第七回_《宰相大喜》

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沙迦小说网 > 言情小说 > 宰相大喜作者:橡果	书号:11901 时间:2016/8/4 字数:8417
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阎合恶狠狠地眯超眼。“当初那把火烧得欠⼲净，居然还有一个没死！” 　　“可她只是个小孩子。”梨落蹙起娇眉，害怕地看着眼前那张散发出戾气的脸。　　“你懂什么？！”他瞅都不瞅她一眼“斩草要除，既然已经做了，就要做得⼲净，半个余孽都留不得，否则——就是不给自己好过！” 　　回味着他的话，她诧异地惊叫了声“难道那场火…萧老爷的一家子都是你派人杀害的？” 　　“你说什么？”阎合猛地意识到她的存在“再说一遍！” 　　“人、人都是你杀的？”梨落吓得哭了。　　刹那间他又起了杀机。　　阎合猛地把娇弱的小侍妾揽到自己怀中，用一双刀锋般的眼睛盯着她，过了许久，那梨花带雨的美丽面容终究让他只是叹了口气，没有痛下杀手。　　“小梨儿，你乖乖地一心服侍我，少胡思想，你仍是我最宠爱的小夫人。” 　　梨落怔怔地点头，大气也不敢出。　　这个男人，他翻脸无情的冷个，她第一次见识到了。　　＊＊＊＊＊＊bbscn＊＊＊　　暮霭沉沉，沉湛等在窗边。　　紫瑄缓缓地进屋“我已经安排好了，他们即刻就启程，将贝贝送回她师⽗的⾝边。” 　　他若有所思地颔首。先前他已看出那丑女人的眼光一直在贝贝⾝上打转，当时就起了疑心，况且那伙人来得冒失、鬼祟，看风⽔购置宅院不过是个幌子，背后一定另有缘故！　　所以待对方一离开，他就派了几个功夫极好的家丁尾随跟踪，随后又进屋告诉紫瑄，让她以宰相的⾝分调拨了二十几名噤军侍卫，尽快护送孩子离开。　　“贝贝是萧家惟一逃脫大难的人，”她抬眼看了看窗外昏⻩的天⾊，眉宇间聚起一丝笃定“对方若对一个孩子有歹意，十之八九是跟命案有关…” 　　沉湛转过⾝，冷冷地接口道；“没错。斩草除，务求滴⽔不漏，连这样一个小娃娃都不肯放过，对方的心思够缜密，手段够毒辣——其心却可诛！” 　　“也罢。”她长叹了口气“原本已是船过无痕，如此一来，对方反而先曝了自己的底。” 　　他也向窗外望了一眼。此时屋外熏风徐徐，又带着淡淡的花木清香，吹拂在⾝上，半凉半暖的十分惬意。深昅了口气，移步过去，他对紫瑄低柔且笃定地说；“再等一个时辰，应该会有收获。” 　　“少爷！” 　　他话音刚落，屋外就传来一连串急促的脚步和叫喊声。　　“他们回来了。” 　　老实说，除去对贝贝这小女孩的一点同情，萧氏案子背后无论牵涉到什么，对沉湛而言，都是无关痛庠。所以他认出来人后仍是一脸平静，从容地走出门，负手站在廊下阶前。　　暮霭熏风，与他此时淡定的气度倒是极其相合。　　他‮出派‬去的几个家丁却是气吁吁，为首的一个道：“少爷，跟到了！” 　　沉湛终于梢稍皱眉，立即接口问：“是什么地方？” 　　“我们亲眼见那伙人进了一处府邸，好大的宅子。气派得很！” 　　“哦，是官邸？” 　　“没错！那家的大门上有一块烫金的匾额，上面写有‘钦赐两淮盐运使阎’八个大字。” 　　“两淮盐运使？”紫瑄站在沉湛⾝旁吃了一惊。　　贝贝的爹曾是个大盐商，而她最担心的莫过于此，萧氏命案的背后，果真围绕着一个“盐”字做文章啊！　　两淮的盐业自古发达，素有“自古煮海之利，重于东南，而两淮为最”和“两淮盐税甲天下”之说。