽟蝉秋姑娘笑笑说道：“昨天我没有回答你，是因为当时我不知道如何回答你，与礼貌无关，你问我的话，也毋须要找理由。现在我可以告诉你，我在相府的⾝份。”

　　金盏花说道：“如果你一定要告诉我，我当然愿意听。”

　　⽟蝉秋姑娘说道：“从昨天夜晚，你夜探相府的情形看来，我好像应该是相府的护院。”

　　金盏花笑道：“你当然不是。”

　　⽟蝉秋姑娘说道：“这要看怎么说，我在相府无所事事，到了夜晚，我要保证后院的‮全安‬，这不就是护院吗？”

　　“我说过，你当然不是！”“照今天的情形看来，我有人伺候，而在相府几乎是无人管我，我是十⾜的千金‮姐小‬…。”

　　“难道你不是？”

　　“我自姓⽟不姓张。”

　　“表亲姻亲，都可以不姓张，又都是千金‮姐小‬。”

　　“你说得很好，可惜我没有亲人！”

　　“⽟姑娘，你是说…。”

　　“我是个‮儿孤‬。”

　　“⽟姑娘，你不像是在开玩笑。”

　　“当然不是，当着你这样的朋友，我能拿自己开这样的玩笑吗？”

　　“我应该怎么说呢？”

　　“你什么都不用说，听我说下去就可以了。”

　　⽟蝉秋姑娘在说这种话的时候冷静得仿佛是在说旁人的事。

　　她望着金盏花有些难以相信的眼神。

　　“对于我自己，早已经习惯了，无所谓伤感，也无所谓难过。所以，请你不要奇怪我是如此不动声⾊，仿佛是在说别人的事。”

　　金盏花说道：“⽟姑娘，你跟相府没有一点关系，相府为何要如此的待你呢？我是说，你今天在相府像是一位千金‮姐小‬的地位，难道还没有一点原因吗？”

　　⽟蝉秋姑娘笑笑说道：“我问过…唉！在相府我能问谁，谁都对敬畏有加，你期望在他们口中，问到些什么？唯一可问的人，便是相爷夫人，我只问过一次…。”

　　“你是怎么问的？”

　　“我问她为什么对我这么好？我甚至说，全相府的人这么惯我，宠坏了我，小心我会把房子拆掉！”

　　“你真的这么说？”

　　“相爷夫人是那么慈祥的说，孩子！你要拆房子，你尽管拆吧！只要你⾼兴！这是什么话？”

　　“那你再也不问她了！”

　　“我问师⽗。”

　　“你师⽗到相府来过？”

　　“唯一的一次。我师⽗是一位尼姑，她来看我，我问她，师⽗说，这就是她要送我到相府的原因，相府善待你，那不是很好吗？”

　　“慢一点！令师这句话有问题。”

　　“有问题吗？”

　　“她说这正是她所以要送你到相府来的原因，这么说，令师她

本就知道相府会善待你。⽟姑娘，问令师去，一定可以知道原因。”

　　“师⽗远去了，她不来看我，我找不到她。再说，我从晓事开始，就是跟师⽗长大的。教我武功、教我读书、教我做人，她的话，对我就是金科⽟律，如果她不说，我也不敢再问。”

　　“啊！”“不过，现在透出了一点曙光。”

　　“有人告诉你吗？”

　　“花兄，你的突然出现，使我对自己的⾝世产生了希望。”

　　“我？怎么会呢？”

　　“你还记得有人冒充我，是吗？为什么要冒充我？当然这其中有着关系。是我的仇人吗？那一定是上一代的，既然是上一代结的仇，当然知道上一代是谁，从这里挖下去，总可以找出

源。”

　　“原来是这样的！⽟姑娘，你真想得到，我却一点也没有联想起。”

　　“一个人对自己的⾝世，能不关心吗？而花兄你只是一个局外人。所以，我约花兄今天来，去看那位安庆府的名捕，就是要从他⾝上，找出另一位⽟蝉秋的线索。”

