第215回第二次选择_《知否？知否？应是绿肥红瘦》

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书号:28682 时间:2017/7/12 字数:5645

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　　至此之后，明兰便似鼓⾜了一口气，也不管外头关于张顾兵败⾝死的消息传的如何绘声绘⾊，她只⽇⽇好睡

食，坚持散步活动；约过了四⽇，屠家兄弟从外头回来，马车上押下一对风尘仆仆的⺟。

　　屠龙站在廊下，拱手道：“禀夫人，咱们从刘大人那儿回了，照夫人的吩咐，拿到人的那几位兄弟都各给了二十两。现下人已带到，适才

予崔妈妈手上了。”

　　明兰笔

站在门內堂上，一手撑后

“有劳屠爷了。”

　　屠家兄弟目不斜视的笼手躬一躬⾝，齐声道告退。

　　小桃扶着明兰缓缓出门，绿枝等人随后，众人走过长长的抄手游廊，穿过侧边的垂花门，四周顷刻寂静下来，不闻半声嬉笑说话，只窸窣阵阵的虫鸣鸟啼。

　　来到一间偏僻的屋，明兰抬脚进去，只见里头光秃秃的，只上首一把师椅，旁设一几，余下再无任何摆设。崔妈妈领几个耝壮婆侍立四周，恨恨瞪着屋中立着的⺟。

　　明兰稳稳坐下，双臂轻搭扶手，笑笑道：“本想说‘别来无恙’，可今⽇一见，你比当初老了十岁不止。都说绵州⽔土养人，你怎么愈发不成样了。”

　　曼娘缓缓抬起头，头发凌

，容颜憔悴，加上刻意打扮耝陋的⾐装，満⾝老态遮挡不住，她低低道：“咱们是下

人，不比夫人尊贵，年轻美貌更胜往昔。”

　　明兰挑挑眉，侧头朝她⾝边的男孩道：“昌哥儿罢，你认识我么？”

　　那男孩约**岁模样，样倒⽩净，就是骨架瘦弱，他双手紧拽⺟亲的袖，低低垂头，闻言迅速抬下头，脸上満是戒备和憎恶，一触及明兰望下来的目光，赶紧再次低头。

　　明兰自没错过他眼中的神气，只轻轻叹气，道：“崔妈妈，叫人把昌哥儿送到西边厢房去吃点心，再叫蓉姐儿也过去，他们姐弟也多年未见了。”

　　不等那男孩挣扎反抗，两边四个健妇已一扑而上，两个扣住曼娘不让动，另两个一把抱起昌哥儿挟住，迅速走出门去。

　　明兰对曼娘笑笑道：“你放心，为着我自己，也不会叫哥儿在府里出事的；打发孩出去，不过想和你好好说话罢了。”

　　曼娘心中不甘，却也知明兰说的是实话，便停了挣扎；这时两个掌刑婆进了来，一个抬着把⾼脚椅，一个捧着一捆布条。

　　明兰轻拍掌下，两个婆迅速动手，另有几个健妇协力，或抱腿扳手，或庒头抵腹，须臾便将曼娘牢牢捆在椅上；随后众婆鱼贯出去，屋里只留下崔妈妈和小桃绿枝个。

　　曼娘的双臂，后背，乃至‮腿两‬都如被铁焊般固定在上，脚尖离地寸，周⾝动弹不得，她哭叫道：“适才进来时，我们⺟已被过了⾝，⾝上什么也没有，夫人还待如何？”

　　明兰淡淡道：“没什么。不过怕你练得铜头铁骨功，回头磕起头来，将我家地砖磕坏了。”

　　曼娘知明兰意指当年那事，不窒了下，哀哀哭道：“…夫人，上回是我错了，都怪我糊涂，听信了夫人的花言巧语，居然敢冲撞夫人。事后想起来，夫人那会儿怀着⾝孕，若是有个什么不好，我真是万死难辞其咎…”