时至现今，盐课已成为当朝仅次于田赋的第二大财政收⼊。倘若外放的‮员官‬为谋私利，在盐上大做文章，偷漏盐税，设暗渠贩卖私盐，必定造成朝廷的大难题。　　她自然不能有沉湛的那份淡漠，⾝为堂堂右相，是辅君之臣，是局內人！从社稷江山大局考虑，命案终究为小，背后所牵涉的实质利益才是最让人触目惊心！　　自从到常州以来，她最担心的就是这一层。　　方才乍听到“盐运使”三个字，她就明⽩这案子的背后果然另有纠葛！　　沉湛转眼见她的脸⾊很不好看，关切地拍了拍她的肩“紫瑄？” 　　她回过神来，目⾊幽幽，忽然道；“两淮盐运使…这个人我虽没什么印象，但记得他单名一个‘合’字，每年吏部的考评似乎都不错。哦，皇上登基后不久，还亲自召见过他。” 　　“呵，我对那些虚虚实实的为官之道不感‮趣兴‬。”沉湛打发家丁后，冷冷地一笑。“只不过人心隔肚⽪，这道理放在哪儿都说得通。两淮盐运使…姓阎名合对吧？”他边说边拉着她回屋“不管他的‮实真‬面目为何，反正接下来，你要当一起命案查，他便可算是一位疑凶；若想深究背后的缘由，他就是突破口。” 　　若不是为了心爱的人，他是绝不想趟这淌浑⽔的。　　一个小丫头穿过爬満葡萄藤的长廊，声音甜软地说饭厅里已备好了晚饭。　　紫瑄摆摆手“知源，你去吧，我没有胃口。” 　　“你啊…”沉湛心疼她，但也只得无可奈何地摇‮头摇‬，野⾝对那小丫头吩咐“把晚饭撤了吧，让他们另外熬些清淡的粥，直接送到房里来。” 　　“那你怎么办？”他的体贴让她暂时跳脫了苦思冥想，拾眼看向他。　　趁着四下无人，他搂住纤，在她耳畔低声道：“你不想吃东西，我的胃口又怎么会好？” 　　两个人回屋慢慢地研究对策。　　可惜清香扑鼻的荠菜粥端进房中，还未来得及喝上一口，又发生了一件事。　　这事却是直接关乎沉湛的，他不仅惊诧动容，甚至脸⾊几乎在刹那间变得苍⽩如雪。　　“大少爷，老夫人一直记挂着您呢。老爷代了，常州这里的事甭管多大都先搁一搁，少爷还是先随我回去瞧瞧老夫人吧…”快马赶来的男仆说着说着就抹起了眼泪“万一、万一老夫人有个三长两短，大少爷就是想见也见不着了…” 　　他皱紧了眉“…她得的究竟是什么病？” 　　“说不清——”男仆苦着一张脸，茫然地连连‮头摇‬“大夫只说，年纪老了，百病上⾝，没有灵丹妙药可以治…眼下这个难关要看上天的造化。” 　　“算了！”沉湛恼得一甩袖“走吧，我现在就动⾝回去。” 　　＊＊＊＊＊＊bbscn＊＊＊　　阎合的府邸花厅中，清香淡淡。　　巡抚宓谦正指着一个人道：“这位就是沈家的三爷——德沛兄。”他笑眯眯地抚须“沈家在江苏一带自不必说，除去沉湛沈颐两兄弟，三爷的名声想来两位大人也是听说过的。” 　　“不敢不敢。”沉德沛讨好地拱手陪笑“全赖祖上家产丰厚，到我这代只能算是胡经营而已。” 　　仆人献茶上来，阎合微笑地扬手“抚台大人请，贺大人、沈三爷也都请。” 　　“哎呀！”常州的知府贺东林仅闻了一下便忍不住赞道；“这雁⽑峰果然是极品！” 　　“三年不败⻩金芽嘛。”阎合微露一丝得意“为了这区区几两叶芽，可花了我不少银子。” 　　沉德沛见状，忙趁机谄媚“茶叶的事最是容易，我们沈家就有自己的茶庄。阎大人喜，只消派人知会一声，我一定选上好的给您送过来。” 　　“是啊，三爷的为人最慡快，”宓谦在一旁附和“见面三分情，大家已经是朋友了，以后若同坐一条船…大小事还可以相互照应嘛。” 　　阎合不为所动，只是盯着自己杯中清澄透亮的茶汤，缓缓地昑道：“铣煎⻩蕊⾊，碗转曲尘花。”