　　金盏花有一份难言的歉疚。

　　但是他也有一份忍不住的失望。

　　他觉得耽误了时间，使⽟蝉秋姑娘久候，如果铁尺王在这一段时间出了意外，那就真的对不起人了。而他的失望，则使他很自然地联想到⽟蝉秋如此一心久候，盛情款待，只是为了寻找她⾝世的线索而已，与友情好像没有关连。

　　虽然他有难言的失望，那只是他的一点私心，对于⽟蝉秋对他的盛情，不管是出于什么原因，他还是非常的感动的。

　　他说：“⽟姑娘，又该我说抱歉了。如果不是我耽误时间。也许这时候我们已经见到了铁尺王…。”

　　⽟蝉秋问道：“铁尺王？就是那位安庆府的名捕吗？”

　　金盏花说道：“就是他。别看他是一名退休的老捕快，现在他成了⽟蝉秋…对不起！我说的是假⽟蝉秋和

世火利用的重要人物。”

　　⽟蝉秋问道：“为什么呢？”

　　金盏花说道：“理由秀简单，不论是假⽟蝉秋也好，

世火也好，乃至于我们，都是不出面的人；只有铁尺工具有公开⾝份，所以，大家都在利用他。”

　　他说到这里突然想起一件事。

　　“⽟姑娘，有一件我突然想起，此刻问你，已经说明我的心不够细…。”

　　⽟蝉秋姑娘说道：“是什么事如此让你说得这样严重？”

　　金盏花说道：“相府丢了‘金盏’，是多么大的事，你却从来没有跟我提起，以你的武功来说，你应该责无旁贷的要去追寻，可是你却提都不提，这是什么原因呢？”

　　⽟蝉秋姑娘说道：“就是你不说，迟早我也要跟你说的，我和你一样的奇怪…。”

　　金盏花说道：“奇怪什么？”

　　⽟蝉秋姑娘说道：“相府丢了‘金盏’，相府的重要人都是知道的，唯独没人告诉我。而且，相爷夫人还特别

代，不要让我知道这件事。”

　　“但是结果你还是知道了！”

　　“相府里人多口

，我能不知道吗？”

　　“这件事有些不合情理。”

　　“我也是这么说，因为我在相府⾝份特别，人家不告诉我，我也就不便多问，我想，迟早我会知道是为什么。”

　　⽟蝉秋姑娘说到此处，忽然也问道：“你问我，同样地我也有一件事我要问你，因为我也感到奇怪。”

　　“请问吧！”

　　“你并不是一个喜

喝酒的人，而且，桐城县你几乎没有朋友，更谈不上喝酒的朋友了。你是在哪里喝得那样的大醉呢？”

　　“为什么突然一个不喝酒的人，要喝起酒来。原因我暂时不说。”

　　“还有隐瞒的理由吗？”

　　“不是隐瞒，是还没有到说明的时候。原谅我！⽟姑娘！”

　　“跟谁在一起喝？朋友吗？”

　　“双井街方家后槽看马的老酒鬼！”

　　“方家后槽看马的？”

　　“我醉到半夜吐⾎，多亏方家‮姐小‬救了我，要不然今天是没有命来赴你的约了。也就由于方家‮姐小‬好意留我喝一碗稀饭，因此而耽误了时间。”

　　“你是说方家‮姐小‬？那个叫情柔的可怜女孩子？”

　　“⽟姑娘，你也认识她？”

　　“不是认识，而且知道她。我听到相府里的人说的，方家和相府有一点远亲。”

　　“啊！是这样的。方家‮姐小‬是一位善心的姑娘。”

　　“她怎么会救你呢？她不能，也没有办法救人的。”

　　“为什么？”

　　“难道你没有发现？”

　　“发现什么？”

　　“方倩柔是一位双目失明的瞎子！”

　　“嘎！”金盏花人怔住了。　Ｗwｗ.ＩsＪｘＳ.ＣoM　