　　她说的涕泪横流，‮情动‬之处，只恨不能磕上几个响头，叫额头出些⾎丝才好。

　　明兰面无表情，打断她道：“我说你省点儿力气，哭的再楚楚可怜，我会吃你这套么？往事如何，你我心知肚明。外头守着的婆，俱离此屋十步开外，而屋內只我们几人。”

　　她指了指崔妈妈几个，戏谑道：“便是我叫她们说你在屋里光着⾝跳舞，她们也会说的。是以…”她笑笑“咱们摊开来说说话罢，出了这屋，你尽可以赖个⼲净。”

　　曼娘收起眼泪，慢慢敛去眼中⽔汽，冷硬道“好，明人不说暗话。我们⺟甫进了京城麒麟门，就叫拿下；夫人真是好手段，连差役也能随意差遣。”

　　明兰微微而笑：“你弄错了两件事。其一，那不是寻常的差役，而是守城的卫戍；其二，我哪儿差的动呀，那是侯爷临出门前，特意嘱咐刘正杰大人的。”

　　曼娘倏然变了脸⾊，颤抖道：“…你是说，二郞他，他叫人捉拿我的…？”

　　“当初侯爷说过，倘若你再敢闹⽑病，便要不客气了；你却不肯信。”明兰看她那副痴情且不敢置信的模样十分腻味。

　　“不过你也是个能耐的。前方消息传至不过数⽇，你就得了信，随即⽇夜赶进京…你当⽇被侯爷送回绵州时，应是在京中留了通风报信的人罢。”一边哭天抢地被解送出去，一边居然还能预先留下耳目，这等本事胆识，明兰确有几分佩服。

　　曼娘冷冷道：“夫人别忙着夸奴家了，乡下地界上怕也少不了夫人的耳目罢。”

　　明兰笑道：“你又错了。的确有人时常来报你们⺟的情形，不过不是我吩咐叫盯的，而是侯爷的意思。报信的人比你早到几⽇，其后我按侯爷的吩咐告与刘大人，再其后…”

　　“再其后，城门口便有官兵等着我们⺟了。”曼娘冷笑，瞬即又道“现在夫人打算怎么发落我们⺟？”

　　明兰一挑眉：“又又错了，该是我问你上京来有何贵⼲才是？”

　　曼娘仰起脖大笑，直笑得脖颈上青筋暴起，毕了才冷声道：“还是夫

呢！二郞在前边生死未卜，你却好端端的坐在这儿！二郞待你何等好，你到底有心肝没有！”

　　明兰用心想了想，道：“那我该当如何？”

　　曼娘大声道：“这还用我说？赶紧去官场上寻些助力，看着能否救二郞

命；再或者打听西北可有

识之人；还有…进宮面圣，披发跣⾜，求皇上看在二郞往⽇功绩上，千万赦免了这回兵败呀！”

　　明兰再也忍不住，捂嘴大笑，直笑的

也直不起来，：“你还把戏里教的当真了？！还披发跣⾜，姬救夫么？！”

　　好半天才止住，她笑着

道：“其一，如今大军倾巢而出，哪里还有旁的军队？难道请刘大人将拱卫京师的卫戍带去西北不成？其二，西北重镇，军国大事，轻易连官也打听不得，何况我一个妇道人家？别是没祸惹祸罢！其，迄今为止，圣上并未有任何旨意下来，连御史都未开口，我求哪门的情！”

　　曼娘被她笑的脸⾊铁青，咬着牙槽疼，尖利道：“夫人⽔晶心肝，聪明绝顶；可也不及我对二郞一片痴心，方寸大

！”

　　“痴心？别逗了，你当侯爷预备怎么发落你？”

　　曼娘脸⾊骤变：“他，他…”

　　明兰静静道：“当初侯爷说过，你再敢来啰嗦，此生都不叫你在见昌哥儿了？”

　　曼娘尖叫：“你休想分开我们⺟！”

　　“不是我，侯爷

本不打算叫我脏了手。”明兰缓缓‮头摇‬“照侯爷的意思，刘大人一拿住你们，即刻将昌哥儿送走，择一厚道殷实人家抚养。是我叫刘大人送你们过来，叫蓉姐儿再见亲弟弟一面。”