说罢，方才抬起眼来，似笑非笑地说：“三爷的事，抚台大人已事先打过招呼，只是这世道难呐，明沟暗渠、深坑浅阱的总需时刻提防，我有个问题想先问问三爷。” 　　沉德沛一怔“呃…阎大人但问无妨。” 　　他慢条斯理地啜了口茶“在江苏的商会，你们沈家一向是说一不二、独占大头的，就是邻近的几省，也往往要仰仗沈家的鼻息。至于三爷你——”状似漫不经心地看了看对方“沈家名下所有的大酒楼全归你掌管，这已经是极好的差事，怎么还想趟我这边的浑⽔？” 　　“别提了！”他的话却引发了沉德沛积存已久的怨愤。　　“我那两侄儿的眼里本就没有我这个三叔！我娘也是…唉，尽袒护小的！酒楼的生意我也管腻了，与其在家里受制受气，不如出来混自己的！” 　　阎合冷笑“三爷别光看着我这条船里油⽔多，风急浪大的，也容易翻船。” 　　“那是。”沉德沛发怈了几句，回过神又赶紧陪笑脸“我也不是⽩⽇做梦的人，自然知道这里头的风险。嘿嘿！”他忽然庒低声音。“我早年就有听说，贩一包私盐起码比有官引的多赚这个数——”他伸出一只手，前后翻转比了比，意思是十两。　　“那是三年前的老价了。”阎合不动声⾊地指正他。　　“什么？”他吃了一惊“哟！那如今…” 　　“如今可多赚十二两，但这也只是最保守的估计，要看时节和地方，有好的门道，十五六两都不愁，更甚者还会有二十两呢。” 　　贩私盐的实质，即是偷漏朝廷的盐税。　　所谓的官盐，需要有官方的盐引“盐引”即是朝廷规定的贩卖凭照，有了凭照，名正言顺，但同时也需上缴大量盐税给国库，自然赚得不痛快。　　若偷漏掉盐税，除去工本，剩下赚的全归⼊私囊，那几乎是一本万利的人买卖，所以历来趋之者若骛。很多盐商都成了盐枭，向各级盐司衙门打通关节，明的暗的各一套，风声紧时卖官盐，逮着时机就大量贩运私盐，得了利益或“三七”或“‮四六‬”或“五五”的分成—— 　　反正大家都喂了，谁也不舍得敲破这个藌桶。　　这一次，宓谦就是引荐这位外強中⼲的沈三爷给阎合。其实他也知道，沉德沛方才讲的都是实话，他这个人全仰赖祖荫乘凉，若论生意经，远远不及他那两位侄子！　　但宓谦之所以想介绍他也来分一杯羹，是看中了沈家那经几代苦心经营下来的庞大关系网。沈家的买卖基虽然在江苏，但在南北诸省也都有错综复杂的脉络。　　沉德沛再不济，到底是沈家的三爷，拉拢了他，便有可能利用到那关系网。　　“来，抚台大人、三爷、贺大人都请——” 　　不知何时，茶汤已被换成了酒，阎合笑眯眯地举⾼杯。　　一桌丰盛的佳肴，四个人围坐“志同道合”的谈笑。　　酒过三巡，阎合忽然又敛下笑意，慢慢地开口“三爷，我还有一件事想问问。”他意兴阑珊地放下筷子，似乎是边思索边道：“这一段时⽇…你们沈家的那位大少爷都在忙些什么？” 　　“知源那小子？”沉德沛喝多了酒，脸⾊涨红，提到他侄儿便不耐烦地一歪脖子“哼，鬼才晓得他最近在忙活什么！先前也不知中了哪门子的琊，突然放下生意跑去邑州，回到南边了也不回家，在杭州待了两天，又跑来常州这儿…” 　　他打了个酒嗝，心中的怨愤之气又涌上来了“要说我娘就是偏心，孙子居然比儿子好！我在岭南多待了一阵子，回来被她一顿数落，可那两个臭小子要是出去游山玩⽔…哼！” 　　“算了吧，三爷，何必跟小辈们计较？”贺东林劝他。　　阎合的心中却倏地闪过一道计谋。　　“我、我他妈就是不服气！”酒壮人胆，沉德沛醉得忘了形，在三位朝廷命官面前拍桌大骂。　　“抚台大人，这——”贺东林怕他越骂越不像话。　　宓谦却和阎合心有灵犀，隔着四方桌不动声⾊地互看了一眼。　　“动怒伤⾝，三爷别跟自己过不去。”阎合拿下他手中又新斟満的酒杯，盯着他沉又低缓地问：“你说…若是恨一个人，最好将他怎么样？” 　　“怎么样？”沉德沛气得直哼哼“我恨不得那两个臭小子都吃些教训，栽几个大跟头！” 　　“沈三爷的心倒不坏嘛。”他凉凉地冷笑，将酒杯还给对方，摄出建议“我这儿倒有个法子可让你消消气。” 　　“什么法子？”他好奇地睁大眼睛问。　　“我阎某并不是好事之人，不过三爷若信我，我便替你出这口恶气，教训一下后生晚辈。”说罢，他拿手指蘸酒，在桌面上缓缓地写下两个字。　　巫蛊？！沉德沛醺红的醉眼睁得更大了。　　阎合又道：“行此法术很方便，但需要知晓对方的生辰八字。” 　　一时被酒冲昏了头，沉德沛恶狠狠地大笑“我知道啊！” 　　呵呵…真是好极了！　　＊＊＊＊＊＊bbscn＊＊＊　　而此时在苏州，已连夜赶回家的沉湛正陪在病榻边。　　总算老人家吉人天相，病情暂无大碍了。　　他一勺一勺慢慢地喂喝药粥，对他那位三叔的怈愤设计毫不知情。　　喝完了药粥，心満意⾜的老夫人忽然想起了什么，摸索着从枕边拿出一只方形的锦盒“知源啊，有件东西要托你保管。” 　　沉湛把⽩⽟碗放回一旁小丫头的托盘上，打发了她们出去，才转回⾝，微笑着道：“，您的贵重东西我可不敢保管，那可都是价值连城的宝贝，要是有个闪失，我拿什么赔？” 　　“死孩子跟贫嘴！”老夫人嗔怪地打了下他的手，然后自顾自地把锦盒打开。　　原来里面是一只墨绿⾊的翡翠⽟镯，如浸染状的⾊斑美量无比，隐隐有逆光折而出，温润通透。　　他见多识广，一看即知是上等的佳品。　　只听老夫人絮絮叨叨地说：“这东西啊，原本有一对。一只我已经给了流火那丫头，这剩下的一只嘛…给你保管…⽇后你若是中意哪家姑娘，就把这⽟镯子送给人家。” 　　他不动声⾊地笑笑。　　“，我的事您不用太心。”他站起来踱到窗边“您再宽心等一阵子，常州那边的事一办完，我就把您的孙媳妇儿带回来，说不走到时连曾孙都有了。” 　　“哟，这么快？”老夫人喜出望外。　　沉湛点点头。他和紫瑄早已行了夫之礼，所差的，不过是一个名分。　　“是哪家的女孩儿？怎么不带回家里来，让和你爹娘好好看看？” 　　“她的来头太大——”午后的熏风透窗徐拂，他负着手站在窗边，角轻扬，两眼笑得眯成了天边的月牙“我怕吓到您呀。” 　　＊＊＊＊＊＊bbscn＊＊＊　　在阎合府邸的后院，东厢房一片灯火通明。　　一个穿着灰⽩⾊长衫、披头散发的人，手中拿着一柄奇特的黑剑，口里正念念有词。　　厢房正‮央中‬摆下了一张神案，案上除香烛之外，还立着一个木雕的小人偶，木偶腹前贴着一张⽩纸，纸上所写的正是沉湛的生辰八字。巫师在神案前哼哼唧哪个没完，又绕着八盏碧幽幽的琉璃⽔晶灯，边游走边挥舞着黑剑，活像要把天地间的恶鬼都招来。　　沉德沛在一边瞧着，忍不住皱起了眉“他好歹是我的亲侄儿，可、可别害他命…”他擦了擦额上渗出的虚汗“万一真出了事，我娘和我大哥那里也无法代。” 　　“放心，不会闹出人命。”阎合冷淡地笑笑“我只是替三爷出口气罢了。” 　　过了许久，那巫师才从癫狂的舞颤中歇下阵来“成了。” 　　阎合的目光倏然变得锐利“怎么样？” 　　巫师了一口气“没有命之忧，只是十五⽇之內，逢寅、未、亥三个时辰，会头痛裂，如被针扎一般。” 　　“不错，后生晚辈，这个教训⾜矣——”阎合打量着沉德沛此时惊魂甫定的神情，冷冷地一勾嘴角“来人，带他去账房领赏吧！” 　　＊＊＊＊＊＊bbscn＊＊＊　　沉湛陪了老夫人一整天，也照顾了一整天，直到落⽇西沉，由于心中牵挂着紫瑄，才向辞行，暂时先回常州，随后依然是来时的十几个家丁苞着。　　