　　“…那…我呢？”曼娘怔怔的。

　　明兰冷漠道：“还瞧不出来么？若侯爷有心，你们⺟哪里离得了绵州？可侯爷只叫人看顾昌哥儿周全，于你，从不曾阻拦分毫，这是为何？侯爷庒

不在乎你做什么！待送走昌哥儿，你爱死哪儿死哪儿去！”咦？这算钓鱼执法么。

　　曼娘拼命‮头摇‬，嚎啕大哭，连声道：“二郞不会这么待我的！不会的！不会的…”直至此时她才怕起来，哭了半天，忽抬头‮勾直‬勾盯着明兰，哀声求着“夫人，都是我糊涂蠢笨，不知好歹，求夫人把昌哥儿领进府里罢！夫人待蓉姐儿这么好，也能好好教养他的！”

　　“用不着我教他。当初你不是说，没了儿就去死么？现下却又肯了。”明兰淡淡看着她，嘴角挑起一抹轻嘲“看来这几年，你教得昌哥儿好。”

　　教他仇恨，教他报复，教他跟顾廷烨时时提及生⺟，教他怎么跟嫡出弟弟们‘相处’。

　　曼娘眼神瑟缩一下，很快又是一脸哀恸：“没了亲娘在⾝边，好歹要在爹跟前呀！他是老实的孩，将来孝敬夫人…”

　　“昌哥儿是断断不能进府归宗的。”明兰道“这是侯爷的原话。”

　　曼娘満眼怨毒，低低嘶吼：“你这刁毒之人，全是胡说！一定是你撺掇挑拨，二郞怎会对我们⺟这么心狠！”

　　明兰看了她一会儿，缓缓道：“你以为当初侯爷为何想领昌哥儿进府？因那时尚无人知侯爷要娶谁，昌哥儿又小，想来你还不及‮教调‬儿些什么。待孩进府慢慢教化，兴许还有救——可叫你一口否了不是。后来侯爷与我说，有你这种娘教着，旁的也就罢了，想你不至于会害亲生儿，却绝不能放心昌哥儿与我所生孩儿一道了。所谓防不胜防，只有千年做贼的，没有千年防贼的。”

　　曼娘像被狠狠扎了一刀在心口，脸⾊惨⽩如素，嘴里喃喃着‘我不信我不信，是你特特来气我的，二郞一定还念着我们⺟’云云。

　　明兰也不讥笑，看着曼娘自欺欺人，半响才低沉道：“今⽇，我多回事，叫你再为昌哥儿选条罢。”叹口气“只要你答应，此生此世不离开绵州，再不纠

作耗，我就去求侯爷，将昌哥儿送到常家去教养。”

　　曼娘愣愣的抬起头：“…常嬷嬷？”

　　明兰点点头：“几⽇前，我跟常嬷嬷说了，她说，与其叫素不相识的人来抚养昌哥儿，还不如她来养，横竖燕姐儿已嫁了人，年哥儿又忙着⽇夜读书，她老来闲暇，岂不正好。”

　　好一个厚道的老人，不忍心孩受罪，明兰心中轻叹，接着道：“常嬷嬷的为人，你也清楚，再正道没有的了；且看她教养出来的孙儿何等上进，昌哥儿将来必能有出息。”

　　曼娘半响才道：“倘若我食言了呢？”

　　明兰眨了下眼睛，微笑道：“老天作证，只要你应下了，我就不会叫你食言。”

　　曼娘心头一紧，看着明兰温和的笑脸，无端生出一股寒意——她知道这话中意思，一旦自己答应了，就会被立刻被押回绵州，依宁远侯府的势力，只消跟地方官吏提点几句，自己便如坐牢一般，永生不能离开那山沟沟半步了。

　　明兰看曼娘面上

晴不定，似是心中

战颇剧，笑道：“怎么样？可想好了。”

　　曼娘不屑的啐了一口，冷哼道：“你⾆灿莲花，我却不信你！我要见二郞，他一定不会负了我们⺟的！”

　　明兰微微失望，叹道：“昌哥儿…唉，罢了，他是你生的，还是依侯爷的意思罢。”

　　她缓缓站起，扶着小桃离去，再也不愿看这自私凉薄的女人一眼。

　　回到房里，只见团哥儿盘着⾁⾁的小胖腿，苦苦扯着一副锃亮⻩铜打的九连环，见⺟亲回来，立刻丢下九连环，摇晃着从炕上站起来，

声

气的张开手臂——“…娘…”

　　这次没喊错，明兰満心柔软温暖，揽着儿抱了好一会儿，眼看小胖有攀着⺟亲往上爬的迹象，崔妈妈赶紧过去抱开他。

　　明兰躺坐在炕上，含笑看着小胖在柔软的垫上翻来滚去，疯顽得累了，便四肢一摊，

着小肚⽪呼呼睡去。

　　明兰望着儿甜甜的睡颜，莫名伤感——其实，将昌哥儿送去那无人知晓的地方，由可靠人家抚养，也许更‮险保‬些；再说了，抚养孩童何等耗费心力，真叫常嬷嬷替顾家来收拾这个烂摊，她也于心不忍。唉，何必多此一举，给自己找⿇烦呢。

　　只是…这世上，并非所有女都有资格为人⺟的。

　　稍事歇息，绿枝匆匆进来，低声报道：“夫人，已将昌哥儿…和他娘，都

予刘大人了。”崔妈妈在旁听了，叹道：“刘大人可真费心了，只…却是家丑外扬了。”

　　明兰忍不住噗嗤，暗想⼲刘正杰那行的，武官谁家的私事他不知道呀。

　　“蓉姐儿呢？”

　　绿枝难掩‮奋兴‬，因怕明兰说她，只好努力做出稳重样来：“昌哥儿早认不出蓉姑娘了，咱们大姑娘哄了半天也不成。姐弟俩一声不响坐着，后来…那女人来了…⺟女俩关上门说话，谁知后来吵了起来，蓉姑娘哭着奔回屋的，听说，这会儿还在哭呢。”

　　明兰默然。

　　绿枝只好继续自说自话“照侯爷的吩咐，昌哥儿一送走，那女人另一，赶出京城。刘大人差来的那亲兵跟郝管事吃酒时，稍稍透了几句，说若再见那女人，立刻发去漠边为役。”

　　明兰继续沉默。顾廷烨曾说，昔⽇几个知情的兄弟多为大，只刘正杰常奚落他妇人之仁，当断不断，将来烦扰不尽。旁人兴许还会对曼娘手下留情，可刘正杰却断然不会客气——他偏偏托付了他。

　　正怏怏不快，外头忽有人报屠龙求见，明兰微微一愣，忙道：“请到外间说话。”只听一阵沉沉的脚步声，屠龙站在外间，低声道：“打搅夫人歇息了，小的有件事要禀。”

　　明兰轻轻挥手，崔妈妈小心抱起小胖进里屋，绿枝站到门旁，隔着帘脆声道：“屠爷请说，夫人听着呢。”

　　屠龙道：“这阵在市井间查探，俺觉着有些不妥。前方军国大事，亦无明邸报，怎么就传开了？往绵州报信的那厮，也不见得如何消息灵通，怎么…这么快…？”

　　他说的很婉转，但明兰立刻明⽩了，一转念间，心头大震，哎呀一声，失声道：“屠爷说的有理！我这是⾝在此山中了，竟不曾想到这处！”

　　她也曾疑惑过兵败消息的来源，却不曾反向思过。

　　要知古代社会消息闭塞，尤其怕以讹传讹，

起人心不稳；像这回用兵，哪怕前方真吃了大败仗，也要粉饰一二；可这次，怎么才丁点传闻就传的沸沸扬扬？！

　　“屠爷的意思是…？”明兰迟疑道。

　　屠龙道：“俺也瞧不出来。不过，近来京中似有不稳，今早刘大人也说来了好些逃荒的，大多⾝份不明；俺想着，总是夫人安危要紧，不如从庄上调些会功夫的壮丁来看家护院…”

　　明兰沉昑片刻，缓缓点头。

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