官道上暑气尚未散尽，马蹄受热跑得飞快。　　一阵热风扬起细沙尘土，路边树枝草丛中的鸟雀被惊超，扑扑振翅飞向天际，西边的最后一抹斜几乎在霎时隐去，暮⾊笼罩大地。　　他怀中揣着那只翡翠⽟镯，一骑当先。　　只见天边一片浮云遮月。　　过了半晌，夜风吹散了浮云，月⾊清晖才重新普照大地。　　沉湛却猛地感到头部一阵剧痛，如万针齐扎，噬⾎钻心的痛楚。　　眼前蓦然一黑，他从马背上滚落了下去。　　＊＊＊＊＊＊bbscn＊＊＊　　“知源！” 　　紫瑄从梦中惊醒，汗如浆出，透了她⾝上纤薄的⾐衫。　　她摸索着披⾐下，心魂不定地走至窗边。　　但见満庭蓊郁，月⾊寂寂，却没有人能给她一个答案。　　方才只是一个噩梦吗？　　为何她会梦到知源从马背上摔下来？　　梦中的情境虽消散了，那份恐慌感却犹在，且伴着猜疑，越来越浓。　　她在窗边站了良久，来回踱步，再也无法安睡。　　一直到临近卯时，天光隐隐放亮，梦境才被证实不假。沉湛被搀扶着回到常州的宅邸，家丁们七嘴八⾆地描述当时情景，她却无心细听，只先命人速请大夫。　　过了半个时辰—— 　　“如何？”紫瑄陪着大夫出来，忧虑至极。　　年迈的大夫捋一把⽩须，连连‮头摇‬“奇怪、奇怪…我行医多年从没碰上这样的病症。” 　　她的忧虑更深了“可他不是头痛得厉害？” 　　“时而痛，时而不痛。”大夫拍拍⾝上的草药箱“我没辙了，只能开几帖安神庒惊的方子，你们将就着抓药熬汤，好歹有些功效。” 　　陪着大夫步出外厅，紫瑄満腹心事，缓慢地回到房中。　　已⼊卯时，夏⽇里天亮得早，屋外已有雀鸟啁啾，风过庭院，吹落叶尖上的夜露，不时响起咚的一声轻响，极其清脆，在一片寂静里清晰地传⼊耳中。　　回来的路上，在亥和寅两个时辰，沉湛的头痛总共发作了两次。而此刻，他平静地躺在榻上，经过‮夜一‬ ‮腾折‬，早已昏昏睡去。　　她在榻边坐下，专注地看着他的俊颜，不知不觉流露出怜爱的神⾊。　　除却庙堂毫局在上的⾝分、社稷辅君之忧，她终究仍是个女孩子，为情所系，为自己心爱的人牵肠挂肚，本来就是天底下最正常的一件事。　　她守在畔许久，直到沉湛醒转。　　＊＊＊＊＊＊bbscn＊＊＊　　刚⼊一更天。　　窗外是冷月清辉，窗內却是芙蓉帐暖。　　紫瑄依偎在沉湛的前，低低地道：“奇怪？你的头痛总共发作了三次，昨晚在亥时，今⽇在寅时及未时各发作了一次，难道…难道是沾染了什么不⼲净的东西？” 　　他反而失笑，忍不住逗她“紫琼，你可是孔府门生，子不语怪力神。” 　　“唉，关心则…”她幽幽叹了口气。　　到了二更天便又是亥时了，他的头痛可还会再发作？　　“我向来是不信那些神神鬼鬼、命理天数的。”他轻扯起角。　　她皱眉“但这病来得莫名蹊跷，又查不出病理所在，我实在担心…” 　　“担心什么？”沉湛轻吻她柔软的发丝。　　紫瑄却倏然坐直⾝子，福至心灵，她想起一个人来。　　云石老人！　　“知源，”她苦笑“我们不该忘了贝贝的师⽗。他的医法⾼妙，若是向他求救，一定可以想出良方的。”说罢，她披⾐下，点亮灯，在桌边匆匆写就了一封信。　　“这样也好。”他看完信，把信纸放回桌面“反正姑且一试，宜早不宜迟，我这就派人送往杭州。不过，要是他们师徒俩已经启程前往云南…” 　　“那也无妨。”紫瑄接口道“我再修书一封，请我爹爹帮忙，从杭州往云南的横断山路程遥远，他们一老一小脚程没那么快，派人加紧搜寻一下，应该能够找到云石老人的。” 　Ｗwｗ.ＩsＪｘＳ.ＣoM